Четыре дня и три с половиной ночи пролетели быстро и незаметно. Триада Ветра отдыхала, развлекалась… и, пожалуй, продолжала делать робкие шаги к большему сближению. Не так-то просто убрать приросшие иголки и подпустить кого-то ближе, когда привык, что этого делать нельзя.

Впрочем, каждый из них так или иначе хотел этого, хоть и несколько опасался.

И все же, передышка была не намеренной. Просто дело оказалось в том, что добыча Триады была грамотно защищена от допроса, и специалистам Неведомого клана пришлось изрядно напрячься, чтобы её вскрыть. Как они и подозревали, «пациентка» этого не пережила… ну, да кого волновало её здоровье? Думать надо, с кем дело имеешь.

Как только информация была получена, Демиан позвонил Каю – сказать, как получить доступ к отчёту о допросе с комментариями Лазаря, Дэвона и даже Госта.

– Мне лень тебе это зачитывать, к тому же, я всегда считал, что надо самому вникать в информацию, а не ждать, пока тебе её разжуют. Ты ведь и сам так думаешь, м?

– Да. Спасибо, забираю данные, – поблагодарил Кай, выгружая отчёт на планшет и вешая трубку. Впрочем, Дем его опередил – буркнув «пока», маг отключился. Не иначе оторвали от какого-то опыта.

Когда перекачка завершилась, Кай отправился в комнату, которую полностью приватизировала Кэтрин под своё «рукоделие». Вообще-то это помещение изначально планировалось, как ещё один зал библиотеки, но, оценив масштабы своей коллекции, Кай эту идею отбросил. Он просто потратил несколько лет труда, чтобы сделать Библиотеку в другом помещении, но с применением своего мастерства. К тому же, это было ещё до того, как он утратил значительную часть своих сил, а потому Библиотека была сделана изумительно… и не имела ничего общего с несколькими стеллажами книг в одноименном помещении дома.

Пустой же большой зал теперь занимала Кэт.

Зайдя туда, Кай видел пустую комнату, в центре которой сидела вампиресса… и немного двигала пальцами. Всё. А, если подключалось магическое зрение – тогда весь зал заполоняли магические ткани. Ткацкая комната явно была девушке нужна… и вампир уже серьёзно задумался о том, что придётся поработать над стенами, чтобы помещение стало больше.

Однако Кэт была не одна. На потолке, что немного удивляло неподготовленного зрителя, валялась с книжкой Энджи, задорно болтая босыми ногами в воздухе.

«Вот так вот женщина привносит в нашу жизнь хаос… а если их две, они вампирессы, близняшки и, до кучи, Неведомые – множитель хаоса возрастает в несколько степеней. Но ведь так даже веселее!», – мелькнула мысль у вампира, рассматривающего девчонок от входной двери.

– Каааай! – пропела рыженькая, спархивая с потолка и обнимая вампира, причём, для надёжности не только руками, но и ногами. Чтобы не сбежал, не иначе.

– Я-я, соскучились уже? – усмехнулся вампир, обнимая занятой рукой девушку за плечи, а свободной – поддерживая под бёдра.

– Дааа! Очень! Она бука, бяка и замкнутый ёжик! Сидит тут истуканом и со мной даже не разговаривает! – от души пожаловалась Энджел.

– Так что ж ты её не перевоспитала?

– Так она меня не слушает!

– А ты пробовала активные воздействия?

– Когда вокруг неё всё вот это?! – оскорбилась рыженькая. – Не, я ещё жить хочу. Да, дело даже не в «жить», она же отберёт и спрячет в таком случае весь мой кофе!

– Этого мы ей позволять не можем, это точно… мы ж умрём без кофе!

– Вот! Вот! Именно этим фактом она и пользуется!!! – активно закивала Энджел. – А давай, давай мы её покусаем?

– Давайте вы оба заткнётесь и перестанете мне мешать? – предложила сердитая Кэтрин, доплетя очередной ряд и поднимая голову. – Или может быть, Кай… а, ты по делу. Внимательно тебя слушаю.

– А… так, для начала тебе вопрос к размышлению – нужно ли тебе искажение границ комнаты. Если да – потом скажешь, какое. А дальше – раскололи нашу добычу.

– Ага, – пробормотала Кэтрин. – Значит, наши выходные закончены? Снова начинается работа?

