Мародёры

А ведь всё начиналось неплохо… Две девочки из военных семей, Виктория и Вероника, чей жизненный путь был предрешён с самого начала. Они неплохо учились в школе, в одном классе, сидели за одной партой. Потом вместе пошли в высшее военное училище, хорошо его окончили, став высококвалифицированными снайперами. Попали в Росгвардию. Казалось бы – все предпосылки для хорошей жизни. Престижная специальность, снайперов все же мало и их берегут, офицерский чин, навыки, перспективы.

Потом были курсы повышения квалификации в ЦВР, где они познакомились с коллегами из Израиля. Эти мужчины и женщины произвели на девушек неизгладимое впечатление. Молодые лейтенанты, они оценивали гостей и… понимали, что и минуты не смогли бы продержаться против кого-либо из этих хищников. Бойцы подразделения «Кидон», чьей специализацией были ликвидация и прочие силовые операции за рубежом, уже были закалёнными убийцами, с отточенными в реальных боевых операциях навыками и инстинктами. У самих девушек боевого опыта не было.

И тем удивительнее было то, что за пределами аудиторий и полигонов эти волки и волчицы превращались во вполне себе приятных и весёлых ребят.

А потом подразделение девчонок сорвали на задание. Они ещё не знали тогда, что апокалипсис добрался и до России, думали, просто какие-нибудь «братки» расшалились.

Девушек привычно размесили на подготовленных огневых позициях… а дальше началась полоса невезения.

Сначала выяснилось, что целями снайперов будут не люди даже, а зомби. Когда прошёл шок, девушки начали стрелять, и исправно выполняли свою задачу две недели, недоумевая, почему их не забирают.

Они не знали, что единственная рация сломана, а вестовой до них не дошёл. Командир счёл их погибшими и увёл остатки части из расположения.

А потом подошёл срок, когда снайпера должны были сами подойти на точку встречи, если их не заберут раньше… и там их никто не ждал.

Подождав сутки рядом с точкой, Ника и Вика решили выдвигаться к расположению части. Хотя бы узнать, что происходит!

Но по расположению гуляли зомби в военной форме. Людей там уже не было…

Времени на рефлексию не было, быстро и аккуратно пополнив свои запасы со склада, девушки ушли в город, спрятались в одном из опустевших домов, и стали думать, что делать дальше.

Вариантов было не много.

Во-первых, можно было попробовать найти один из караванов беженцев и прибиться к нему. Воинские удостоверения девушки не потеряли, так что могли бы таким образом найти своих… да и просто таким образом покинуть опасную зону.

Во-вторых, можно остаться здесь. В то, что за ними вернутся – девушки не верили, но выжить они бы смогли. Но сколько можно прожить в городе, инфраструктуру которого больше никто не обслуживает?

В-третьих, можно поискать тех, кому нужны два профессиональных стрелка. Был шанс, что воинские умения и личное оружие удастся продать так, чтобы за всем этим никто не увидел привлекательных молодых женщин.

Так они и попали в корпорацию Ливей. Подразделение охраны проводило набор умеющих обращаться с оружием. Они подписали контракт и попали в отряд Филатова… и очень быстро поняли, что навыки навыками, но три десятка мужчин они не сумеют остановить. И снова пришлось принимать решение, как защитить себя от участи постельных игрушек.

Во-первых, они забраковывали всех, кого им подсовывали для обучения. Пока что способы находились.

А, во-вторых, пришлось поступиться гордостью и лечь под командира. Обеим. Он держал отряд железной рукой, он стал для них той защитой, которая оберегала снайперов до сих пор.

Нет, он не был им противен, да и любовником он был все же внимательным… но сама ситуация была противна.

И вот к чему это привело – они сидят на возвышенностях, Ника на крыше автобуса, Вика – на крыше двухэтажного дома, и в прицелы видят, как их «коллеги» берут в клещи затаившуюся в одном из особняков Софью Рысь. Одну из тех волчиц из Кидон, с которой когда-то девушки успели подружиться.

Короткий обмен взглядами. Решение было принято мгновенно.

Они не были дурами, и понимали, что однажды Мародёров зачистят. Возможно, их близость с Филатовым их спасёт… но не факт. Не исключено, что он сам пристрелит обеих, пока они спят. Или их зачистят, когда прибудут забирать его.

А потому девушки синхронно кивнули друг другу, пистолеты с глушителями покинули кобуры.

Первая пуля вошла Филатову в сердце, вторая, всего полсекунды спустя, в висок. Ещё по пуле в голову схлопотали двое бойцов, которые прикрывали командира. Пистолеты вернулись на места, а снайпера приникли к прицелам, ловя в перекрестье недавних товарищей. Время понеслось вскачь.

Винтовки ударяли в плечи, выбивая Мародёров. Сработавшаяся двойка снайперов безмолвно поделила цели, грамотно выбивая сначала тех, кто был сзади. Они били наверняка, к тому же, у дичи не было защиты, способной выдержать пулю из снайперской винтовки. Дичь не ждала, что станет дичью. Они мнили себя гордыми охотниками, защищёнными со всех сторон.

А вместо этого стали жертвой. Жертвой тех, на кого ещё недавно Мародёры облизывались сами, надеясь, что очень скоро командир наиграется и отдаст своих двух игрушек им. Им тоже очень, очень хотелось.

Но сейчас один за другим Мародёры падали замертво.

Когда всё было кончено, Вика перевела дыхание, взяла в руки рацию. С ивритом у девушек было всё плохо, они знали всего несколько фраз, которым научились у новых знакомых… но это был единственный способ подать сигнал Рыси, что это они.

- Шалом, Софа! Как погодка в Тель-Авиве? – тщательно выговаривая непривычные звуки, позвала она.

Ника тем временем спрыгнула с крыши автобуса, быстрой перебежкой перебралась к подруге, забросив винтовку за спину. С пистолетом в руке она вполне сможет прикрыть Вику, пока та налаживает контакт.

