Вокруг всё так же кружили вампиры и люди. Ни в одной мелодии не прозвучало фальши. Но… факт оставался фактом. Исчезли, пропали, растворились. А потом ветер погладил Кая по щеке, потянул за собой на улицу, туда, где было больше простора, туда, где было легче разговаривать.

Разумеется, вампир отправился туда, куда его звали. Если же говорить о его душевном состоянии… хороший сканер увидел бы там некое раздражение. Кай не особо волновался за девчонок – не маленькие и не глупые, если даже они в опасности – до его прибытия продержатся, или просто убегут. Прожили же они как-то почти восемь веков без него? Но все же настроение вампиру несколько подпортили. В первую очередь, конечно, не остался без внимания молчаливый уход девушек, но это можно списать на Деметру. Вернее, на Игру Велиара. Кай действительно собрал умопомрачительную коллекцию знаний, а потому был неплохо осведомлён об Игре, и, разумеется, о её влиянии на мир. А ещё на существ, его населяющих. И это была вторая причина раздражения мужчины – ему, князю, было несколько неприятно быть пешкой в чьей-то игре.

И все же Кай не собирался давать себе обещаний расквитаться, или совершать подобных глупостей. Это было обстоятельство вне его возможностей, так что причин распаляться нет… а вот причина поискать решение текущей ситуации в свою пользу – ещё какая. И он собирался этим непременно заняться, когда выдастся время.

Выйдя на воздух, мужчина прикрыл глаза, наслаждаясь его лёгкими касаниями.

– Слушаю…

«Ты только сильно не смейся», – ветерок скользнул за спиной Кая, коснулся дразнящим поцелуем затылка, переместился вперёд, теребя пуговицы рубашки. – «Знаешь, что случилось? Нас приняли за неофиток. Поймали в серебристые изоляторы, такие переносные. И кинули в машину. Вот просто так. На ровном месте. Мы настолько опешили, что не то что возмущаться, мы даже отреагировать и тебя позвать не успели».

«Ничего себе!», – невольно восхитился наглости хода вампир, – «ну, и где вы, похищенные мои?»

«А нас пока ещё не довезли, везут, хорошо везут. И в машине сильный сканер, вампир из клана Природы, не московский точно. Плюс, Рыженькая ощущает на нём запах клейма. Один из отверженных. Но главное, что он гад сильный – не могу прощупать близкое окружение, чтобы не вызвать подозрений».

«Ладно, просто по следу пойду… Сканер, говоришь… Ну, хорошо, не буду входить в его зону работы. Или устроить ему серьёзную головную боль, раз он в активной фазе?»

«Кажется, он выслеживает кого-то ещё. В смысле, мы не единственные жертвы, которых собираются поймать сегодняшней ночью. Так что, лучше держись на расстоянии. Меня не просто наглость удивила, а как так? Мы были вместе, должна была быть удача, а пока… только дурь приключилась! И приглючилась тоже», – уже куда более мрачно добавила Кэт.

«Приглючилась?»

«Ага. Что в этой толпе, среди похитителей, Рыженькая кого-то знакомого увидела».

«Хм… Может и не глюк. А удача наша… ты об Игре Велиара слышала?»

«Конечно».

«Ну, вот, она идёт сейчас. «Наш» Игрок сделал паршивый бросок, вот вас и взяли. А Рыжик пусть присмотрится, может действительно знакомый».

«То есть… мы в игре? Просто пешки или игровые пешки?» – задумчиво уточнила Кэт, даже не думая уточнять личность Игрока.

«Игровые, полагаю».

«Тогда не так страшно», – воспрянула духом Кэт, потом уточнила: «А у нашей удачи ноги тогда не из этой ли игры растут?»

«Думаю, и то, и другое. Ничто не берётся из ничего, значит, Игра лишь усилила и без того имеющийся феномен. И это первая приятная новость, полагаю».

Вампиресса задумалась, пропала, потом снова вернулась:

«Ещё двоих девчонок закинули в машину. И мы снова куда-то едем. Кай… Тебе не кажется, что очень похоже, что кто-то хочет содрать хороший куш перед исчезновением?!»

