Видения не хотели отпускать, накатывая одно за другим, все этапы, все, что нужно было сделать. Все, что он забыл.

«Ну что, Кай, вспомнил?» – вырвал из плена видений Кая голос Демиана.

«Да».

«Тогда… Тогда начинай. Инициирую принудительный запуск системы Атларт».

По телу пронеслась волна уколов, словно оно все вдруг затекло и резко приняло удобное положение. Слабость и вялость исчезла, зато перед глазами появился непривычный интерфейс.

Кай распахнул глаза, осматриваясь.

Они были в огромном полутёмном зале – единственными источниками света была огромная пентаграмма и светильники над каждой клеткой. Всего клеток было двенадцать, и в каждой кто-то был.

Впрочем, остальные Кая не волновали. Он увидел Энджи, которой уже начинало помаленьку сносить крышу, он увидел Кэтрин, которая успела освободиться и теперь ковырялась в замке на ошейнике.

Стоило ему самому посмотреть на оковы – они разомкнулись. Стоило коснуться ошейника – он лопнул.

Но важно было не это. Важно было то, что он ощутил давно забытое чувство. Он ощутил, как его зовут Небеса, и очень нехорошо усмехнулся.

Пока Иосиф прохаживался, заканчивая какие-то свои приготовления, Кай коснулся разумов девушек. Теперь никакие ограничители цитадели не могли ему помешать. Ну, куда им против творения Демиана Вьенте!?

«Вы в порядке?»

«Кааай, Кааай», – зелёный взгляд Энджел затягивало пугающей тьмой. – «Я хочу с тобой, я хочу к тебе, на ручки, а потом порвать на клочки твою рубашку, не оставить от неё ничего, а потом скользить клыками по твоей коже…»

«Энджи, такие фантазии отложим до спальни, хорошо? Кэтти, ты там как?», – уже настороженнее спросил мужчина у второй близняшки. Он понял, что если немедленно не вмешаться, Энджи унесёт, и удастся ли её вправить назад – большой вопрос…

«Я?» – Кэтрин задумалась. Ошейник с её шеи упал, и вампиресса блаженно застонала, выпуская когти и расчёсывая собственную кожу буквально в кровь. – «Тебе честно, Князь? Или пощадить твою нежную душу, уже прибитую немного рыженькой?»

«Мне честно, потому что мне нужна твоя помощь, пока Рыжику башню с концами не сорвало».

«Мне крышу уже сорвало», – абсолютно честно сообщила Кэт. – «Поэтому ещё немного, и тут будут кровавые всадники из кости и плоти. Понятия не имею, кому нужно сказать «спасибо» за вернувшиеся силы, но… Многого они не могут, но зато разнести в хлам все патрульные отряды – как нечего делать».

«Предлагаю пока без этого обойтись», – в голосе мужчины прорвалось недоумение, потому что Иосиф вдруг остановился, словно на стену налетел, пожал плечами и… ушёл! Просто ушёл! – «Что-то мне это не нравится… Ладно, мне же лучше»

Стоило прикоснуться к решёткам клетки, и они рассыпались металлической пылью, а Кай направился к близняшкам. Да, к обеим сразу – в момент, когда нужно было выбрать, куда поворачивать, он просто разделился.

Оба Кая без малейших проблем прошли сквозь решётки клеток девушек, заставив те разомкнуться, а потом сомкнуться у него за спиной.

Выпускать девушек до того, как удастся вправить им мозги, идея не самая лучшая.

Рыженькая, наклонив голову, изучала подходящего к ней Князя с искренним интересом:

– А ты кто?

– А ты не узнаешь? – приблизился вампир к ней, протянув руку. – Коснись, и все поймёшь.

– Нееет! – Энджел замотала головой. – Не хочу! Не хочу тебя касаться! От тебя ветром несёт! Ты не еда.

– Не еда, – согласился мужчина. – Но ты же не хочешь сидеть в клетке? Я – ключ.