Барс, Ева

Ева не любила холод, не любила длинные поездки, не любила расставаться со своими электронными помощниками, которые делали за неё и для неё математические расчёты.

Но на это свидание она сама предложила покинуть базу. Ненадолго. На денёк-два. За это время карантинных проверят, привезённое инвентаризируют. Колючий глава бояр отдохнёт, а его Сударушка выспится. И опять же, отдохнёт. Ничего особенного, что называется, но всё равно весело.

Барс только плечами пожал, дождался, что одного из Шаманов проверят, загрузят необходимым, заправят, и был готов ехать. Опробовать машину хотелось, да и смысла гонять ради такой поездки Титана не было.

Ева успела сбегать переодеться и появилась у машины с маленьким чемоданчиком, дово-о-о-о-ольная до невероятности. Вручила чемоданчик Барсу, сообщила ему, что там немягкие игрушки, а маршрут в навигатор она уже того, залила, и запрыгнула в машину.

Мужчина несколько… опешил. Сильно. Но, потом просто забрался в кабину, сдав чемоданчик обратно Еве. Вызвал карту… И машина мягко тронулась с места, порыкивая двигателем.

Бесёнок тем временем пыталась скрыть довольную улыбку, но делала однозначно самое мудрое - не лезла под руку своему мужчине, давая ему время разобраться и обкатать новую мужскую игрушку (ей же никто не запретил покататься, а она и потом может… даааа).

А Барс и не собирался запрещать. Тяжёлый плавающий вездеход на четырёх осях, каждая из которых может поворачивать машину, повышая манёвренность… Интереснейший агрегат. И эту машину Барс уже решил прописать на первом этаже Титана, как машину для мест, куда его монстр не пройдёт.

- Прелестная техника, прелестная, - мурлыкнула довольная Ева. - Итак, Пушистый, по результатам поездки тебе поровну на этих двух девочек, но ты одобряешь полученную оплату?

- В принципе, да.

- Хм… Хм, хм, хм… Интересно-интересно…

- О чём задумалась?

- О том, как сделать гадость, конечно же! - ничуть не задумалась Бесёнок, но зато сопроводила всё это совершенно ясной улыбкой.

- Бесёнок, инфы, пожалуйста, - усмехнулся мужчина, откидываясь в кресле. - Кресло надо, кстати, поменять…

- А мне невыгодно больше инфы тебе выдавать!

- Это почему это?!

- Пушистый, не задавай вопросы, на которые я не горю желанием отвечать, и тогда, может быть, в качестве бонуса за хорошее поведение, я выдам тебе немножко больше информации, чем планировала с самого начала тебе выдавать. Видишь, какая я хорошая? Я эту информацию тебе выдала сразу!

Барс только возвёл взгляд к потолку. Что-то на эту хулиганку определённо нашло!

Оставалось понять только, что именно.

Или не понимать, потому что Ева задумчиво уставилась на Барса, на дорогу, на Барса… и в алых глазах хулиганки явно разгоралось что-то… не слишком мудрое, не слишком правильное.

- Я вот думаю, - придвинулась она чуть ближе, - а не остановиться ли нам… вон в тех кустиках, а? Которые впереди? Густые такие, ммм…

- Ну, давай остановимся, если есть желание, - мягко прижал тормоз мужчина.

- Еееесть! Останавливайся, великий Пушистый!

Барс пожал плечами, останавливая машину в указанном месте.

Дождавшись полной остановки автомобиля, Ева выпрыгнула наружу, потянулась, прогнулась, потянулась, снова прогнулась, оглянулась на Барса, вышедшего вслед за ней из машины.

- Готов? - весело спросила она.

- К чему?

Бесёнок даже не подумала отвечать, на её губах играла коварная и сладкая улыбка. Ощущение было такое, что до нового года ещё дни и месяцы, а ей вдруг взяли и вручили подарок вне очереди. Очень уж… специфически смотрела зараза.

То, что решила она что-то натворить, было понятно, но такой подставы Барс не ждал. Бесёнок вытащила из кармана чёрного вязаного жилета телефон, включила его. Тихая мягкая музыка, и ничего кроме…

А потом из густого леса на Барса прыгнули сразу две искажённые твари. Стремительные, опасные, оскалившиеся… волки.

Но это мужчина понял потом, всё, на что его хватило на старте, было:

- Лежать! - рявкнул он абсолютно инстинктивно.

Серые тени рухнули камнем в грязную, развезённую недавно прошедшим ливнем, землю. Ева за спиной Барса выключила телефон, тихо давясь смехом.

- Пушистенький? - промурлыкала она, прижавшись к спине Барса и обнимая его за пояс, - какие-то проблемы?

- Бесёнок… Я с тобой нехорошее сейчас сделаю… - подозрительно спокойно ответил он.

- Ты меня обнимешь? - удивилась Ева, - так я и без того тебя обнимаю, - захихикала она пакостливо. - Я же не привела к тебе сразу толпу искажённых, чего ты бузишься, Пушистый? Тебе положено мурчать, а не строить из себя злого и нехорошего ёжика. Колючий в совете бояр только один, а ты - царь. И вообще, что тебе не нравится? Я провела эксперимент, который ты тоже с удовольствием бы провёл, просто немного попозже. Я подошла к делу комплексно и сразу, вот и все отличия. Ты же не хотел бы продемонстрировать это своей компании до того, как сам поймёшь, как это работает?

- То есть, мне передалась способность Вожака? - обнял проказницу Барс.

- Я бы не назвала это «способностью Вожака», надо изучать, смотреть и … снова изучать, но в общем, суть, полагаю, та же абсолютно. Ты можешь подчинять себе искажённых. И, прежде чем ты захочешь на меня поругаться, следующие слова в записи были приказом «лежать». Так что до тебя эти двое точно бы не добрались.

- Кэт помогла? - ухмыльнулся вдруг мужчина.