– Именно. Излагаю?

– Внимательно слушаем тебя, Князь хороший, – кивнула Кэт и уткнулась обратно в своё ткачество, вызвав у Энджел приглушенный смешок.

– Ох уж мне эти девчонки… – вздохнул мужчина, легонько хлопнув Рыжика по мягкому месту. – Итак, слушайте. В Москву прибывает один из основателей этой организации. Человек, возраст – около тысячи. Цель визита – найти себе новую игрушку для постельных забав. Задание такое – ловить на живца. Внешность для «живца» Деметра даже сподобилась подготовить.

– Так, – нахмурилась Кэт, – и ловим мы на Рыженькую?

– Ну, другого спеца по маскировке у нас нет, увы. И не хмурься, мне это нравится не больше твоего.

– Мне это категорически, полностью, совершенно и определённо не нравится! Когда и где мы его должны ловить? Всё есть?

– Всё есть. В этот раз нам нужно только сделать всё по выданной инструкции, да…

– Вот теперь это мне нравится ещё меньше, – посетовала Кэтрин, протягивая руку и вытаскивая ветром рисунок из заднего кармана брюк Кая. Смерив его скептическим взглядом, Кэт воззрилась уже на сестру. – Мда… И вы имеете сказать, что вот это из неё можно сделать?!

– Кэт, угомонись. Рисунок Деметрин, значит можно.

Вампиресса фыркнула:

– Слушай, я понимаю, если бы такую вот стерву нужно было сделать из меня, но из Рыженькой?! Не тот типаж! И… – Кэт резко замолчала, наблюдая, как рисунок в её руках меняется, перестраивается, буквально перетекает в другой, а когда метаморфозы закончились, у вампирессы от души вырвался стон: – А вот такое вот нежное и «фиялочное» создание уже из меня?! Да сверху венок и в гроб! Идеальный образ утопленницы!

Кай только плечами пожал.

– Ничего, актрисы из вас неплохие, справитесь. Только без гробов, желательно.

– О? – Энджел скользнула прочь, потом вернулась к Каю. – Ты хочешь сказать, что мы всего лишь «неплохие» актрисы?

– Боюсь перехвалить, а то зазнаетесь, милые, – не поддался на провокацию мужчина.

– Хм, – отступила рыженькая, надув губы.

Кэт смерила её насмешливым взглядом, потом снова уткнулась в рисунок, разглядывая появившиеся друг с другом два образа.

– Едина в двух лицах, – пробормотала она. – Нам понадобится… охранник. Чтобы лишние не пришли. И это образ не провинциальных девочек, это избалованные дряни, которые привыкли к тому, что любое их желание исполняется мгновенно. В голове – даже не ветер, звенящая пустота. Наркотики, алкоголь, адреналин подпольных боев, нелегальных гонок, но никаких случайных связей…

Тяжело вздохнув, Энджел мгновенно растеряла весь задор:

– Люди или?…

Кэтрин пожала плечами и подняла взгляд на Кая:

– Как насчёт этого пункта?

– Были избалованными людишками, потом вас разом обратили. Новообращённые, короче.

– Как интересно! – пробормотала Энджел, потом взглянула на сестру. – Какой клан?

– Судя вот по этому рисунку – скорее Правящие, а значит вдобавок ко всему начитанные, минимум боевых сил, даже если испугаемся, ничего не сделаем. Но достаточно интересны, чтобы развлечь тысячелетнего скучающего старца.

Кай кивнул, соглашаясь с девушками.

Перейдя к сестре, Энджел оперлась на её плечо, разглядывая рисунок:

– А это реально?! – вырвалось у неё почти тут же.

– Кажется, ты говорила, что вы не «неплохие» актрисы… – подначил девушку Кай.

Рыженькая воззрилась на него с обидой, потом задрала нос.

Кэт, взъерошив сестре волосы, покачала головой:

– Не надо, Кай. Захочет доказать, что она может, и влипнем по полной программе. Тут нужно спокойствие и абсолютно холодная голова.

– Хорошо-хорошо, больше не подначиваю, – совершенно серьёзно повинился мужчина, подходя ближе. – Ладно, в чем проблема?

