Спустя некоторое время (никто не удосужился засечь), Кай вернулся в номер. Один.

Они с «ангелочком» неплохо провели время: потанцевали, выпили, поболтали и даже погуляли у бара, а потом девушка упорхнула питаться. Признаться, он даже терялся, кто кого соблазнял... но не отказывал себе в удовольствии насладиться этой игрой. После больничной койки жажда удовольствий жизни у него просто зашкаливала, и красивые девушки были далеко не в конце списка.

Зайдя в номер, Кай запер дверь и пошел к минибару, не зажигая свет.

– Вампиры видят лучше кошек, – возвестил со стороны распахнутого настежь окна немного пьяный голос.

– Пьёшь одна? – налив себе виски, Кай повернулся к Кэт.

Девушка ухмыльнулась, помахав в воздух пакетом.

– Ем мороженое. Пошла на второй десяток. С тобой поделиться?

– Поделись, – мужчина устроился на том же подоконнике, напротив девушки, изучая её из-под полуприкрытых век. – Как погуляла?

Вручив сразу три разных рожка, Кэт вытащила новое эскимо и вгрызлась в замороженный бок, потом пожала плечами:

– Те, кто оказываются в моем списке должников, рано или поздно всегда умирают. А начала я с собственного Сира.

– Ты меня все больше интригуешь, Кэтрин... – негромко проговорил вампир, пробуя первое мороженое и запивая его виски. Серые глаза неотрывно глядели в её зелёные.

– Это хорошо, – серьёзно кивнула вампиресса. – Это значит, что мы сработаемся. И говоря о работе, я тут пока выколачивала из одного мешка с костями пыль, знаешь, чего подумала. Как насчёт явления жутко злых и голодных конкурентов?

– Предлагаешь просто помахать кулаками и подручным хламом?

– Подручный хлам – это интересно, но его стоит заготовить загодя, нанеся немного серебряного лака. Ожоги потом пройдут, но больно будет сильно. Что касается кулаками, да, кто будет связывать неведомый клан с банальным махачем в клубе... такого пошиба.

– Да, в таком идиотизме никто нас не заподозрит.

– Ну, так, чего нам и надо. Если те, кто стоит за всем этим, заподозрит, что Неведомый клан в игре, то сложно предсказать, какая последует реакция.

– Да затаятся и все. И фиг мы их потом выцарапаем.

– Вот именно, так что будем поступать нетривиально и совершать глупые поступки. А ангелочек нам понадобится, чтобы развязать драку, сразу же после того, как наживка пошлёт лесом все их планы. Что скажешь?

– Это ты намекаешь, что она кофе прольёт на жертву? – заинтересовался Кай, поглощающий мороженое и запивающий его вискарем.

– Нет, я намекаю, что наживка в этот раз ты. Ты хоть в файлы заглянул? – мирно спросила Кэтрин.

– Пролистал, просмотрел краем глаза. Днём нормально прочту. Придётся повозиться с тем чтобы сойти за это дите.

– Ангелочек хороша в искусстве обмана ближнего своего. Так что, трудиться тебе не придётся. Пара килограмм грима, поверх накинем обманку, я немного изменю плетение вокруг тебя, чтобы аура выглядела по-другому, и не было запаха твоей силы, и всё.

– Ты просто душка, Кэтти... – беззлобно улыбнулся Кай.

– Да, да. Когда добрая, пьяная, сплю зубами к стенке и не пытаюсь убить.

– Я думал выразиться иначе, но, так и быть, не буду рисковать знакомством с твоими чудными туфельками... сломаешь ещё каблук о мою голову, а мне потом клеить, – смерив фигурку девушки взглядом, мужчина задержался на ногах вампирессы.

– Они не приклеятся, одноразовые. И вообще, – Кэт вытащила из пакета новое эскимо. – Исключительно удобная вещь, победитель номинации «Друг леди» в охотничьей моде – 27.

– Приклеить можно всё, вопрос в том, насколько это можно будет потом использовать. Я смотрю, ты большая любительница мороженого...

– М? Нет, позволяю его себе раз в год. Иногда и пореже.

– Какая строгость... вроде не дефицит, да и фигуру не испортит.