- Я взяла у неё записи всех «выступлений», но нарезала дорожки сама. Потому что девочка на проводе не смогла бы услышать то, что под этими сообщениями. Кстати, что у неё с ногами, не в курсе, Пушистый? Я обратила внимание, что там есть частичная чувствительность.

- Она пережила первую, вторую волны. А в третьей во время аварии конвоя вылетела из грузовика, налетела на что-то острое. Военные бросили, а Лесники подобрали. Думали не выживет, была лихорадка, но Кэт справилась. И нет, она не была укушена. Не светится.

Ева задумчиво кивнула:

- Хм… Интересная девочка, интересная. И то, что у неё с ногами - тоже интересно.

- Полагаешь, это психосоматика?

- Нет, я слышу там проблемы с кровотоком. Значит, проблема лежит и на физиологическом уровне.

- Проблема в том, что врачей нужных нет…

- А они здесь и не помогут.

- Хм?

- Сложный набор, - Ева пошевелила пальцами, - там не только физиология, там ещё и психосоматика, там ещё и … что-то ещё. Не знаю, как это правильно сформулировать. Анатомия и физиология… никогда не были моими любимыми темами. Но в любом случае могу сказать, что проблема там не на одном уровне, и обычные медицинские методы просто не дадут результата.

- Есть идеи?

- Ееееесть. Во-первых, сделай что-нибудь с волками, долго они валяться будут? Я полагаю, что пока ты рядом с ними - они так и будут лежать. Надо будет потом на базе проверить, только приволочь пару искажённых игрушек в безопасном каркасе. Во-вторых, пошли в машину и поехали дальше. У меня по плану ещё четыре этапа проверки. Наконец, если дашь разрешение, я поэкспериментирую с этой девочкой.

- Хорошо… Волков берём или пусть валяются?

- Пусть валяются… ну, или можно их сжечь.

- Пошли в машину тогда. Время ещё на них тратить…

Ева хохотнула, вывернулась из рук Барса и двинулась в машину, разве что не пританцовывая от удовольствия. В мысленном списке напротив первого пункта в длинном перечне экспериментов она поставила первый же плюсик. Список был длинный, и хорошо ещё Барс не представлял себе размер неприятностей, запланированных этой вредной девчонкой.

Он просто вернулся в машину, занял место водителя и тронул вездеход вперёд… Волки так и остались лежать в грязи…

На часах было уже сильно за полночь (если говорить откровенно, очень сильно), когда Шаман остановился на абсолютно пустой парковке рядом со стареньким кинотеатром на окраине Перми. Искажённых вокруг не было, точнее не было тех, кто в состоянии двигаться. Спящие, очевидно были, но было бы странно, если бы в крупном городе не было бы спящих тварей. Они были везде.

А шумели в свой «торговый» Искатели на другой стороне города, кто мог уйти – ушёл на звук туда.

И сейчас машина с заглушенным двигателем не привлекла ничьего внимания. Барс отправился на улицу, разминать мышцы, а Ева, растянувшись в салоне на удобнейшем матрасе, задумчиво ставила галочки в самом обычном бумажном списке, подписывая по ходу дела то, что ей пришло в голову и то, что требовало проверки.

Если подытожить, то можно было сделать следующие выводы.

Во-первых, Пушистый мог управлять искажёнными, абсолютно любыми: и спящими, и неспящими. Во-вторых, частота, которая воздействовала на все эти виды - была разной. Ева пока не очень поняла, нужны были дополнительные испытания, но судя по всему, частота воздействия отличалась. Интересным выводом было и то, что приказы, которые воздействовали на обычных искажённых, на алоглазую заразу не действовали абсолютно.

Где-то между делом выяснилось, что количество тех, кому может приказать Пушистый - ограничено. Ограничено не очень понятно чем, но армию искажённых остановить одним приказом «лежать» не получится.

Искажённые не понимали сложных приказов, последовательных конструкций. В один момент времени они могли выполнить только один-единственный приказ. Если идти - то идти, … идти. Если лежать - то лежать. Повернуться - повернуться. Повернуться и пойти - они уже не могли. Поворачивались на одном месте раз за разом.

Нельзя не упомянуть, что в записях Евы было два списка. И если один из них был заполнен плюсами, то второй так же стабильно и таким же потоком был заполнен минусами. Не получилось, не получилось, не получилось.

Вторая часть списка состояла из результатов лабораторных экспериментов. Что получится, если воздействовать на искажённых препаратом номер… Номера менялись, результаты оставались одинаково отрицательными.

Но Ева не расстраивалась, отрицательный результат - тоже результат, и в том или ином смысле он очень даже её устраивал.

Когда Барс вернулся в машину, его встретил алый сонный взгляд довольной заразы:

- Пушистый, а я погрела еду. Будешь?

- Буду. Ночуем в машине?

- Если ты не против - да. Не хочется искать убежище, обустраиваться… да и… меня, например, эта шаманская машинка очень устраивает. А бубен тебе в подарок я найду.

- Так и скажи, что хочешь проверить его устойчивость. Давай есть тогда уж.

Перекатившись через устроившегося рядом Барса, Ева вытащила блины с мясом из включённой мультикухни (её в машину поставили сразу же, как только было озвучено, что царь-батюшка на Шамане сейчас изволит отбыть), вручила мужу с задумчивой усмешкой:

- Да я образцовая жена!

- Это да, - кивнул Барс, беря первый блинчик. - А вредность твоя только шарма добавляет.

- В твоих глазах, Пушистый, только в твоих глазах, но меня, по меньшей мере, это очень даже устраивает.

- Это главное…

Ева изумлённо взглянула на мужа:

- Удивил, Пушистый. Ты меня пугаешь своим покладистым настроем сегодня.

- Да тебе не угодишь, Бесёнок! - хохотнул Барс.

- Думаешь? … Вот ты вкусно поужинаешь, устроишься спать … и я честно тебе скажу, что да, этим ты мне угодил и вообще почесал меня за ушком, - Бесёнок покаталась немного по матрасу, выгнулась, запрокинула руки за голову и посмотрела на Барса: - я бы могла вот так провести вечность.