– Ты не ключ, ты головная боль! – рассердилась девушка.

– Разве что самую чуточку, – вошёл в опасную зону Кай. В отличие от сестры, Энджи ещё и на цепях была, так вот теперь она могла дотянуться до объекта агрессии.

Дотягиваться вампиресса не стала, наоборот, словно бы попыталась отдалиться, вжалась в стену. Истерить, правда, не стала тоже, изучала Кая настороженно, из-под ресниц.

– Ты красивый, – сообщила она, словно видела его впервые.

– Ты тоже. Не бойся меня…

– Ты не кусаешься?

– Сейчас нет.

– А вообще да?! – округлила рыженькая глаза, потом бархатно засмеялась. Оковы на руках, на шее, ногах треснули, распадаясь чёрным пеплом вокруг неё. Облизнув губы, Энджел шагнула ближе, разглядывая Кая, во взгляде был зелёный-зелёным омут. – Ты не боишься?

– Нет, – он тоже приблизился.

– Почему тебе не страшно?

– А зачем мне тебя бояться? – склонил мужчина голову на бок, протягивая руку к лицу рыжей.

Она дёрнулась, ускользая. За спиной распускались чёрные ленты, формируя не то плащ, не то крылья тропической огромной бабочки.

– Я чудовище.

– Я бы не сказал. Не бойся меня. Пойдём со мной отсюда?

Новое скольжение, Энджел скользнула кончиком крыла по лицу Кая и засмеялась:

– Нет. Я с тобой не пойду.

– А за кофе? – лукаво сверкнули глаза вампира.

– С поцелуем? – склонила девушка голову.

– Нет. Кофе с ирландским ликёром.

Энджел кивнула послушно, шагнула, обнимая Кая за шею, прижалась.

– Да. Я пойду.

– Хорошо… – улыбнулся вампир, обнимая девушку… и окутывая её густым синим облаком. Точно такое же облако заполонило клетку Кэтрин.

Немногим ранее этого, Кэт, потерев зачесавшийся кончик носа, воззрилась недобро на вошедшего в клетку вампира, потом пожала плечами и наклонилась вниз, пытаясь освободить ноги от оков:

– Я думала, ты займёшься рыженькой.

– Я и занимаюсь. Обеими, – Кай опустился на корточки рядом с девушкой. – Давай помогу.

– Мной заниматься не надо. Это нужная степень неадекватности, – сообщила Кэт флегматично, отрывая от собственной рубашки полоску материи, чтобы перевязать горло. – Хотя нет, помогай. Они жгутся. Там в сплав, кажется, добавлено серебро. Не чистое, какая-то примесь интересная. Не смертельная для вампиров, но от того не становящаяся менее неприятной.

– Мне сейчас нужно, чтобы вы обе были адекватны. Я блокирую эффект этой крепости, но мне тяжеловато держать канал, пока вы так нестабильны. Он может оборваться в любой момент… и, как ты понимаешь, тогда шансы выжить будут не высоки. – Кай прикоснулся к кандалам на ногах блондинки, и те рассыпались металлической пылью, даже от кожи песчинки отлетели!

– Вау, – восхитилась Кэт, закрепляя импровизированную повязку на шее какой-то брошкой. – Чем это ты его блокируешь?

– Модулем подавления, – буднично отозвался вампир и коснулся груди, чуть ниже сердца. – Из-за этого я на свободе, и из-за этого к вам вернулись силы. Прервётся канал – цитадель опять все заблокирует.

– Не очень поняла… Модуль подавления?! Прозвучало как в паршивом сериале про терминатора!

– Ну, считай, что ты в нем, – пожал плечами Кай. – Помнишь моё состояние при знакомстве?

– Так, – подозрительно кивнула Кэт.

– Я тебе говорил, что меня выпустили из Колыбели… собственно, с моим ранением лечить меня смысла уже не было, но Демиан предложил вариант. Уничтоженное Тенью он заменил артефактами. Только заблокировал, пока я не восстановлюсь.