– Да нет, – облизнувшись, Кэт запустила клыки в шоколадное лакомство и закрыла глаза, наслаждаясь. – Просто, это... имеет... свои последствия.

– Какие же? – Заинтересовался Кай.

– Банальные! Ангина.

– А ты не пробовала есть его часто, но не до ангины?

– Достаточно половинки стаканчика, чтобы было последствие. Так что...

– Чудное ты создание, Кэтти...

– Угу, – согласилась вампиресса.

– Но интересное. Очень интересное...

– Это даже полезно, главное, слишком сильно не заинтересуйся, чтобы потом не было мучительно больно.

– Как звучит...

Кай усмехнулся, качнулся к девушке и негромко выдохнул на ушко:

– Ты все больше меня интригуешь, Кэтти, – промурлыкал он, скользнул губами по щеке вампирессы, легко коснулся уголка её губ, слизнул шоколадный след от мороженого и встал с подоконника, направляясь к своей кровати. – Очень интригуешь...

– Я пас в этом смысле, интригуйся в своё удовольствие с рыженькой, тем более что она на тебя и глаз уже успела положить, – сообщила Кэтрин, и хоть на её лице отразилось недовольство ситуацией, никак её комментировать она не стала. То ли было лень, то ли настроение было очень хорошее.

– Да-да... Ночь, похоже я-таки слегка пьян... – словно не услышал девушку вампир. – Странная ночь...

Ответа не последовало.

Более того, исчезло ощущение присутствия платиновой блондинки, словно её и в номере то никогда не было, причудилось, померещилось, приснилось...

Впрочем, Каю, казалось бы, было всё равно, он разделся, забрался в кровать и уснул, едва коснулся подушки. Во всяком случае, все проверки показали бы именно это – притворяться он умел довольно хорошо, как пьяным, так и спящим. Только сейчас он мог заняться анализом обеих напарниц, благо обе подкинули изрядно пищи для размышлений... и тем интереснее становилось то, что затеяла провидица. Уж её-то уши изо всей этой истории торчали на километр. И её загадка тоже требовала решения – Деми заинтриговала Кая не на шутку.

«Я разгадаю эти загадки... Ведь это куда интереснее, чем просто узнать ответ, а?»

***

Клуб-бар, в котором сегодня не ждали Кая, Кэтрин и Энджел, назывался с претензией на оригинальность: «У вампира», а тот, кто его обставлял, был или фанатом американского Хэллоуина, или человеком, у которого проблемы со вкусом.

Дело было не только в названии. Вместо обычного фонаря над дверями, ведущими в клуб, висели две огромных тыквы, настоящих. Несчастный лакей, в обязанности которого входило впускать гостей, изображал из себя вампира. И если измененный прикус был сделан по меньшей мере не косоруким стоматологом, то вот ливрея, что была на нём, была излишне напыщенная.

Настоящие вампиры такое не надевали даже на бал у правящих и даже на исторические псевдомаскарады.

Под ногами лежала красная дорожка, края которой были «украшены» летучими мышами. Ступеньки были нормальными, но на серебристых перилах висела табличка «осторожно, серебро», что было ложью, но в стиле этого злачного местечка.

Двойные двери распахнулись с пронзительным скрипом. Энджи дёрнулась, на лице Кэт возникла гримаса отвращения.

Клуб был... ужасен.

Нет, если бы подобная идея пришла бы в голову толковому дизайнеру, сделать из этого можно было бы конфетку, но то, что предстало вампирам сейчас, было не просто безвкусно – отвратительно! Аляповатые потёки крови на серых стенах. Многочисленные летучие мыши! Стены, пол, потолок, на люстрах, на вешалках, на номерках, зеркалах – они были везде. И хозяин этого вертепа даже не подумал о том, как пошло смотрится это со стороны.

«Предбанник» клуба был... ну, лучше просто сказать «был» и забыть об этом, как о самом страшном сне. Потому что маленькая лестница, спускающаяся вниз, была выполнена в виде карикатуры на волка, а полукруглая комнатка внизу была по кругу застеклена зеркалами, в которых никто из вошедших не отразился...

– Ну, и мерзость, – пробормотала Кэтрин, внимательно глядя под ноги, чтобы не встать в какое-нибудь особо эстетическое «пятно».