Мужчина не ответил, с усмешкой протянул руку и почесал за ушком жену.

Ева ответила довольным урчанием и зажмуренными глазами.

А мужчина принялся её кормить.

Ева в ответ - его, причём порываясь самые лакомые кусочки скормить Пушистому.

То есть зеркально повторяла то, что делал он. Самое настоящее свидание!

В какой-то момент Ева не выдержала, засмеялась:

- Вокруг конец света, любая прогулка может стать последней, особенно если она не под охраной вооружённого конвоя, а два дурака сидят в машине на парковке, кормят друг друга… осталось только начать целоваться.

Барс подумал… И поцеловал жену.

Звонкий смех стал мягче, обворожительнее.

- В машине я ещё не пробовала, - пробормотала Ева. - Но мне интересно!

- Вот и попробуем… к тому же здесь хватит места… самое то…

- Ну, так, тогда не говори, - с плеч Бесёнка словно сам собой поехал жилет, - приступай…

Мужчина низко рассмеялся, переходя от слов к делу… Ночь не бесконечна, но принадлежать она будет только им.

…А утро наступило как-то очень буднично, очень быстро, и даже быстрее, чем хотелось бы. Искажённых рядом не появилось, но растрёпанная Ева, пытающаяся расчесать гребнем волосы, насмешливо заявила разбуженному Барсу:

- Пушистый, ты будешь смеяться, но я сейчас слышу женский голос в паре… улиц отсюда, из дома-убежища, который очень-очень-очень-очень старается связаться с некими Искателями по радио.

- И чего ей надо? - повалил к себе проказницу он.

С удобством устроившись на Барсе, Ева прислушалась:

- Ммм, пока просто пытается дозваться. Незнакомый голос, я точно по радиоволнам его ни разу не слышала. Повторяет, что… «Гражданское лицо вызывает Искателей, гражданское лицо вызывает Искателей, ответьте».

- Предлагаешь ей ответить?

- Пушистый, я предлагаю тебе поцеловать жену. А отвечать или нет - сам решишь. Но это может быть интересно… или в качестве ресурса, или в качестве связи.

Мужчина рассмеялся, поцеловал свою жену, и только потом потянул к себе рацию.

- Искатели слушают.

- Доброе утро, - приятный женский голос звучал немного сухо и немного равнодушно, как будто это была первая попытка, сразу, с ходу ставшая удачной. - Спасибо, что откликнулись на мой зов.

- Нечасто нас пытаются найти те, с кем мы раньше не имели дел, - ровно ответил Барс.

- Извините. Полагаю, что мой вызов стал для вас неожиданностью. Меня зовут Софья Рысь, и в текущей ситуации я выступаю лишь… элитным связным. Мой наниматель… отрядил меня доставить для вас устройство связи. Чтобы… он или его доверенное лицо, облечённое доверием, могли связаться с вами. Лично.

- Зачем? - удивился мужчина. Пока предложение выглядело не интересно. Но забавно.

- Извините, ответ на этот вопрос далеко за пределами моей компетентности. Я не знаю, что вам на это сказать… Меня отрядили передать…

Ева, всё так же сидящая на Барсе, ухмыльнулась, её губы изогнулись, она не заговорила вслух, но мужчина спокойно прочитал по губам.

- Отказа в любом случае не приняли бы, я или отправляюсь на задание, или меня убьют, это было очевидно. Говорит кому-то, кто с ней сейчас в убежище.

А вот теперь стало интереснее…

- А вот это уже интригует… Хорошо. Можем встретиться. Где вы находитесь?

- В восточной части города Пермь.

- Карта есть?

- Секунду… - Рысь в убежище помахала рукой и тут же перед ней расстелили карту. - Да, есть.

- Ближе к центральной части города есть кинотеатр «Молот», можем встретиться там, на фудкорте.

- Ммм… Позвольте, я возьму небольшую паузу? Мне нужно посмотреть, как скоро я смогу туда добраться.

- Хорошо, жду, - кивнул Барс, отключая рацию. И добавил: - Интересно, о чём будут советоваться.

Ева взглянула на него с улыбкой, наклонилась, поцеловала в шею, снова выпрямилась. Чуткий слух Бесёнка был сейчас полностью настроен на разговор, который проходил совсем в другом доме от них.

Через минут двадцать, сделав несколько пометок на карте, она ровно спросила:

- Тебе дословно? Или просто краткую выжимку, о чём они договорились?

- Дословно, - после заминки решил Барс.

Ева даже не поморщилась, кивнула, устроилась под рукой мужа, чтобы было удобнее, и равнодушно заговорила, передавая разговор слово в слово.

- Он согласился встретиться. У главы искателей очень приятный голос. Встречу предлагается провести в кинотеатре, на фудкорте. Называется кинотеатр «Молот». Знаете что-то?

- Центральный район, - Ева изменила голос, показывая, что это заговорил кто-то второй. – Мы там были, когда прятались. Место знакомое. Район центральный. Во время эвакуации пострадали дороги. Сам кинотеатр очень старый, стоял в списке реконструкции, здания вокруг – памятники архитектуры, поэтому тоже были в списке на реставрацию, а не под нос.

И тут же снова изменила голос, заговорил кто-то третий:

- Да, да, здания там невысокие, но длинные. Я знаю два места, где мы сможем разместиться с винтовками, чтобы тебя прикрыть. А чтобы уйти, потом в принципе можно будет выпрыгнуть в окно.

Снова второй голос:

- На машине мы не уедем незаметно, но у нас есть возможность спрятаться… и переждать. Например, в этом же комплексе.

И снова возвращение к первому:

- Мне это не нравится. Судя по карте, место удобное, но не только для нас, но и для них, если они будут настроены к нам недружелюбно. Да и эта неудобная парковка. Рискованно.