Взглянув на рисунок перед собой, Кэт зашептала, активно притягивая к себе ветер. Спустя несколько секунд, вряд ли больше, перед Триадой стояли в полный рост две объёмные иллюзии, которые вампиресса просто «выткала» из воздуха.

Проблема была не из тех, которые легко описать словами.

Дело было в ощущениях.

Обе девушки стояли спиной к спине. И были абсолютно идентичны. Разницы не было ни в одежде, ни во внешности. Разница была только в глазах и мимике. Одна была совершенно определённо ледяной стервой, такой, для которой весь мир под ногами – мусор и тля. И непонятно было, на чём это ощущение базируется. Вторая играла глазами, как жила, порочно и открыто улыбаясь миру. Она не была соблазном или похотью, в этом смысле она была скорее достаточно начитанной кокеткой.

Дело было в том, что она была пороком. Олицетворением худшего. Такая легко уговорит любого скинуться с крыши высотки, а потом удивиться: «А почему он не полетел».

– Мда…. в такое без репетиции не сыграть… – протянул задумчиво мужчина, изучая образы. Слишком сложно, для того, чтобы без раскачки и подготовки сразу переключиться на такое. Впрочем, он догадывался, почему именно такое распределение ролей выбрала Деметра. Кэтти не подходила роль стервы с первой картинки. У неё не было этого презрения к миру. За всей ехидностью, чёрствостью и прочим, все ещё оставалось тепло к миру, через сестру большей частью. Энджи же действительно могла такой быть, если немножко выпустит на волю Тьму и Берсерка. Берсерку плевать на мир, он живёт разрушением, самое то, что нужно, если аккуратно дозировать его влияние… а то ещё разнесёт пол города.

Кэтрин же вполне могла сыграть свою роль… Кай не так уж хорошо знал девчонок, но все же немного мог представить Кэт в роли порока. Была в ней такая вот нотка… если девушка отбрасывала свою напускную чёрствость и стервозность.

– Да и после репетиции не факт, что получится, – пробормотала серьёзная Энджел, – это не играть надо, это надо жить так.

– Я в вас верю, – ободряюще отозвался Кай.

– Спасибо, – улыбнулась ему Энджел.

Кэтрин подняла на него взгляд и едва заметно покачала головой:

– Это будет убийственно. И да, нам понадобится не просто твоя помощь. Нам понадобится, чтобы ты был рядом с нами неотлучно. В каждый момент времени. Чтобы не только нас не задели, потому что… вот в таком состоянии за нас я не поручусь. Но, и чтобы мы потом могли вернуться в своё… нормальное состояние.

– Разумеется, – совершенно серьёзно ответил князь. Вот в таких вещах шутить не стоит.

– Сколько нам дали времени? До того, как нужно будет ловить на живца?

– Деми велела положиться на удачу, она сама нас приведёт, когда придёт время. Ну, как-то так.

– Снова удача?! – удивилась Энджел. – Да сколько можно же!

– Вопросы не ко мне, Рыжик, я лишь передаю слова начальства.

– Надо будет её попотрошить, – вздохнула рыженькая, потом посмотрела на Кэт. – Ну, что делаем?

– Я делаю свою работу, ты готовишь всё, что нужно для того, чтобы поменять облик.

– Работу?

– Ты же не думаешь, что мы пойдём «на дело» в обычных нарядах? Минимум флёра, максимум толка, ты же знаешь…

Энджел помолчала, снова осмотрелась в зале, вздохнула и… нехотя кивнула, повернулась уже к Каю:

– Поможешь? Мне?

– Конечно.

– Тогда… Мы тебе не мешаем, – рыженькая повлекла Кая к дверям с решительным вопросом. – У тебя оружейная есть? Даже не оружейная, а что-то из оружия, что не жалко отдать на измельчение?

– Конечно есть, – приобнял рыжую за талию вампир. – Кэтти, хорошо тебе поработать… и подумай над моим вопросом, да…

– Угу, – кивнула Кэт. – Подумаю… Спасибо.

– Пока не за что, Кэтти… Пока не за что.

Дверь за двумя вампирами закрылась. Кэтрин смотрела на неё ещё несколько мгновений. Вообще-то было за что, но об этом Князю она никогда не скажет, чтобы не зазнавался.