«Напоминает, так что я даже не знаю, удача наша тут работает, или надо готовиться к серьёзной заварушке», – Кай почесал кончик носа, заранее заготовив воздушный телепорт, чтобы потом лишь вставить в него координаты, да переместиться.

«Если бы серьёзная заварушка, мы бы не оказались в её центре», – вступила, наконец, в мысленный разговор Энджел. Всё это время девушка потратила на то, чтобы собрать себя воедино, удержаться на грани между полной потерей рассудка и спокойствием. Берсерк рвался наружу, желая всё изничтожить. Слишком это напоминало… тогда был не мощный грузовик, а телега, тогда была не изолированная серебряная клетка, а обычные верёвки и мешок на голову.

Страх и ненависть постоянно угрожали столкнуть её в бездну ненависти и потеря контроля над собой.

«Смотря, что за заварушка, Рыжик. Отложим пока разнос всего вокруг, отвлекись на что-нибудь хорошее».

«Возможность медленно расчленить одного вампира по клеточкам считается?» – томно-соблазнительно пропела рыженькая.

«Если мысли об этой возможности не дадут тебе переключиться в свою очаровательную в своей разрушительности ипостась – да. Если нет – не считается, и сиди, и думай, какие вкусняшки будешь нам печь, когда мы с Кэтти тебя героически спасём от порчи причёски».

Ветер не ответил, скользнул вбок и затих.

Кай лишь головой покачал. Раз девчонки пропали со связи, значит, сканер перешёл к тотальному сканированию – чтобы никто не позвал на помощь.

«Что ж, в таком случае, будем играть по своим правилам», – предвкушающе улыбнулся мужчина и послал мысленный зов Деметре, – «начальство, мне бы не помешали услуги лучшей провидицы клана, снизойдёт сия очаровательная леди до скромного собрата?»

Мгновение ничего не происходило, потом раздался ответ:

«Провидица готова принять тебя. В это время она обычно бывает в небольшом баре, на окраине Москвы, в человеческом секторе. Ты знаешь, куда идти».

«Благодарю», – Кай даже чуть склонил голову, а потом унёсся ветром к цели. Он понял, о чём говорит Деметра, вспомнил образ, который видел в своём бокале, и что этот образ обозначает.

Бар DD хорошо был известен тусовке вампиров, по ряду причин, и по тому, кто кого здесь перепить пытался, и по тому, какой бар был сейчас, и по тому, кому он принадлежал.

Чтобы добраться до цели, у Кая не ушло даже нескольких минут, а у чёрного входа его уже ждала молоденькая вампиресса.

Мужчина коротко поздоровался с встречающей, и она мягко повела рукой:

– Прошу сюда. Леди ждёт вас.

– Благодарю, – вампир кивнул, двигаясь за вампирессой.

Не вверх, по скоростному лифту, вслед за провожатой Кай спустился на минус третий этаж.

«Леди» его ждала в кабинете.

Совершенно, правда, не классическом. Никаких столов, стульев, полок, шкафов. Два кресла, низкий стол между ними, огромный мольберт, мягкая игрушка, размером с кресло, пушистый ковёр с длинным ворсом и всё.

Хозяйка была здесь. В белоснежном плаще с капюшоном. Лица видно не была – оно таяло, было скрыто иллюзионным покровом. Деми хорошо училась, а учителей в Неведомом клане искать умели.

К тому же, именно вот так выглядела «лучшая провидица Неведомого клана», которую только единицы ассоциировали с Деметрой Вьенте – дочерью Грандсира клана и его Тринадцатого демона.

– Вы искали встречи с провидицей? – мелодично спросила хозяйка кабинета, поворачиваясь.

– Да, леди. Полагаю, Ваш дар уже сказал Вам, зачем я здесь? – никакого чудачества, Кай был абсолютно серьёзен, и почтительный церемонный поклон был тоже абсолютно настоящим.

– Что именно сегодня интересует более всего Вас, Князь? Я вижу в Вашей душе несколько вопросов, которые Вас волнуют. Я могу ответить на тот, что важнее для Вас, чем местоположение двух девушек.