- Мы не будем подходить близко, - пообещал третий голос. - А на доме напротив главного входа будет удобно разместиться. В любом случае, про эту команду мы слышали. Их всего четверо. Нас двое. В крайнем случае…

- Не будем доводить до крайнего случая, - резко отказался первый голос. - Нет. Не нужно. Всё, что нужно - это передать приёмник для связи. Потом будем думать, где… где.

- Где, - эхом откликнулся третий голос, - где жить и где устроиться. У нас есть небольшой запас, можем заплатить тем же Искателям за информацию о ближайших и рабочих базах.

- В смысле, убежищах, - опять второй голос. - Что-то мне подсказывает, что обычные военные базы все брошенные стоят…

- Да, - снова первый, - брошенные. Некоторые - вырезаны, некоторые… искусственно были заражены. Не та информация, которую я хотела бы знать. Наведаемся на место сначала? Потом обсудим дополнительно? Или наоборот, вначале свяжемся с Искателем? … Лучше, свяжусь. Точное время мы не обсудили, только, девочки, сделайте мне, пожалуйста, пока кофе? А я пойду умоюсь.

- Отлично… Достаточно. Итак, по голосам, что можешь сказать? - уточнил Барс, поглаживая жену.

Ева задумалась, явно глуша свой слух, потом кивнула:

- Их там трое, все три - женского пола, та, что представилась Софьей - старшая, две других - младше, явно в более подчинённом положении. Софья - здорова, у одной из двух других лёгкая простуда, может перейти к осложнениям, если решит перенести её на ногах, я слышу хрипы в лёгких. У второй нервный тик на щеке, она оглядывается по сторонам, постоянно хрустит костяшками пальцев. Чего-то боится. Расположились в том жилом комплексе, мимо которого мы проезжали ночью. Больше никого нет. Машины у них, кстати, тоже нет. Они пришли пешком. Видимо, автомобиль у них есть здесь. Или знают, где найти. Как-то так.

- Хм… - мужчина задумался. - Так… ладно. Подождём, пока они выйдут на связь… Но, похоже, надо вызывать ребят с Титаном.

Ева задумчиво кивнула, зевнула, сонно потёрла глаза и скрутилась под рукой у Барса.

- Вызывай, Пушистый, вызывай. А с этими тремя что? Подскажешь им ближайшее убежище или мне подарком будут?

- Посмотрим… Может они мне полезными окажутся? Все же снайпера штука ценная… - протянул он, вызывая базу и передавая через Кэт команду ребятам тащить Титана в Пермь. Без особой спешки, но тащить.

Ева пожала плечами:

- Если надо, Пушистый, на базе их можно будет допросить. Я усовершенствовала ту штуку, которой болтливого глупца глушили. Теперь это не так больно, не так жестоко, и главное кроме кратковременной амнезии - никаких последствий, даже расстраивает меня это…

- Если хочешь, сделай альтернативную жёсткую версию для допросов с последствиями. А на этих твою мягкую проверим. Если всё хорошо, будут полезные персонажи… А окажутся засланными казачками, отдам тебе на опыты. Всё просто.

- Договорились, Пушистый. О, кофе закончился. Сейчас будут тебя вызывать.

Барс кивнул… и принял вызов, как только Софья начала звать его.

- Ещё раз добрый день. Я могу прибыть на место завтра к полудню. Вам будет удобно?

- Вполне. Как раз тоже подъедем… Позволите небольшой совет?

- Конечно… - искренне удивилась Рысь.

- Не стоит размещать снайперов в тех зданиях… в одном есть спящие искажённые, во втором повреждены перекрытия взрывом… К тому же, я очень не люблю, когда в меня целятся.

На том конце воцарилась полнейшая тишина. Софья не могла выдавить из себя ни слова, вообще. Ни одного. Потом нервно спросила:

- Откуда вы знаете?!!!

- Работа у меня такая, вы разве не знали?

- Слышала. Но не верила.

- Напрасно. Приходите сразу втроём, я людей не ем.

- Он просто их перекусывает пополам, - пробормотала одна из девушек, что была вместе с Софией в убежище. Сказанное радостно просуфлировала Ева, пытаясь не смеяться.

Рысь же нервно прокашлялась, попробовала что-то сказать, не смогла, выдавила нервно:

- Хорошо. Тогда перед встречей завтра нужна ли отбивка?

- Просто сообщите, что встреча в силе… время нынче так себе.

- Да уж…

- Если бы только время, - снова просуфлировала вторая девушка, - а то люди такие, что у обычных честных девушек и волосы дыбом, и глаза на лоб.

Барс попрощался и, отключив связь…захохотал. Ева с интересом смотрела на мужа, явно наслаждаясь звуком его смеха. Он же просто привлёк к себе жену, шепча ей на ухо провокационным шёпотом:

- Раз уж мы здесь, и ждём Титана… как на счёт набрать тебе игрушек?

- Ммммммм, - разнежилась Ева, потом лукаво взглянула на Барса, - игрушек? Мне? Игрушек? Добровольно? И ругаться не будешь?

- Я же сам предложил.

- Ну, мало ли, вдруг ты просто решил меня таким образом почесать за ушком?!

- Неее, это было бы жестоко!

- Тогда хочу! Хочу-хочу-хочу!!!

- Сейчас двигаем?

- А чего тянуть? - ухмыльнулась Ева. - Я знаю здесь как минимум три места, где можно набрать интересный материал. Во-первых, нас ждёт местный зоопарк, конкретно я хочу посетить террариум, всегда интересно было посмотреть на крокодилов и змеек. Уж очень хочется глянуть, вдруг найдётся что-то прекрасное под искажением. Во-вторых, предлагаю обязательно заглянуть в цирк, вдруг что-то приличное найдётся там? Наконец, предлагаю заглянуть в Черняевский лес. Только там поищем не мою прелесть, а, скорее, вдруг кто-то из домашних животных остался?

- Давай. Если кто из зверей живой остался - будем забирать. Потом в Титана перегрузим и доставим Владу головную боль.

- Доста-а-авим, - радостно согласилась Ева.

- Тогда поехали… Штурмани! - потянулся мужчина.