Энджи от неожиданности вида споткнулась и опасно забалансировала на краю ступенек. Кай удержал ее за край юбки, поставил ровно и, вздохнув, посмотрел на «место работы».

– Надо было хорошенько выпить... чтобы не обращать внимания на это...

– Рыженькая, – сухо велела Кэтрин. – Смотри под ноги. В следующий раз у кавалера могут оказаться заняты руки. Ну, куда идём? Решите уж, пожалуйста, кто-нибудь, оставаться в этом гадюшнике больше получаса я не смогу. Разнесу его в хлам.

– Ну, я иду работать наживкой. Рыжик, по возвращению, с тебя кофе – нервы успокаивать... Драчунька – потерпи, а то все страдания дракону под хвост.

Кэт продемонстрировала кулак, из-под края чёрной лаковой куртки показался кастет.

– Да-да, я впечатлился. – Кай вздохнул и пошел «работать наживкой», оставив дам разбираться между собой.

В кабинете, куда молодому пареньку-вампиру было сказано прийти, никого не было. Более того, ощущение было такое, что тот, кого хотели навестить вампиры, куда-то делся в очень большой спешке.

Были вывернуты все ящики, содержимое шкафов валялось вперемешку. В ворохе соседствовали бумаги с деньгами, а золото было покрыто белым порошком.

– Ну и че я тут делаю!? Эй, ауууу!!! Я не ФСБшник! – надрывался «парнишка», даже пнул пару ящиков, но как-то «опасливо».

Ответа не последовало, а потом дверь за ним закрылась... и в сторону отъехал кусок стены, словно приглашая в своё тёмное голодное нутро.

– Эй, люди, ау! – возмутился Кай и осмотрел тёмное нутро на предмет наживки. Вспыхнул один-единственный факел на стене, подсвечивая, что вбок, сразу рядом со стеной, уводит потайная лестница.

– Ну, я так могу всю ночь по тайникам шастать, – вздохнув, мужчина поднял с пола ножку стула и пошёл по лестнице.

Дурной вкус хозяина этого места проявился и здесь. Грубые камни «потайного хода» лежали не плотно, щели между ними были не промазаны, и складывалось ощущение, что вот-вот это всё рухнет.

На лестнице время от времени стали встречаться склизкие зелёные пятна, бутафория, и алые сгустки с разводами – уже настоящая кровь.

– Я даже знать не хочу, кого сюда зелёным стошнило!

Усилия Кая были вознаграждены – смехом. И мерцающие факела, время от времени вспыхивающие по стенам, погасли все разом. Зато под потолком включился нормальный электрический свет, и женский голос позвал:

– Сюда, пожалуйста.

Внизу, у подножия лестницы открылась тяжёлая дверь, которая, и вампир отчётливо это успел увидеть, с внешней стороны была словно изодрана гигантскими когтями.

– И кого это тут, извините, драли? – заинтересованно осмотрел он следы когтей. Настоящие! – Кто это тут такой страстный? – «паренёк» осмотрелся».

Снова женский смех, и около шикарного вишнёвого секретера, стоящего в углу подземного кабинета появилась женщина.

В розовом.

Вся в розовом.

Розовая пудра, розовая помада с блёстками, розовые тени и бантики в розовых же волосах.

Розовая блузочка, расстёгнутая чуть ли не до середины, и в разрез было видно белье точно такого же цвета.

Наверное, если бы это все розовое чудо было миниатюрной малышкой лет так... пятнадцати, пережить это было можно. Но за столом сидела настоящая гром-баба, нет, никаких лишних килограммов – это можно было пережить. Наверное. За столом сидела огромная женщина-бодибилдер...

Честно говоря, как его не стошнило – Кай сам не понял... наверно, просто насмотрелся за долгую жизнь.

– Эм... Драсте. А я-таки получу ответ хоть на один из выше заданных вопросов, или вы только хихичить планируете, мэм? – старательно играя роль, поинтересовался вампир.

– Ах, вежливый молодой человек! Это так приятно в наши времена, – женщина приложила ладони к щёкам. – А что касается вашего вопроса… Так хочется, чтобы слабую девушку кто-то защитил! Мой пёсик совсем не справляется с моими поклонниками. Это песик дверь драл.