– И ты, значит, разблокировал сейчас? – девушка протянула руку.

– Да, – взял девушку за руку и мягко поднял на ноги Кай.

– Чудесно, ты молодец, – ехидно оценила блондинка.

– А ты язва… – вздохнув, Кай привлёк девушку к себе вплотную, заглядывая в глаза… и окутал её синим облаком, растворяясь.

… Закончив с Иосифом, Велиар, насвистывая направился к другим Игрокам… и ученик Сатаны заработал бы нервный тик, если бы узнал, где и чем они сейчас занимаются. Если точнее – они грабили ЕГО БИБЛИОТЕКУ! Самым наглым образом, не скрываясь, запихивали целые полки книг и дисков в безразмерный рюкзачок Деметры, сделанный для неё братом.

– Ну вы бы хоть маски одели, нарушители традиций! – пожурил их Демиург.

– Зачем? – воззрилась на мужа довольная Деми, отправившая мгновением раньше в рюкзак целую полку, посвящённую разнообразным техникам предвидения.

– Чтобы больше походить на воров из плохого кино, а что?

– Ну, хорошо, – на волне ярчайшей эйфории, Деми прищёлкнула пальцами, надевая на себя, брата и на Вэла заодно маски. Правда, поскольку демиург не уточнил, какие именно должны быть маски, воспользовалась она венецианскими. Огромными и прекрасными. И словно не поняла, переспросила: – Так подойдёт?

– Нет, всему учить надо! – Велиар рассмеялся и сменил маски на классические маски воров из плохих фильмов. – Вот так!

– Она мне не идёт! – возмутилась Деми, поворачиваясь к брату: – Дём, скажи ему?!

– Не идёт, – кивнул маг, стаскивая с себя и сестры дурацкие маски. – Мы наглые воры, нам маски не нужны!

– Вот! – кивнула Деми, покрутилась вокруг, изучая полки и выбирая, что отправлять дальше в мешок. – Иосиф походил? – между прочим спросила она.

– Ну да.

– Ага, ты тоже походил, остались мы двое… – Деми начала снимать следующую стопку книг. – Кстати, перед тем, как мы походим, позволишь тебя попытать немного, любимый?

– Ну, как я могу тебе отказать, милая?..

– Не знаю, можешь? – улыбнулась провидица, потом устроилась на краешке стола, прижав к груди томик какой-то книги. – Вот скажи мне, пожалуйста, правильно ли я поняла, что Иосиф – тот, кто заварил всю эту кашу тысячу лет назад, за тысячу лет, после окончания постройки, ни разу не покинул цитадель, созданную благодаря технологиям атлантов?!

– Да нет, раз в несколько столетий вылезал ненадолго.

– А почему он ни разу никому не попался?

– Умный и осторожный, – пожал плечами Велиар.

– А неведомые? Как он избежал внимания нашего клана?

– Из-за атлантов. У него изменились параметры ауры, вот и не могли по старым его найти…

– Да что ж это за атланты такие были… везде подгадили! – Демиан фыркнул с самым недовольным видом и сбросил ещё полку дисков в рюкзак.

– Моргану спроси, она тебе расскажет, – подмигнул Велиар магу. – Но вообще, персонажи те ещё… но доигрались.

– Вот как? – Деми вскинула на мужа заинтересованный взгляд, выделив голосом: – Доигрались?

– Ну да, – не стал отнекиваться Велиар, усаживаясь на полку около жены.

Деми кивнула и абсолютно потеряла интерес к разговору, уйдя с головой в ту книгу, что была у неё на руках.

– Деми, давай ты сначала походишь, а потом будешь читать?.. – потянул её за ухо муж.

– А-ай-ай-ай! Интересно же! И вообще, Дем ещё не ходил! – свалила всё на Дёма девушка.

– А я хочу, чтобы походила ты, милая моя жёнушка!

– Зачем?!

– Затем, что я так хочу! Деми, давай, кидай кости уже!