Ева в задумчивости потыкала его в плечо:

- Если ты мне скажешь, куда дел мою водолазку,… где мои джинсы я знаю. И носки. И даже я нашла бельё… Но без водолазки я отказываюсь перебираться вперёд и играть в штурмана!

- Водолазка… На водительском кресле, на спинке, - рассмеялся Барс, не спеша двигаться. Все же в машине место не бесконечно.

Ева кивнула, перебралась через него, сцапала водолазку и выпрыгнула на улицу - одеваться.

Барс опять потянулся… и принялся одеваться сам, очередной раз задумавшись, что броню ему надо менять…

Встреча с Титаном была оговорена в грузовом ангаре депо, в пешей доступности от места встречи с Рысью. Для того, чтобы обеспечить комфортную и незаметную парковку такой махины, Барс и Ева сначала заглянули в ангар, Шаманом немного растащили хлам, и только потом поехали развлекаться.

В общем итоге, подъехавшему Титану и его пассажирам предстала забавнейшая картина:

Расчищенное место для парковки их большой машины, а в стороне Шаман, вокруг которого… накрытые тряпьём аквариумы и клетки! Ну и ещё коробки со всякой мелочёвкой.

- Кхм… Незабвенная, может переименуем босса в хомяка?.. - выдавил из себя Ёжик, выходя из Титана.

- А почему это сразу его? - удивилась за его спиной Ева, хихикнула, постучала по плечу: - на этот раз я была достаточно громкой?

- ТВОЮ НАЛЕВО!!! - возопил снайпер, подпрыгивая где-то на метр и ещё на полтора отскакивая от паршивки.

- А почему не направо? - удивился у него за спиной Барс… за что чуть закономерно не получил прикладом в челюсть. Безуспешно. - Ты чего такой нервный, колючка? Ты своей травки-то попей-попей, а то нервишки ни к чёрту…

- Зараза ты, босс! - сплюнул Ёж.

- Поиздевались над моим Колючим, - укоризненно покачала головой Кама, выпрыгивая из Титана и оглядываясь. - Мда… биг босс, точно тебя переименовываем на пару с алоглазой, вы обадвахомяка.

- Не бузи, Камасутра, - хмыкнул босс. - Как там дела?

- Тишина, покой, порядок и спокойствие, - отчиталась женщина равнодушно, потом взглянула на довольную Еву, которая уже умчалась к самой дальней клетке, которая была мало того, что закрыта очень плотным брезентом, так ещё и вся опутана ярко-алым скотчем, где только такой нашли. - Я не хочу знать, что там, да?

- Искажённый крокодил, - пожал плечами мужчина.

- Я точно не хотела этого знать… Зачем он ей?!!!

Очевидно, он пожал плечами… мол, мысли Евы… не для простых смертных.

Но на деле на крокодила Барс супругу навёл сам. Для него эта огромная заражённая тварь светилась иначе, а значить это могло только одно – перед ними образец другого греха. А значит крокодила забрать с собой было необходимо. Ведь чем больше исследуемых, чем богаче будет база испытуемых, тем более выдающимися и интересными, в том числе и для практического использования, будут результаты Евы.

Да, придётся пожертвовать кем-то живым, чтобы она могла проверить свои наработки… Но без жертв не бывает прорывов, а эксперименты ради экспериментов Еву не интересовали, она всегда проверяла какую-то гипотезу и не тратила материал понапрасну.

- Тем не менее, - Кама, снова нервно глянув на клетку, предпочла сместиться поближе к Титану. - Биг босс, ради чего мы здесь?

- Ну, во-первых, привезти нам вкусняшек и принять груз. А вообще, завтра встреча. Есть вероятность, что нужно будет забрать пополнение на базу.

- Да ладно?! Откуда взялись?! Кто? И с чего вдруг?!

- О… Тут все весело. вызывали нас тут по радио, оказалось, что некой гражданке под угрозой смерти велено передать нам устройство для связи, вроде как нанять хотят. А гражданка не одна, с ней две подружки-снайперши. Судя по их беседе, всем троим податься некуда.

- Снайпера? И ты собрался на встречу? - удивился Ёж.

- Я их напугал немного, тем что знал, где они решили засесть. Полагаю, придут вместе.

- Или, если решат разделиться, мы просто аккуратненько их поймаем и заберём мне на опыты, - радостно сообщила Ева, возникая за плечом Барса.

Кама, обычно вскипевшая бы как чайник, на этот раз промолчала. Просто молча смотрела на Бесёнка и не могла из себя выдавить ни слова.

Ёжик же молча прихлёбывал из своей фляжечки.

Барс окинул их взглядом, пожал плечами.

Недоумевающая Ева потрогала Каму за плечо:

- Сударушка, - заботливо спросила она, - у тебя болит что-то?

Кама отрицательно покачала головой.

- Ну, и хорошо, а мы для тебя мороженицу нашли, - засмеялась Бесёнок. - Одну большую поставим на кухне, она прямо полупрофессиональная, в цирке нашли. И там же нашли маленькую на две порции буквально, для тебя.

Несчастная женщина совсем растерялась.

- Это хорошо, а то она прям выла уже, - улыбнулся Ёжик, обнимая жену.

- Спасибо, - пробормотала Кама, - правда, спасибо.

Ева легко пожала плечами. Эти двое мало-помалу перешли в её глазах из отдела «игрушки Пушистого» в сектор самостоятельных личностей, а таких на базе было не слишком много. И прихватить для интересной личности какую-то там мороженицу - Еве было не сложно.

В общем и целом, остаток дня прошёл спокойно. Компания перетаскала всю добычу в Титана, расположилась сама… и продумала план на завтра.

…По итогу, к моменту прихода трёх гостий на встречу, Ёжик из безопасного места следил за входом в кинотеатр через прицел снайперской винтовки, Кама и Барс ждали их уже на месте, а Ева - расположилась на крыше кинотеатра, прослушивая всю округу… и развлекала компанию через внутреннюю связь озвучиванием беседы тех, кого они ждут.