– Той-терьер, не иначе? Или мэм предпочитает очаровательную болонку? Та заведите пистолет, и жрать не просит, и поклонников воспитывает!

– Ну, что вы, у меня цербер.

«Розовый, не иначе...»

– Цербер? Та шо вы мне лечите! Гиде!? – «парнишка» даже под стол посмотрел.

Оттуда из тёмного зёва на него зевнули две пасти и зарычала третья.

– Таки да, болонка, – резюмировал старательно напуганным голосом Кай. Сглотнул и сел на стол.

Женщина прищурилась, разглядывая вампира, потом усмехнулась:

– Ты не Александр, хотя маскарад отличная. Это была достойная попытка, но парень, прости, недостаточно хорошо, чтобы обмануть меня. Стража! – зычно крикнула хозяйка кабинета, пока вокруг неё выстраивалась сетка защитного артефакта.

– Эх... Жаль, – Кай вздохнул и сжал кулак, стягивая от женщины воздух к себе... а потом ускорив свой удар этим воздухом – врезал ей ногой в прыжке по голове, чтоб уж наверняка уложить «поспать».

Ни первый вариант, ни второй не прошёл.

Вокруг «леди в розовом» полыхнул непроницаемый щит.

– Хорошая попытка, – кивнула она благожелательно. – Боевой, а значит цена будет выше. Цери, фас его!

И на Кая бросился с места самый настоящий цербер.

«Когда я научусь уже думать головой?»

Кай вежливо улыбнулся... и в его руке полыхнула вспышка заклятия совершенно невообразимой конструкции и направленности. На этом цербер куда-то делся. Знала бы «леди», куда отправился её пёсик при помощи одного из артефактов Дема...

– Ладно, теперь ты... – вампир раскрошил стол воздушными лезвиями на удобные щепки... и отправил их беспорядочно долбить щит со всех сторон. Толку ноль, но заряд посадят. А там и он приласкает девушку чем-нибудь потяжелее... спешить ему некуда все равно, а блокировку порталов он уже включил, чтобы не удрала.

– Сколько можно с ней возиться? – раздался недовольный голос позади, и на лестнице появилась вначале Кэтрин, а за ней, прижимаясь к плечу жутко недовольной бесовки – ещё и рыженький ангелок. За шиворот блондинистая вампиресса тащила явно одного из подручных хозяйки кабинета, находящегося в отключке.

– Прости, раз уж девушка велит ускориться, придется закруглить... – Кай покосился на бодибилдершу... что-то прикинул... а потом воздушным ударом в потолок уронил ей на голову каменное крошево, тут же атакуя принесённой ножкой от стула в голову.

Бесполезно...

Артефакт, который защищал даму, которая являлась, кстати, непонятно кем, был вне всяких сомнений великолепным.

– Кай, успокойся, – донеслось тоскливое от Кэтрин. – Нам нужен этот артефакт. Вполне возможно, что он из той же кучки, которая защищает от взгляда Деми весь этот вертеп. Нам надо аккуратно вскрыть его, чтобы передать подарок Демиану.

Кай задумался, вздохнул.

– Ладно, сейчас... – мужчина достал обычные очки, нацепил на нос, всматриваясь в щит. – Кхм... Дем сдохнет от радости.

– Надеюсь, – пробормотала Кэт, сморщившись, отцепила от себя рыженькую, скептически на Энджел посмотрела и поставила её лицом к стенке. – Вот так и стой.

– Что? Зачем?!

Больше рыженькая ничего не добавила, вампиресса закрыла ей воздушной ладонью и рот, и уши.

– Попрошу дилетантов с дороги, – пробормотала нордическая блондинка, подвинув теперь уже Кая бедром в сторону, чтобы пройти к щиту. Полуживого мужика она так и тащила за собой.

Кай даже не обиделся. Во взломе магической защите он не разбирался. Вот смотреть за действием сквозь очки было интересно...

– Желудок крепкий? – поинтересовалась Кэтрин у напарника, кинув мешок с костями у ног «леди в розовом», смотрящей на вампирессу с испуганным видом.

– Да.

– Чудесно. Можешь тогда не отворачиваться.