По губам светловолосой вампирессы скользнула тёплая улыбка, и она снова уткнулась в своё ткачество. Огромную воздушную ткань предстояло превратить в миниатюрные платьица, а это было и сложно, и возможно, и муторно…

… Воздух пах едва уловимо горным морозом. Погода вокруг Доски могла быть какой угодно, но далеко не обязательно она совпадала с погодой внизу, там, где ходили простые смертные, и жили вампиры.

Причём, это не было какой-то аномалией или чем-то ещё, это было просто её желание. Нечто глубинное и восхитительное.

В этой комнате никогда ничего не менялось. Огромная доска под куполом… впрочем, нет, купола уже давным-давно не было.

Ната валялась в гамаке с огромным ведром карамельного попкорна. Магические силы демиурга и богини вампиров бурлили и дёргались, верующие устраивали ей периодически головные боли, а постепенное изменение магической структуры ночного мира – было куда более интересным событием. Спать богине уже давно не хотелось, проблема была с силами, они утекали и исчезали практически мгновенно. Это и было объяснение тому, почему в последнее время Ната так подсела на сладкое. Это помогало ей держаться в тонусе и всегда оставаться в относительно благодушном расположении духа.

Впрочем, (как брату шепнула Деми) куда честнее было то, что Ната просто отъедалась за время сна, пробуя всё новые и новые сладости. Переест – перебесится и успокоится.

Помимо самой Наты у доски были близнецы – сейчас был их ход.

И Вэл, уже успевший не только походить, но и получить ход четвёртого игрока.

Велиар, собственно, сидел с сестрой, таская у неё сладкое… правда, достаточно мало, чтобы она ему это позволила без неудовольствия.

– Эй, не делайте такие умные лица перед ходом, это вам не идёт, ребята, – привычно подначил их Вэл.

– Я не буду делать умное лицо, – пробормотала Деми, грея в ладонях свои косточки. – Я просто сделаю тебе какую-нибудь страшную подлость.

– Посолишь мою клубнику!?

– Ага, – согласилась мирно девушка, поднимая голову, – и добавлю кайенский перец в твоё клубничное вино.

– Деми, это слишком жестоко! – Велиару очень удавалось играть панику и ужас… – ходи уж!

Хмыкнув, вампиресса кивнула и покатила нежно косточки по краю доски, заворожённо наблюдая, как по клеткам огромного игрового поля передвигается её точная уменьшенная копия, верхом на грифоне.

Когда же вампиресса увидела, где именно остановилась её фигурка, по её губам скользнула совершенно пиратская ухмылка.

– Милы-ы-ый, – пропела она, подняв голову к мужу, – ты только что попал.

– Если бы только он… – усмехнулся её брат, когда увидел и свой результат… он выкинул меньше сестры, но – его фигурка оказалась на той же клеточке.

Близнецы переглянулись и уставились на демиургов зловещими взглядами. Ната занервничала. Вэл только лишь вздохнул, понимая, что их ждёт.

Клетка «Ответов на вопросы», она же «Карты на стол». Выбросивший заветную комбинацию игрок получал право задать абсолютно любые вопросы (за исключением личности других игроков или возможности ему навредить) и получить на эти вопросы ответы.

– Да задавайте уже, – не выдержала Ната молчания. – А то страшно становится от вас, бандитов!

– Ну, хорошо. Натусечка-лапусечка, изволь же ответить… какого шурупа Иосифу надо? В том плане, что кого ему воскрешать? Мы ж Сатану упокоили с концами, когда его Алхимик выковырять хотел. Я лично душу в пыль разметал, сам помню.

Потеряв дар речи от такого обращения, демиург только в бессилии хлопала на Демиана глазами, пока сидящий рядом Вэл посмеивался. Эти близнецы даже их, всемогущих демиургов, до икоты довести могли, и это было весело!

Деми, потянувшись через доску, отвесила брату лёгкий подзатыльник и снова застряла взглядом где-то в зелени одной из игровых зон.

Ната же вздохнула:

– Дём, вот ты как скажешь… Ты голову включать не пробовал? Хоть отчасти?

– Пробовал, и что? И вообще моя жена, имею право немного пофамильярничать. Вопрос от этого не меняется. Рассуждаем логически – если Иосиф попытается выдернуть Сатану, душу которого мы уничтожили – только зря сольёт энергию, и ничего не добьётся. Казалось бы – чего напрягаться, пусть бьётся мордой в стену, опасности-то нет. Но вот чем-то задним я чую, что, если этого засранца не поймать за шкирку и не выпороть мечом по шее – ничем это хорошим не кончится. Вывод – поймать всезнающую тебя и допросить с пристрастием! Так что – рассказывай, милая.