– Не буду.

Велиар только вздохнул, привлекая жену к себе, обнимая и растрепав мягкие волосы.

– Ну и что с тобой, любимая?

– У меня тактильный голод, повышенная язвительность, недостаток шоколада и тревога в пиковой стадии, – вздохнула Деми. – А ещё, мне чертовски страшно.

– От чего же? С тобой твой неадекватный брат и ещё более неадекватный муж, а тебе страшно и шоколада не хватает!? – Велиар возмущённо уставился на жену, и обвёл контур девичьих губ шоколадкой.

– Да, да, – кивнула Деми, отбирая шоколадку и улыбаясь явно через силу, потом взглянула на пол. – О… Пора ходить и убираться отсюда.

– Ходи, и на пару недель я тебя похищаю. Будем твой тактильный голод лечить!

– Кости-то дай ей, похититель, – вздохнул Демиан, загружая последнюю партию книг в рюкзак.

– Зачем? – удивилась Деми, выглядывая из-под руки мужа. – У меня свои косточки.

– Ну, забыл я, что поделать… – пробурчал брат, проверяя, все ли забрали. – И вообще, я же не могу помнить все!?

– Не-а! Не можешь! Ты просто няшесть, прелесть и чудо.

– Так считаешь только ты, сестрёнка. Так, мы ходить и уходить будем!?

– Ага, – согласилась Деми, целуя косточки и запуская их в воздухе.

Спустя мгновение на подставленную ладонь Вэла упали две латунные шестёрки.

– Умничка… Остался только твой брат, – улыбнулся Велиар, прижимая жену крепче.

Деми, улыбнувшись, протянула Дёму свои косточки.

Демиан принял их и аккуратно бросил на ладонь сестры.

Косточки крутанулись и остановились, также, как и у Деми, указывая на две шестёрки…

Ход завершил смех Велиара, с которым Демиург забрал близнецов из цитадели туда, откуда наблюдать будет интереснее. Домой, где ждала их Ната.

…Ойкнув, Энджел потёрла затылок, на который пришёлся лёгкий шлепок от абсолютно спокойной Кэт.

– Если ты будешь вот так вылетать из себя из-за какой-то… ловушки, то мы не то что «каши» не сварим, мы эту кашу заварим так, что после нас как бы не Грандсиру пришлось разбираться.

В зелёных глазах блеснули слёзы:

– Извини…

А Кэт повернулась уже к Каю, окинула его задумчивым взглядом:

– Дурак? Могущество в голову ударило? Я, конечно, бездарность в некоторых вопросах, но не узнать сразу два шага тропы Небес… было бы глупо. Не пояснишь, зачем нужно было устраивать такой концерт?

Кай отмахнулся, прислушиваясь к себе. Ничего, кроме лёгкой непривычности не было.

– Затем, что нужно было вас вернуть в адекватное состояние. Быстро это сделать я мог только так. И не психуй, это не самое сложное, что я делал с Тропой. Просто непривычно.

– Правильно, для тебя это «не самое сложное», а у меня все шансы из-за вас обоих стать первой седой вампирессой. Что, замечательно!

– Великолепно. Ну, хочешь поцелую, и ты успокоишься? – охотно предложил вампир.

– Не хочу. Я хочу, чтобы ты не доводил до такого!

– Хорошо, доводить до такого не будем, – ещё более охотно согласился Кай, обнимая обеих девушек. – Но вы в порядке?

– Более-менее, – согласилась Кэт.

– Я в порядке, была бы! Если бы она не дралась! – обиженно заметила рыженькая.

– Она волновалась, – погладил рыженькую Кай, затем посмотрел в сторону той двери, куда скрылся Иосиф. – Идёт назад… Так, девчата… я его успел отсканировать – по одиночке мы его тут пилить будем до… не знаю, чего-нибудь нескорого. Есть одно немножко авантюрное предложение, которое позволит этого избежать… ну и разнести это здание в пыль.