– Спасибо за разрешение, – кивнул мужчина, устраиваясь поудобнее. – Чипсов нет? Ну, или попкорна...

Кэтрин не ответила, посмотрела на хозяйку кабинета:

– А вы отвернитесь. Я не нанималась вас развлекать.

Женщина занервничала ещё больше, Кэт смерив взглядом плетение артефакта, ухмыльнулась и вытащила сразу четыре ножа. Два прятались в ножнах на бёдрах, ещё два в потайных на руках. И все четыре приземлились в тело мужика под её ногами.

– Эх ты, так неаккуратно с товаром...

– Ничего, ничего, от того, что он потеряет пару литров крови, ничего с ним не случится, к тому же, если мы вытащим эту куколку, то на потрошение пойдёт как раз она. Индейка в розовом. Я даже за розовой ленточкой схожу.

– Ой, не трави душу, это ж надо такой мерзкий вкус иметь... Кстати, у нашего деятеля сегодня счастливый денек, я ему только что болонку трехголовую отослал на поиграться.

– У дамы был цербер? – удивилась Кэт. – И ты его отправил Демиану?!

– Ну да. Одноразовым телепортом, – пожал плечами Кай. – Это будет далеко не самая экзотическая игрушка для него.

Вампиресса злобно цыкнула, потом вздохнула и взяла себя в руки. Глаза открыла уже абсолютно хладнокровная, почти что ледяная статуя. Взвихрившийся около неё ветер поднял в воздух светлые волосы, а вслед за этим вокруг Кэтрин начала ткаться дивная картина из крови лежащего перед ней мужика.

Тонкие линии переплетались, связывались в узелки, сцеплялись друг с другом и создавали точную картину того, что представлял собой артефакт защиты в магическом видении.

Кай даже залюбовался, так это интересно выглядело.

«Дем, а Дем...» – позвал он на удачу.

«Я вас наивнимательнейшим образом слушаю, сударь...» – отозвался рассеянно маг.

«Дем, я тебе собачку прислал, сделаешь экземпляры девчатам? А то у них такие лица, что мне прямо неудобно...»

«Лады. Скажи, чтоб зашли ко мне при следующем визите домой, все будет готово. За псинку спасибо, хороший экземпляр, только психика накрылась... Кстати, а чего не три зверюги просишь?»

«Да на кой мне он? Лишь бы выклянчить?»

«Кай, выключай разум. Я тебе уже говорил – нужно разбушеваться, штиль тут даром никому не нужен. Я придумаю, чем и тебя порадовать, отбой»

Ощущение мага пропало, а Кай с затаённой улыбкой вернулся к созерцанию работы аса... и, к своему сожалению, вынужден был признать правоту Демиана.

Кэтрин взмахнула рукой, доводя своё плетение до ума, покрутила перед собой, что-то изменила, подправила и осторожно его вживила в сеть, выстроенную артефактом вокруг той, которую защищал. Щит дрогнул, дёрнулся раз, второй и пропал, а вампиресса с удовольствием врезала в ухо розовому чудовищу. А когда та отключилась, сняла воздушный щит с Энджи, забросила любительницу женского бодибилдинга на плечо и сказала:

– Рыженькая, найди артефакт.

– Какой? – спросила изумлённо Энджел.

– А какая разница? – усмехнулась Кэтрин. – Ты просто найди.

– Ищи-ищи... – рассеянно подтвердил команду Кай, занимаясь тем же самым.

Ангелочек растерянно посмотрела на одного напарника, потом на другую, полагая, что над ней смеются, потом пожала плечами, осмотрелась и запрокинула голову наверх.

– А поднимите меня к люстре, пожалуйста, – скромно попросила она. Кай подошёл и, подхватив под бедра девушку, легко поднял её под потолок.

Покрутив рожок люстры вначале в одну сторону, потом в другую, Энджел добилась того, чтобы там что-то скрипнуло, хрустнуло, а потом из письменного стола, где стояла Кэтрин, выдвинулся потайной ящик, в котором и лежала искомая вещица.

– Полный бред, – пробормотала вампиресса раздражённо. – Это не просто удача, это фарс над обстоятельствами.