– На тот вопрос я смогу ответить и сам, со временем, конечно. Пока же меня куда более волнует вопрос – где мне искать Кэтрин и Энджел. Я хочу оказаться у цели раньше, чем они туда доберутся.

Ткань плаща тихо шелестела, когда Провидица медленно шла к Каю, остановилась совсем рядом, окутанная запахом тонких духов и разогретого янтаря:

– Ты слишком предан им. Но забываешь про себя.

– Забываю, когда могу это себе позволить, но вспомню, когда будет необходимо, – негромко ответил мужчина, не отводя взгляда. – Благодарю за совет, Провидица, я его услышал… И все же я не буду менять своего вопроса.

– Тогда я назову место, где необходимо быть. Но не раньше, чем через полчаса. Проигрышная партия может стать выигрышной, если проиграть ещё немного, – в голосе Провидицы послышался смех, а потом она стала совершенно серьёзной. – В этом доме нет окон. Ни одного. Они все фальшивые. Этот дом называют домом бога, но человеческий бог туда не заглядывал уже пару веков. В этом доме пролилось много крови человеческих младенцев. Под ним – большая полость, пустая. Но когда-то там грохотали железные человеческие машины. Ты не был в этом месте, но многое о нём слышал. Ты не раз его видел, и каждый раз не мог удержаться от ощущения того, что от этого места с белыми стенами пахнет гнилью. Жди у входа чёрного. Туда подъедет красная машина. А иди с парадного входа. И ты получишь желаемое. Но не спеши, пока не станет понятно, что не только ты прибыл в нужное место, но и тот, кто тебе нужен. Его ты узнаешь с первого взгляда, и – не ты один.

– Благодарю за ответ, Провидица… – поклонившись, вампир покинул девушку. Она дала подсказку, этого было вполне достаточно, чтобы понять, куда двигаться… через полчаса.

Девушка величественно кивнула и двинулась к креслу.

– В баре подают хороший кофе с ирландским ликёром, Князь. Считайте это… комплиментом от DD.

– Благодарю за внимание к моей скромной персоне, Леди, – поблагодарил девушку Кай и пошёл дегустировать кофе. Тоже хорошее занятие, чтобы потратить полчаса.

На исходе этого времени его плеча снова коснулся лёгкий ветерок, поманил куда-то прочь, из уютного бара, где вместо грохочущих басов была живая музыка, и ноты уютной флейты звучали в нежном романсе с арфой.

Кай не стал противиться зову и теперь. Покинув бар, мужчина обратился ветром и унёсся прочь, к Храму Христа Спасителя. Вампир появился в тени за одной из фигур, украшающих соседнее с черным ходом здание. Раз провидица сказала ждать тут – значит, нужно ждать именно тут.

Место было выбрано, конечно, более чем странное. Вампиры могли спокойно входить в храм, а людей здесь всегда было более, чем достаточно.

То страшное убийство, про которое Кай слышал и ранее, произошло всего пару лет назад.

Ветерок снова скользнул по лицу вампира, привлекая его внимание:

«Двадцать четыре», – донёсся слабый, приглушенный почти до неразличимости голос Кэт. – «Вместе с нами – двадцать шесть, две чёртовых дюжины».

«Все веселее и веселее…», – отозвался мужчина, наблюдая за входом.

«И кое-что ещё, Кай», – на этот раз заговорила Энджел. И в отличие от сестры, говорящей ветром, её устами стала тьма, прижимающаяся к белокаменным стенам в удушающих объятиях. – «Тут есть вампир. Не просто где-то в стороне, среди них. И это не моя тропа, но родственная. Среди тех, к кому нас сейчас поведут, будет могущественный древний с тропой крови. Это есть в тропе крови, возможность получать бессмертие из крови вампира. Есть побочные эффекты, но мой … палач… мой сир… утверждал, что у атлантов была возможность избежать этого. Если допустить, что… некий могущественный древний с тропой крови был в плену у атлантов, а потом бежал с технологиями и ценной информацией… то мы куда более, чем просто в беде. Мы в яме, полной дерьма».