Ната тяжело вздохнула, потом улыбнулась:

– Дём, знаешь, у меня… как у любой девочки-подростка были свои закосы. Вот только с теми, кто запятнал себя мессами или жертвоприношениями, я бы никогда не стала… иметь близкие отношения. Тот, кого ты убил, был моим любовником. Нигде противоречия не ощущаешь?

– Если бы я не ощущал противоречия, я бы не спрашивал. Но он же рехнулся из-за вашей связи и натворил дел, за что его и убили, а ты загнала в Темницу, так что сомнений и непоняток ещё больше.

– Хорошо-хорошо, – Ната кивнула. – Скажу прямо. Сатана был не один.

– Засада, их было двое. Учитель и ученик… Прям ситхи какие-то, – хохотнул Велиар.

– Вот уж действительно «засада», – пробормотала Деми. – И? Кто из них двоих прославился неадекватностью и мессами?

– Ученик, конечно. Собственно, он начал выпендриваться, да и принял имя учителя, после того как тот тронулся умом и был уничтожен. Собственно, мальчик… да, посмейтесь, сир при обращении назвал его Люцифером, очень обиделся на Ночь. Он, видите ли, винил её в безумии и бесславной смерти учителя. Да и мессы он разработал именно ради того, чтобы вернуть учителя назад, исцелив от безумия. И ведь вполне мог это сделать успешно, если бы ему позволили… Силушкой он наставнику уступал безмерно, но мозги имел исключительные.

– Ну, и бред! – Деми схватилась за голову. – Да такого даже в романе прочитать нельзя!!! И теперь наш четвёртый игрок Иосиф собирается вытащить этого самого – ученика уничтоженного Сатаны.

– Ага, – довольно кивнул Велиар. Вот ведь неунывающее создание! – И он, в общем-то, вполне может это провернуть… А теперь для затравочки – ученичок-то в курсе, кто уничтожил даже душу его бедного наставника! Как думаете, чем он займётся, если вернётся, а?

– А кто ему позволит?! – воззрилась на мужа Деметра с искренним недоумением.

– Не знаю. Меня тот любовник сестры раздражал, а ученик у него забавный был, с фантазией. И, к слову, он был абсолютно адекватен, прекрасно понимал, что за его художества ему светит, и что ему не отбиться, если что.

– Тебя всегда тянуло к психам, – вздохнула Ната. – Как при таком характере и таких интересах, ты умудрился не только найти адекватную вампирессу, но ещё и сделать её своей женой?!

– А как ты за безумного мага вышла?

Взглянув на Демиана, демиург расплылась в нежной улыбке:

– С радостью!

– Ну вот и не задавай глупых вопросов, ибо у нас такая же ситуация, – наставительно заявил Велиар, зачерпывая у неё попкорна и запивая его клубничным вином.

Близнецы переглянулись:

– Обсуждать нас, когда мы рядом, – пробормотала Деми, – Дем, тебе не кажется, что кто-то забылся?!

– Деми, мне кажется, наших супругов надо того этого… вразумить! – приобнял сестру Демиан. – Счастье моё, чем будем вразумлять?

– Кнутом или лишениями, – задумалась вампиресса. – Можем лишить Нату сладкого, а Вэла … клубники! Клубничного варенья, клубничного вина и клубничных пончиков!

– А откачивать их потом как?

– Глобальными неприятностями, конечно! Например, нашим исчезновением.

Ната вспыхнула:

– Я вам исчезну!!! – в головы близнецов чуть не полетело ведро с попкорном.

– А вы прекращайте нас обсуждать при нас, не общаясь при этом с нами! – вступился за сестру Демиан. – И вообще, допрос только начался!!! Деми, твой вопрос?

– Кто победитель хода? – взглянула она на Вэла.

– Иосиф, милая, – елейно улыбнулся её муж.

– Соответственно, в нужное место Триада попадёт и нарвётся по полной программе?

– Ага!

Хмыкнув, Деми задумчиво оглянулась на доску, вздохнула и шагнула к ней, обнимая появившийся в руках мольберт:

– Знаете, дальше без меня.