– А мне нравится, – мужчина поставил ношу на пол. – Кстати, девчата, пока Кэт вскрывала артефакт, пришла команда от Демиана, зайти к нему, как только вернёмся.

– Надо, значит зайдём, – согласилась Энджел, не спеша отходить от Кая и поглядывая на него из-под ресниц с улыбкой. – Раз мы тут разобрались, возвращаться можно домой? Хочу принять нормальную ванну, а не стоять под этим холодным душем.

– Не возражаю, – отозвалась Кэт равнодушно, опуская коробочку с артефактом в свой карман. – К тому же надо доставить две посылки близнецам.

– Так же, как приехали? – уточнил Кай.

– Почему бы и нет, на уже накатанные рельсы будет уже куда легче.

– Хорошо... Начинаю...

Кай на миг замер, а потом дал стартовый толчок Искажению.

Общий коридор и стабилизация подхватились тут же, и спустя пару минут все трое опустились в огромном и пустом каменном зале особняка Неведомого клана. Здесь такие переносы были безопасны.

– Проспорил, – донёсся до троицы женский голос.

– Угу, мой косяк.

Звон монеты, и в поле зрения гостей попали Демиан и Моргана, как раз заходящие в зал.

– Йо, вояки.

– Доброй ночи, – расцвела в улыбке Энджел.

Кэтрин махнула рукой.

– Демиан, дело есть. Вот это, если можно, – скинула она леди в розовом на пол, – передайте палачам или в отдел допросов, короче, это меня уже не касается. А вот это, – в воздухе мелькнула маленькая коробочка, – взгляни сам.

– Хорошо, – щелчок пальцев, и тушка пропала. – Пошли ко мне, там и посмотрю нормально, и вы передохнете-перекусите.

– А можно без меня? – уточнила Кэт. – Мне кое-что надо убрать в холодильник, пока не испортилось.

– Без тебя нельзя, – Демиан задумался. – Давай-ка я тебе двусторонний портал сооружу, сбегаешь быстренько. Ну, или сунь у меня в холодильник, потом заберёшь.

– У тебя, конечно, там много чего странного было, но не думаю, что на такое у тебя там найдётся место. Подождёт, у меня в принципе люфта заклинания хватит ещё часа на два.

– Тогда успеешь. Я тебе прям из башни портал домой сделаю, – маг развернулся и пошел прочь.

Энджел, покосившись на Кэтрин с подозрением, фыркнула как кошка и пристроилась рядом с Каем. А вот Моргана все это время стояла, застыв... Затем плавно скользнула к Демиану и что-то шепнула ему на ухо, от чего маг чуть ли не подпрыгнул... и резко ускорился.

Кай только вздохнул да и повёл своих спутниц к башне главного безумца клана.

До башни дошли без приключений, и тут троицу ждал сюрприз – их пустили в святая святых – в лабораторию...

– Так, давай свою коробочку, Кэтрин... – Демиан сразу запер за компанией дверь, отрезая пути к бегству.

Кэт кивнула, протягивая найденную игрушку магу.

– Держи.

Демиан забрал коробочку, повернулся к верстаку, куда тут же поспешила Моргана.

– Вот, пока займитесь... – маг махнул рукой и перед девочками появились корзины с каким-то тряпьём.

– Это что? – нахмурилась Кэт, от подобных «пока займитесь» не ожидающая ничего хорошего в принципе. Вопрос был встречен... полным и бесповоротным игнорированием. Демиану с Морганой было совершенно не до них.

Кай же, догадавшийся, что там, загадочно улыбался.

Энджел присев на корточки, первая запустила руки в корзину и... спустя мгновение раздалось громкое выражение её полного счастья. Сидя на полу, крепко прижимая к себе маленького цербера, она не столько радостно ойкала, она от счастья буквально повизгивала, как щенок. С лица Кэтрин исчезло выражение непонимания и недовольства. Вытащив своего маленького цербера, неприступная нордическая красавица тихо млела.

Кай же откровенно любовался девушками, присев на чистый верстак. Портить девушкам момент он не собирался.

Зато Демиана такие вещи совершенно не волновали. Повернувшись к гостям, он недолго молчал, а затем сообщил, что они принесли настоящее сокровище. Это была технология Атлантиды...