– О? – заинтересованно прислушалась Энджел.

Кэтрин только закатила глаза:

– Два авантюриста!!!

– Кэт, не ворчи, ты в одной такой авантюре уже участвовала. Помнишь, когда мы одно очаровательное здание огромным торнадо до канализации разнесли?

– Это помню.

– Так же можно объединить Тропы. Раз моя разблокировалась – теперь получится.

– Тропы? Тропы Небес, Тьмы и Крови воедино?! Ната спаси этого несчастного… хотя нет, не надо спасать, я ещё надеюсь его пристукнуть.

– Да, – совершенно серьёзно кивнул Кай. – Я вполне могу это провернуть, и даже без вреда для кого-либо из нас.

– Это… сложно? Для тебя? – тихо спросила Кэт, пока Энджел в растерянности хватала ртом воздух.

Кай задумался.

– Не буду врать, это не «легко и просто». Один раз мы уже объединяли силы, так вот этот фокус – несколько труднее. Конкретно для меня этот фокус в границах среднего – благодаря моей Тропе, – улыбнувшись, Кай скользнул кончиками пальцев по щеке Кэтрин и Энджел.

Кэтрин пожала плечами, говоря сейчас не только от своего лица, но и за сестру тоже:

– Что для этого тебе нужно от нас?

– То же, что и в прошлый раз – доверие и слияние.

Девушки переглянулись, снова взглянули на Кая.

– Ты о чём-то не договариваешь, – мягко заметила Энджел.

– Ну, если бы я вас экстренно не стабилизировал, был бы риск получить вашей вспышкой изнутри, – не стал отнекиваться вампир. Все равно, когда они сольются – узнают, – а это весьма неприятно, потому что в этот раз слияние будет полным.

– Полное слияние? – не поняла Энджел.

– Да. Грубо говоря – будете сидеть в моей голове и наблюдать из первого ряда.

– Хорошо, – просто кивнула рыженькая. – Я согласна.

– Кэтти?

– Делай то, что нужно.

Кай медленно кивнул, прижимая девушек к себе и открываясь им для слияния.

Спустя несколько мгновений он ощутил, как открылись ему девушки, позволяя провести слияние Триады так, как он считает нужным.

И он провёл. Короткий всплеск силы, и близняшки пропали, растворившись в воздухе и слившись с напарником.

А вот Иосифа, по возвращении, ждал более чем неприятный сюрприз. Все клетки были пусты, зато в центре зала стоял один из пленников, и от него вокруг разливались волны силы.

– Как ты выбрался!? – прищурился Иосиф.

– Успешно, полагаю. И мы немножко спешим.

– Мы?

– Мы, – Кай хищно оскалился, и противник увидел в его ауре ещё две других, но переплетённых настолько плотно, что разделить их не представлялось возможным. А потом князь атаковал. – Твоим приговором будут Небеса Темной Крови.

Стоило ему закончить, как глаза вампира заволокла фиолетовая пелена, и он сорвался с места, спуская с цепи Седьмое Небо, перемешанное с Тьмой Энджел и Кровью Кэтрин.

– Вау, – Энджел лёгким потоком тьмы скользнула внутри тесно-переплетённой ауры, наслаждаясь ощущениями, а ещё, всего немного, открывшейся информацией. – Как странно!

– Если только немного, – Кэт висела в одном месте, закрыв глаза. В отличие от взбалмошной сестры, блондинка была совершенно спокойна и расслаблена, и наблюдала больше за Иосифом, чем за Каем, пытаясь понять, что за чело… вампир устроил всю эту сумасшедшую историю.

Иосиф слабым противником не был. А ещё он накопил просто океан силы и умел ей пользоваться. Ученик Сатаны не давил грубыми проламывающими атаками, он выплетал филигранные узоры, умело защищаясь, ускользая, атакуя. И вот здесь назвать его «неплохим» ткачом язык бы уже не повернулся. Казалось, что само место ему помогает! Собственно, так оно и было.