«Я уже здесь, постараюсь обнаружить его раньше. Что-то мне это нравится все меньше и меньше, будьте крайне осторожны».

«Ты тоже», – донеслось от Энджел.

А следом совершенно цинично-насмешливое от Кэтрин:

«А вот эту дамочку я тоже знаю. И её можешь помять. И да, имей в виду, её плащик… что-то совершенно восхитительное».

Красная спортивная машина остановилась у чёрного входа плавно, мягко, практически бесшумно.

Из открывшейся двери с грацией беременного бегемота, выползла вампиресса. Совершенно определённо! Ей было не меньше семисот лет, активированная сила иллюзий, несколько шагов из какой-то смежной тропы и потрясающий плащ-артефакт, в котором было воплощено несколько шагов маскировки, сокрытия и искажения.

Напоминал, правда, плащ при этом обличье куклуксклановцев, но самое идиотское при всём этом было то, что Кай вампирессу тоже знал.

Линди Хоп. Её все дружно считали чокнутой и блаженной. Во-первых, она отказалась от крови людей, не просто утверждала, а реально её не пила, поскольку на человеческую кровь у Линди была аллергия! (Зато становилось понятно, что составляло основу её диеты – кровь вампиров, видимо, каким-то образом очищенная).

Во-вторых, эта дамочка обожала Атлантиду, и всё с ней связанное.

В-третьих, она саму себя называла в разное время любовницей самых влиятельных вампиров в разных городах (Грандсиру, а впоследствии и Дему доставалось тоже).

Наконец, она не состояла в Неведомом клане, к счастью. Вампиресса была одной из Правящих.

Зато было известно совершенно точно, что на долгое время Линди Хоп выпадает из общества вампиров. Постоянно переезжает по городам, а ещё…

«У неё потрясающие артефакты», – промурлыкала Кэт, и ветряные ладони обняли Кая за плечи. – «Только если знать, куда и как смотреть, становится понятно, что эти все финтифлюшки – имеют под собой наследие Атлантиды. Возможно, копии, возможно – нет. Но это наш клиент. Милый, ты можешь её упаковать? Закидывай в багажник её машины, я позабочусь, чтобы её не нашли и не спасли, накидывай сверху её плащ и приходи к нам. У нас тут, кажется, намечается самая настоящая тёмная месса».

«Сделаю, милая, не шалите без меня», – улыбнулся вампир, стремительным потоком устремляясь к своей жертве, не ожидающей нападения…

… Тот, кто выбирал место и антураж для предстоящего действа, явно обладал либо специфическим чувством юмора, либо запредельной любовью к пафосу и человеческой мистике. Под храмом были огромные пустоты, и одну из них переоборудовали для настоящей чёрной мессы… ещё немного и можно было бы счесть, что тот, кто это задумал – последователь небезызвестного в Неведомом клане Сатаны.

Огромный зал освещался редкими факелами – самыми обычными, даже без магии. А вот в центре пассивным магическим фоном светилась ритуальная пентаграмма. И вот именно к ней в разных местах приковывали вампиров-неофитов. Собственно, пентаграмма была огромна – метров тридцать, если не больше,

Причём в полном соответствии с канонами Чёрной мессой – неофиты были одеты, а на лицах – маски. Зато босые подошвы и руки были разрисованы так, что чистой кожи просто не оставалось. В качестве «чернил», естественно, использовалась кровь.

«Я вот думаю», – донёсся до Кая мрачный голос Кэт.

Магические возмущения от пентаграммы глушили всё вокруг, так что вампиресса могла разговаривать спокойно.

«Откуда у них подлинный экземпляр ритуала по канонам и заветам истинной Чёрной мессы? Они не сделали в рунах ни единой ошибки! Как эксперт заявляю!»

«Я тебе как эксперт по историческим фактам и утерянным знаниям заявляю, что ты права. А это невозможно. За всеми рукописями Сатаны охотились тщательно и уничтожили все до единой. Я их видел, так что могу это определить…Учеников его тоже перебили всех… почти всех. Не нашли всего двоих. Одного я убил позже, случайно, а вот ещё один пропал и, говорили, что с концами. Неужели живой!?»