Полоса ярко-янтарного огня с вкраплениями тёмно-фиолетовых языков слизнули её, и девушка пропала.

Ната взглянула на мужа:

– Ещё вопросы?

– Разумеется! – Демиан потел руки. – Начнём с малого… сможет Иосиф свою идею провернуть? Оба варианта – без Игры и в случае победы меня интересуют.

– Насчёт Игры к Вэлу. Если же без Игры – то здесь интересная особенность, – Ната задумалась, потом серьёзно кивнула: – да, Дём. Этот ученик Сатаны – ушлая сволочь, он очень умный и изворотливый. Он нашёл, толком не зная всех правил, то, как можно исполнить свой план. Да. Он долго к этому шёл. Он даже намеренно подставился атлантам. Но получил все необходимые части для его плана.

– И что ему для этого нужно было?

– Технология, чтобы очистить определённое пространство. Это он получил у атлантов. Уцелевшая копия работ Сатаны по мессам. Украл у Алхимика. Тропа крови в сочетании с мессами – для создания живых батареек. Время. Вот, собственно, последним он сейчас и занимается.

– Ясненько… А с Игрой?

– Да на раз. Выиграет – у него полностью все получится, и энергия останется учителя подзаправить, так что лучше не проигрывайте. Сатана на тебя изрядно обижен, Дем, – Велиар опять зачерпнул попкорн у сестры.

– Великолепно, зашибись просто… Ладно, где, собственно, эта Ёсина цитаделька-то?

Ната хмыкнула:

– Смеяться будешь.

– Ну, может быть… не исключаю, – фыркнул маг.

– В Бермудском треугольнике.

– Ну, хоть не в Иерусалиме или где-нибудь в небе, уже хорошо… – Демиан почесал кончик носа, чихнул. – Мне всё больше нравится этот Иосиф, с выдумкой парень работает!

Ната улыбнулась и покачала головой:

– Как страж, если он проиграет, или тебе, или Деми нужно будет его убить. Никто не смеет тревожить покой озера.

– Я ж не сказал, что хочу, чтоб он жил. Не, живым он мне не нужен, проблем от него слишком много… Но, я его перед этим поблагодарю за интересности!

– Нат, неужели ты, наконец, выбрала себе нормального мужика? – Велиар обнял сестру за плечи. – И не скучный, и даже от борьбы с интересным врагом удовольствие получать умеет… я уж молчу о том, что он тебя терпит и сладким исправно снабжает!

– Ага, поэтому вы цапаетесь по десять раз на дню, – кисло согласилась Ната.

– Ну да. Вспомни Сатану – я с ним даже здоровался, только когда ты настаивала предварительно, а с Демианом общаюсь, и даже подкалываю! И даже за ответные подколки ещё не развеял!

– Правильно, ты же ещё не хочешь становиться вдовцом.

– Тьфу, все опошлила опять. Натка, прекращай быть букой, а то я решу, что скоро стану дядей! – Велиар поцеловал Нату в щеку, шаловливо потянув за вторую.

– Нет уж, – испугалась демиург. – Ни в коем разе!!!

– Вот и не нервируй нас! Я прав, Дем?

– А?.. Извини, я не слушал. Нат, мы в ту лавку, которую ты хотела, идём сегодня или у тебя планы поменялись? – совершенно не в тему спросил Демиан.

– Идём! – подпрыгнула буквально в гамаке Ната, протягивая к нему руки. – Сейчас!

– Вот, Велик, учись её позитивить, – выдернул из братских рук жену маг… и они тут же пропали.

– Этот раунд за тобой, – совершенно не обиделся Велиар, затем посмотрел на потолок. – Иду-иду, Базиль…

Комната опустела. Ната и Демиан отправились в лавку экзотических сладостей, где маг обычно покупал редкие магические ингредиенты… и редкие сладости для подарков и «подкупов» знакомых девушек-сладкоежек. Деметра ещё в середине разговора улетела рисовать внутри Доски… ну, а Велиара ждали дела Ордена.

У Доски воцарилась тишина.

В комнате потеплело ненадолго, словно воздух согрелся тёплым солнечным лучом, а потом в помещении пошёл самый настоящий снег.

Доска предвкушала новый раунд интересной Игры.