Но и то, что творил с тремя Тропами Кай, было тоже настолько неожиданно и необычно, что Иосиф больше защищался, чем пытался атаковать.

Впрочем, если обычно затягивание боя на руку стороне защищающейся – есть время понять тактику врага, выстроить свою и что-то придумать, то в этот раз – все было наоборот. Одна из особенностей Тропы Небес в том, что ей требуется время на раскачку… а ещё и связь трёх Троп накладывала свой отпечаток.

Иосиф очень быстро понял, что происходит, когда сумел понять в этой перемешанной ауре, где находится её реальное насыщение. Он увидел, с какой сумасшедшей скоростью сплетается могущество и обретает форму…

А ещё, как она поглощает все вокруг. Потолок затопили черно-красные облака, они же клубились в углах, затапливали пол, поглощали магию и мешали Иосифу, разрушали плетения. Кай умудрился даже безумие берсерка подмешать к силе и использовать против своего врага.

Сколько продлился этот бой? Несколько минут, не более. Но за это время всё изменилось. Если бы Иосиф сумел пробить защиту Кая и убить его в самом начале, пока тот овладевал единым могуществом – все было бы иначе, но сейчас Небеса Темной Крови сформировались.

Локальный Армагеддон обрушился на цитадель Иосифа, перемалывая всё и вся. Филигранные чары, артефакты, слуги – всё становилось пылью, когда коктейль из фиолетовых, черных и багровых облаков проносился мимо. И вся эта энергия усиливала Кая и запущенную им атаку. Именно этим страшны Седьмые Небеса – чем дальше, тем страшнее шаг, тем он сокрушительнее.

Иосифу пока хватало накопленного могущества, чтобы не стать пищей атаки, но вот контратаковать он уже не мог – лишь искал брешь, в надежде сбежать, перегруппироваться и продумать новую комбинацию.

Энджел и Кэтрин давно уже стали частью бушующей магии, ни одной из них не было жалко цитадели, да и лучше бы этой раковой опухоли было бы исчезнуть с лица… Земли.

Оставался всего миг, всего лишь один, и Иосиф, практически загнанный в угол, должен был сделать ошибку.

И он её сделал. Ему показалось, что он успеет проскочить между ударами… но не подумал о том, что они подконтрольны Триаде. Стоило ему приоткрыть свой щит, чтобы уйти точечным порталом, как бушующая волна смела и разбила его в брызги, уничтожая и стирая с лица планеты. Ну, а изрядно пострадавшая душа понеслась туда, где ей и было место – к Озеру, где её уже ждали…

Деми стояла у воды, опираясь на огромный трезубец. Дёма не было. Он был по ту сторону врат. Озеро очень быстро обнаружило, как можно использовать вот такую раздвоенность в свою пользу, поэтому один страж был ДО врат, а второй – после них.

Деми решала впускать ли душу во врата, а уж Дём – куда её распределять. И в силах каждого из них было уничтожить.

Девушка, покачивая трезубцем, встретила душу усмешкой. Но сегодня это была, увы, не её добыча. Ритуальные слова звучали тихо-тихо, рождая вокруг ощущение перезвона сонной апрельской капели, а потом озеро поглотило душу, отправляя её ко второму стражу…

Демиан самым наглым образом сидел на ступеньке у Врат, прислонившись к ним, и потягивал горячий компот из большой кружки. Долгие бессонные ночи цейтнота его все же доконали, и мага здорово морозило. Причём, как назло именно теперь – когда можно бы махнуть рукой, расслабиться и пойти отдохнуть ото всего, ну, и готовиться тащить сестру грабить Атлантиду.

– Ох, и достал же ты меня, Иосиф… – чуточку хрипло произнёс Дем, посмотрев на душу поверженного врага, прочистил голос, и закончил уже нормально: – Так что пойдёшь ты далеко и уже с концами – в темницу. Можешь считать – что за мой недосып, а вообще – у нас негативное отношение к тем, кто пытается тянуть лапы к вотчине моей жены.