Шаман, не скрываясь, стоял на парковке перед кинотеатром, наглядно демонстрируя, что их ждут. Рысь сомневалась долго, стоит или не стоит идти втроём, может быть, всё же оставить девчонок где-то в стороне? Пусть страхуют?

Против этого было понимание только одного момента: Искатели могут и отказаться от встречи, если будут не трое, а, например, только двое. А передатчик… Рысь знала точно, что, если она не передаст этот передатчик, для неё жизнь, которая и так не сахар, станет адом на земле. Руки «нанимателя» могли до неё дотянуться… да много где. И не только до неё.

Софья была хорошим наёмником, правильным и грамотным солдатом удачи. Она не задумывалась над моральностью своих собственных поступков. Какая моральность на конце света? Каждый устраивается так, как может. Но даже для неё определённые моменты были недопустимы.

Рысь не задавалась вопросом, что в принципе в этом мире возможно, а что нет. Она просто не считала для себя это возможным…

Кто-то сказал бы, что она трусит, и это тоже было верным, на свой лад.

Когда дело доходило до выполнения приказов, Рысь была хороша, потому что она просто молча их выполняла. Именно поэтому стоял вопрос о том, что после курсов повышения квалификации, она уже получила бы звёздочки майора.

Не получила.

Не было больше мира, где эти звёздочки что-то значили бы.

Пришлось выбирать совсем другое, пришлось выбирать, как и где жить.

И Софья выбирала: вначале того, на кого работать, а теперь предстояло решить, как жить. А кому как не команде местных, у которых отлично получалось выживать в этом времени и в этом месте, можно было задать вопрос о том, где их маленькая группка может устроиться?

Именно это заставляло Рысь сомневаться до самого конца, как поступить. Но в итоге она выбрала мирный путь, и на встречу с Искателями они с девочками отправились втроём.

Кинотеатр был старинный, и здание, в котором он располагался, было ничуть не лучше. Фасад явно привели в порядок незадолго до дня икс, только, право слово, вполне могли так не стараться.

Фудкорт прибывшие «гостьи» тоже ожидали увидеть в весьма печальном состоянии, но все трое ошиблись. Фудкорт явно использовался в качестве одной из баз при организованной эвакуации. Не было трупов, не было искажённых. Были шкафчики, карты, были спальники. Столы были отставлены к окнам. И у одного из них сидели двое.

Мужчина и женщина сидели рядом, спокойные и, пожалуй, даже расслабленные. На первый взгляд - безоружные. Рядом с каждым на столе стоял шлем, чашки, самовар… и три чашки напротив них, явно для второй стороны.

Судя по тому, что эти двое о чём-то негромко переговаривались, стоило как-то привлечь к себе внимание. В то, что они безоружны по текущему времени поверить было сложно.

- Добрый день, - уверенно заговорила Рысь, приближаясь к столу ровным шагом. Остановилась, не доходя пару метров, улыбнулась. - Меня зовут Софья Рысь, и это я просила о встрече. Это мои подруги: Вероника и Виктория.

- Добрый день. Присаживайтесь, - привстал из-за стола Барс. - Я Барс, лидер Искателей. Кама, моя правая… а местами и левая рука. Располагайтесь. Чайку?

- Чай у нас потрясающий, свой, травяной, - заговорила Кама, видя, что прибывшие чувствуют себя совершенно не в своей тарелке, - так что не отказывайтесь.

Рысь кивнула:

- Спасибо большое, - присела за стол первой.

Вероника и Виктория, переглянувшись, устроились рядом с ней.

Кама для начала наполнила кружки чаем для прибывших, подлила Барсу, а потом себе. Ароматный запах, поплывший по фудкорту, был таким… настоящим, таким даже не соблазнительным, сколько совратительным.

Кама с удовольствием сделала глоток своего чая, улыбнулась, прижмурившись. А всё же хорош чаек, ох хорош!

Виктория сделала глоток, за ней Вероника, а потом осторожная Рысь.

- Иван-чай с малиной? - пробормотала Вероника, - и шиповник… и боярышник?!

- Да, - согласилась Кама с нейтральной улыбкой, - правда, прекрасный вкус?

- Изумительный, - честно согласилась с ней Ника.

Барс не стал вмешиваться. Кама куда лучше него сумеет расслабить девушек.

И она действительно справлялась. Мягкий спокойный голос, спокойная мимика, плавные движения, приятный чай.

Девушки перестали оглядываться по сторонам в испуге, перестали смотреть зверем. К тому моменту, как чашки были наполнены по второму разу, прибывшие уже успокоились достаточно для того, чтобы вести деловой разговор.

И первым делом Рысь несколько удивила Барса.

- Извините, что… вынуждена это спрашивать, я уже поняла, что вы - тот самый, ради которого мы прибыли в Пермь, но, тем не менее, есть… определённый порядок… которому мне стоит следовать. Могу я уточнить, какой офицер вёл караван, который вы недавно сопровождали?

- Майор Корнилов, - пожал плечами мужчина.

- Как звали женщину, которая его сопровождала?

- Какие забавные вопросы… Из офицеров женщина была одна, старший лейтенант Мурашова.

Рысь улыбнулась и положила на стол маленькую коробочку… закрытую на кодовый замок.

- Код замка - ваш год рождения.

Будь старый мир жив - он бы напрягся. А так… Пожал плечами. Интересно, как его опознали, но и не более того. От того мужчины не осталось даже праха… Но интрига!

- Мило… Спасибо, - мужчина просто переложил коробочку к своему шлему. - Я даже заинтригован, кому настолько скучно жить, что разрабатывается столь замороченный способ пригласить на разговор…

Рысь пожала плечами:

- Глава … ну, можно назвать это так, наверное, одной из последних транснациональных компаний, которая выстояла, когда весь мир рухнул. Он - один из тех, кто сейчас находится на вершине… того, что может предоставить мир, Исаак Наокиевич Ливей.