«Мне ругаться можно?! У нас тут ученик Сатаны, древний вампир с тропой крови и чем-то ещё, и этот тип на полном серьёзе собирается нас принести в жертву?! А причём тут Атлантида и… Ох ты ж… Искажения по третьему волновому закону!»

«Кэтти, будь добра – давай без специфических терминов, переведи», – Кай даже чуть улыбнулся тому, какой ас ему достался.

«Это… грязь и мерзость, дичайшее варево из нескольких троп, а самое главное замешано всё это на людском эгоизме и человеческой глупости. Каждый раз, когда человек мнит себя … подбери определение сам, мне сейчас злости не хватит. Так вот, когда человек начинает пить вампирскую кровь, он не становится иным, каким себя видит в зеркале, зато происходит кое-что другое. Его аура… она перестраивается и качественно изменяется. Человек становится мощнейшим энергетическим источником. И чем больше лет такому источнику, тем больший запас силы содержится в его крови и вокруг него. Пить такой коктейль нельзя, зато можно принести в жертву. И тогда выброс силы будет неимоверно масштабен. Он не затронет «физическую» сторону жизни, он затронет только тонкую, «эфирную», то есть он напрямую будет влиять на то, над чем властна только наша богиня Ночь. Грубо говоря, создавая людей, пьющих кровь вампиров, кто-то собирает себе склад энергетических батареек. В определённый момент это кто-то может получить силу, достаточную, чтобы совершить пробой. И, например, вытащить из царства Ночи ещё одну душу. То, что когда-то удалось одному, вполне может получиться и у другого. Хотя тот безумец… Алхимик, кажется?, который устроил нам жуткую встряску, действовал другим путём. А тот некто… судя по всему, ученик Сатаны, готовился к этому очень давно. Странно, почему его не убили?!»

«Кажется, я догадываюсь, как он выжил… И даже могу предположить, КОГО хочет вернуть этот хитрец», – Кай задумчиво закусил губу. – «Да, скорее всего так оно и есть, не вижу других вариантов».

«Кого именно?» – уточнила Энджел, которую прицепили на место одной из последних. Слушать разговор она слушала, а вот заговорить смогла только сейчас.

«Учителя своего. И вот этого допускать нельзя».

«Очень весело. Интересно, близнецы вообще знали, против кого в результате нас закинут?!» – рассердилась Кэт.

«Не думаю, что они бы стали вести нас настолько кружным путём, если бы знали, как всё плохо… хотя, нет, эти могли и умолчать или просто не знать – не угадаешь»

«Я голосую за то, что не знали», – пробормотала Энджел. – «Ребят, мне страшно… Тут кто-то очень мощный. Мне с ним не справиться».

«Да… видимо, я был прав. Это действительно его ученик, и выжить он мог только одним способом… был среди тех, кого захватили атланты. Только этим можно объяснить его выживание и возможности», – Кай всматривался в фигуру, которую человек или молодой вампир в дальнем углу даже не заметил бы – уж больно «густая» у фигуры была аура. – «Интересная техника… он собирает к себе свободно разлитую тут энергию, уплотняя свою ауру, за счёт этого кажется на пару порядков могущественнее, чем есть на самом деле. Но и защита это хорошая – там все так перемешано, что ничего не рассмотреть вообще».

«Итак», – перехватила инициативу Кэт. – «Он один – хорошо, но мало. А элемент на потрошение у нас уже есть. Как насчёт того, чтобы спугнуть его, а потом проследовать за ним?»

«Идея неплоха, чем напугать его?»

«Естественно самым страшными, собой. Ну, точнее рейдом Неведомого клана. После этой страшной победы – нас боятся как огня».

«Ну, как я могу отказать?.. Наслаждайтесь шоу, дамы…»

Кай улыбнулся, ему очень хотелось увидеть ужас врага, когда начнётся «представление». Вампир даже не стал снимать маскировку, этого и не требовалось. Ему, мастеру искажений, было достаточно того, что есть, где развернуться.