Короткий взмах посохом, и Иосифа смело порывом штормового ветра, а Демиана – мягко перенесло к сестре.

Деми улыбнулась, придержала брата за плечо, не давая свалиться из гамака, куда его вернуло.

Доска мягко сияла янтарно-латунным цветом.

За окнами комнаты вне времени и вне пространства была тёмная, густая ночь с одной стороны, с другой стороны – занимался яркий чудесный рассвет.

– Как ты?

– Если повезёт – вам с Натой не придётся возиться с простывшим мной, – вяло улыбнулся Демиан, устраиваясь рядом с сестрой и отпивая ещё горячего напитка. – Вот уж не ожидал… Ты-то как, сестрёнка?

Погладив по мягким вихрам, Деми покачала головой:

– Исчез фактор, который раскачивал в метафизическом смысле Врата, и я снова полна жизни и спокойствия.

– Это очень хорошо, я волновался…

– Ты всегда слишком волнуешься.

– Ну, что я могу поделать? Я и через тысячу лет не запомню, что моя сестра сильная и в моих переживаниях не нуждается… – Демиан вяло улыбнулся, прижал Деметру к себе, зябко передёргивая плечами.

Сердито вздохнув, девушка подманила ближе пушистый плед, который обычно Ната брала под голову, и укрыла Дёма.

– Никакой болезни, пожалуйста. Я сойду с ума от беспокойства!

– А как же удовольствие от необычного развлечения – ухода за больным и капризным братом? – усмехнулся маг, закутавшись в плед.

– Это удовольствие, видеть, что ты никуда не спешишь, удовольствие видеть твои капризы и понимать, что, выполняя их, можно сделать тебя немного радостнее. Но, знаешь ли! Когда ты болеешь… – Деми вздохнула, – нет, я сойду с ума определённо. Кстати, милый мой… знаешь ли ты, что мы здесь забыли?

– Понятия не имею, милая моя сестричка. А что мы здесь забыли? И, кстати, больной я не буду лезть в лабораторию… слишком настойчиво, да…

– Всё просто. Игра на триаду ветра закончена нашей полной с тобой победой. Как победители мы можем попросить всего, чего пожелаем, в рамках ограничений третьего уровня.

– Ну, и чего же мы с тобой будем просить? – Демиан опять приложился к кружке.

– Я вот думаю, не вылечить ли тебя?

– Я против.

– Ну, это же моё желание! Чего хочу, того и загадать могу!

– Но я-то против! Само пройдёт, нечего желание выбрасывать!

– Ну, хорошо, отдавай тогда мне половину!

– Вот уж дудки! Ты мне не отдавала, вот и я не буду. И вообще! Может, я хочу сделать перерыв и играть не в крутого мага, а в больного и капризного брата?!

– Хорошо, хорошо, – вздохнула Деми, – я всё поняла. Доверишь триаду довести до конца мне?

– Доверю. Эксперимент наш прошёл удачно, так что отнимать право их довести не буду, – Демиан прикрыл глаза, ткнувшись лбом в плечо сестры и прикрывая глаза.

– Тогда спи, – шепнула Деми тихо. – Я побуду рядом, охраняя твой сон, а завтра… ты откроешь глаза, и мы начнём новый день.

– Хорошо… – отставив чашку, Дем устроился в гамаке, обнимая сестру… и почти мгновенно маг отключился, пригревшись теплом любимой сестры.

Гамак покачивался, заснула и Деми.

Янтарно-латунное сияние Доски стихло, но её капризный дух ждал, одна игра… одна надолго отложенная партия должна была вот-вот начаться, и это не могло не радовать.

Что интересного в коротких играх на чью-то жизнь или судьбу?

Куда интереснее, когда ставкой – не просто народ, а целая планета.

Сияние полыхнуло ещё раз, и всё затихло.

Близнецы спали, а невидимые часы однажды остановленной игры снова начали свой отсчёт…