- Стало ещё забавнее… хорошо, пообщаюсь… И даже не буду спрашивать, зачем ему было запугивать офицера, чтобы доставить сообщение, без которого можно было обойтись.

Рысь удивлённо взглянула на Барса, немного насторожилась… а потом расслабилась:

- Всё знать - ваша работа, да?

- Именно, - улыбнулся мужчина.

Рысь кивнула, вздохнула, взглянула на кружку с чаем. От чая поднимался ароматный дымок, нежный, душистый.

То, ради чего она была здесь, было закончено.

Теперь надо было решиться и перейти к делу тому, которое было личным… её личным и девчонок…

А Барс даже не думал её торопить или подсказывать. Он лишь переглянулся с Камой… и вопросительно посмотрел на троицу.

- Есть кое-что ещё… Могу я… обратиться к вам уже не просто как… «посланник», но как частное лицо?

- А почему нет?

- Может быть вам не нравится смешивать рабочее и профессиональное, - улыбнулась через силу Рысь. - Дело в том, что я хотела бы найти место, где мы втроём могли бы остаться. Какая-нибудь база, безопасное убежище… Я понимаю, что это ценная информация и готова заплатить в ответ… ценной информацией.

- Есть одна база относительно недалеко, - чуть-чуть приподнял уголок губ в намёке на улыбку мужчина. - Безопасная, неплохо развитая… и кормят весьма неплохо, и на полное самообеспечение выйдут за год-два, думаю… А то и быстрее в ряде областей. Перед нашим отъездом даже своими макаронами по-флотски и домашним мороженым на десерт потчевали…

Вероника и Виктория нервно сглотнули, Рысь чуть вздохнула:

- Военная?

- Вот уж нет, хотя издалека похоже.

- И… Я хотела бы спросить, чем заплатить за … информацию о такой базе, и чем могут быть полезны… на такой базе, такие как мы?

Мужчина пожал плечами.

- Если захотите остаться там - тогда цену и обсудим. А если нет - тогда будем уже обсуждать, за какую цену мы доставим вас в другое убежище.

- А что касается «полезности», - Кама чуть склонила голову, - привлекательные девушки на этой базе постели греют только свои и ничьи иначе. Никаких постельных услуг, полезность начинается от работы головой, руками, умом, боевыми навыками. На этой базе дел много, рук - мало, поэтому занятие по душе найти легко.

Рысь удивлённо воззрилась на Каму, Вероника и Виктория переглянулись. А так бывает?

Кама улыбнулась:

- Конечно, если среди мужчин на базе вам кто-то понравится… вы всегда можете пообщаться, познакомиться поближе, почитать вместе книги или сходить в кино, но не могу не сказать, что среди всех мест, которые мы видели, на этой базе самые суровые законы. И за одну только попытку изнасилования, пытавшийся пойдёт очень далеко… но вряд ли надолго. Искажённые любят свежее мясо за пределами безопасной зоны.

Глаза троих прибывших округлились.

Барс негромко рассмеялся.

- За все нужно платить… Хочешь находиться в безопасности - изволь соблюдать правила и оставить все гаремные замашки за воротами.

- Это… почти никому не приходит в голову, - криво усмехнулась Виктория. - Скорее, наоборот, с кем бы не сводила нас … судьба этого осколка цивилизации, они все, как один, считали, что это повод … творить то, что раньше творить было нельзя.

- О, - Кама покачала головой, - мы тоже на такие места насмотрелись, к сожалению. Но они все, поверьте опыту тех, кто не сидит на одном месте, уже прекратили своё существование.

- Мы сами доставляли на эту базу людей, переживших подобное… И, насколько я знаю, там они нашли свой новый дом, - обронил обтекаемо мужчина.

Рысь кивнула:

- Нам бы тоже хотелось… найти свой новый дом.

- Тогда мы можем вас туда отвезти.

- Что… - тихо вступила Вероника, - для этого нужно?

- Боюсь, - добавила Софья, - есть ещё одна проблема. У нас нет машины. Наша еле-еле позволила нам добраться сюда и сломалась. Мы планировали где-нибудь в городе найти или запчасти, или новую машину.

- Наша стоит у кинотеатра, - пожал плечами Барс.

Софья едва заметно улыбнулась:

- Но ведь вас же не двое? Мне известно, что Искателей - четверо, а машина - не резиновая… поэтому…

- У нас и машина не одна, - усмехнулся мужчина. - Так что проблемы нет.

Вероника обмякла на стуле, позволив себе поверить, что всё, самое страшное позади. Виктория была чуть подозрительнее и осторожнее.

Софья внимательно смотрела на Барса, потом… прямо спросила:

- В чём ваша выгода?

- Там нужны люди… в идеале, с прямыми руками из положенных мест, так что, думаю, нам скажут «спасибо». А, если вы представляете, с какой стороны у винтовки ствол - даже и «большое спасибо» сказать могут, - скупо улыбнулся мужчина.

Рысь засмеялась и кивнула:

- Хорошо, тогда мы согласны попробовать и познакомиться с этой вашей базой…

- Тогда, давайте не будем терять время… Наш дежурный водитель уже за рулём, раньше отправитесь, раньше доедете…

Софья послушно кивнула, встала, вслед за ней поднялись и Вероника с Викторией.

Можно было не сомневаться, что «дежурный водитель» - Ева, к тому моменту, как компания подойдёт к парковке, уже будет за рулём. Можно было и не сомневаться в том, что машина тронется с места, спокойно поедет по маршруту, не отклоняясь от него ни на миг. Вот только Барсу было очевидно, что ни одна из тех, кто сядет в машину, этот маршрут не увидит.

Снотворный газ, абсолютно безопасный, позаботится о том, чтобы дорога для девушек прошла стремительно и сладко. А Ева - о том, чтобы Шаман спокойно и плавно заехал в Титана.

Всё же полезно иногда иметь в команде такую, как Бесёнок… ненормальную абсолютно, но с такими практично удобными способностями…