Никто, кроме мастера такого же уровня, следившего бы за Каем правильно, не увидел бы, как все поверхности в огромном зале покрывает пелена искажений, как перестраиваются узоры, и складывается нечто новое. Нет, это не было тем филигранным кружевом, подлинным совершенством, которое видела Кэт в «чулане». Это была атака, стремительная и яростная. Стены, пол, потолок – расцвели знаками Карателей Неведомого клана, распахнулись «настоящие» порталы, из которых должны были хлынуть потоки боевых тварей и их хозяев, вспыхнули воронки, из которых протянулись звенящие серебряные цепи, которыми ловили в старину пленных. Поднявшийся штормовой ветер сбивал с ног, вносил хаос в происходящее, а ещё он пах грозой. Молниями, которые обрушивал на врагов Грандсир Неведомого клана во все века.

Для того, кто пережил хоть раз кошмар атаки Неведомых – это было настолько ужасно, что вгоняло в безотчётную панику, лишало воли и оставляло только одно желание – бежать.

Паника, которая поднялась в подземном бункере, не поддавалась описанию.

Людей, которые пили чужую кровь, здесь было раз-два и обчёлся, и они были единственными, кто попытался организовать какую-то оборону. Вампиры же, которые здесь были, просто удирали: не просто телепортами, но даже элементарно.

Один, пытаясь отчаянно найти спасение, проломил собою стену.

Клиент триады сбежал первым, унося с собой сразу три маячка из разных троп, каждый из которых был матрёшкой – внешний уровень можно увидеть и отцепить, средний можно ещё и вообще не увидеть, а самый-самый мелкий даже ощутить было сложно, являясь мастером внутри своей стихии.

В результате, когда паника улеглась, встречать «Неведомый клан» готовы были шестеро вампиров, трое людей и два отряда охотников на вампиров.

Встречать им было кого. Во-первых, во время паники, Кай освободил напарниц. Во-вторых – из-за его искажений было невозможно понять – где настоящая триада. Каждый видел свою, для каждого триада появилась из своего портала… и это не говоря о совершенно настоящих цепях, тянущихся ко всем «защитникам».

– Как думаете, девчат, оставим их, перебьём или переловить их всех?

Кэтрин, нацепив ветряные доспехи и откуда-то приманив свой маленький декоративный рюкзачок, и активно вытаскивая оттуда натуральные груды металлолома, пожала плечами:

– Ты ту «девочку» в красной машинке забрал?

– Ну, да, как и договаривались.

– Значит, источник информации у нас уже есть. Остальных можно убить.

– Не вопрос, – в руке вампира появился меч, уже без ножен. – Нашинкуем их в салат.

– Рыженькая? – Кэт подошла к сестре, задумчиво выпускающей из кончиков пальцев черные призрачные когти и втягивающей их обратно, поцеловала её в висок. – Ты можешь отпустить себя. Здесь всё – кроме тех идиотов, что валяются на полу – твоя добыча. Будешь тормозить, их поголовье уменьшится в нашу пользу.

– А если не буду? – подняла Энджел на сестру черные-черные глаза, с голодной бездной на дне зрачков.

– Тогда, думаю, я даже поделюсь с тобой своим мороженым. А Кай добавит на десерт себя.

– И даже Кэтти добавлю, вместо вишенки на тортике, – кивнул мужчина, усмехаясь.

– Вишенка? – вампиресса повернулась и показала кончик языка. – Я не настолько провокационная…

Когда она повернулась обратно, сестры уже не было. Зато по бункеру, с каждым мигом разгуливаясь всё больше и больше, мчался «чёрный пылевой дьявол» – берсерк со стихией тьмы.

А поскольку оставлять всё на сестру, Кэт не хотела, да и ей было интересно, что могут охотники нового поколения, блондинка прихватила пару дробовиков и двинулась следом.

Каю осталось только вздохнуть, да рвануть за девчонками, окутывая себя вихрем для большей скорости… надо же и князю развлекаться!?