Шёл 306 день в Люми, как игроки повадились сокращать Лютый мир, когда открыв глаза, она поняла, что не вышла из игры.

Привычный интерфейс ещё маячил перед глазами, но мягкие касания по ним не привели вообще ни к чему. Интерфейс выхода просто пропал, как будто его и не было. Как будто ей приснилось, что она – игрок, а на самом деле она всегда жила здесь. Нимье не испугалась, осталась совершенно спокойна и холодна. За такое вот отсутствие интереса к жизни муж называл её снулой рыбой и деревяшкой.

Она не возражала. Она просто отправлялась в любую игру и исчезала в ней. Она не могла сказать, что ненавидит мужа (что его ненавидеть?), её внутренний огонь вспыхивал лишь иногда горстью тлеющих искр и тут же гас.

Она не считала, что мир, в котором она находится, как-то её ущемляет. У неё долгое время не было ни друзей, ни врагов, ни собственных мыслей, ни планов, ни возмущений. Ничего. Она была статусным ребёнком, взятая из детдома в семью очень богатых людей, где было уже двое своих, но статус, положение, мода привели к тому, что она стала частью мира, о котором никогда не мечтала.

Потом она была такой же статусной игрушкой и женой богатого бизнесмена, когда родители решили, что неплохо было бы породниться.

Игры стали её способом проводить время, забивать его хоть каким-то фоном. Между косметологическими процедурами, фитнесом и сном.

И вот теперь она попала под проброс. Естественно, Май знала о таком явлении. Уже даже встречалась внутри Лютого мира с теми, кто не играл, а жил в Люми. И сама не думала о том, что это выход, что можно тоже так, сбежать сюда, в этот мир волшебства и злого фэнтези. Она просто в него играла. Теперь предстояло жить.

Страшно не было, вообще и никак. Нимье этим и отличалась, что не умела бояться. Просто принимала происходящее, не пытаясь на него влиять. В голове мелькнула слабая мысль, что не стоило пробовать новое нейрооборудование, привезенное ей мужем. Он просто решил от неё избавиться. Одна статусная игрушка надоела, можно поменять вторую. Нужно было выяснить, что с её телом. Есть ли ей куда возвращаться. И… можно ли это сделать?

Искры в груди немного вспыхнули, ярость закралась и тут же потухла под мощным волевым импульсом. Нет. Она не должна сходить сейчас с ума и яриться. Не время, не место, не сейчас, не здесь. Нужно было оценить собственное положение.

Инвентарь развернулся, демонстрируя статы Нимье.

Итак, что можно было сказать о её текущем положении?

Пункт первый. Высокий уровень не только её самой, как игрока, но и статов, и мастерства. Прокаченные навыки. Не повышая уровень в целом, Май проходила квесты, зарабатывая очки, чтобы создать именно тот билд, который был ей достаточно комфортен.

Пункт второй. Количество денег. Очень приятный показатель внутренних игровых денег, премиум валюты в Лютом мире не было в принципе.

Пункт третий. Раскаченные ремесла. Не сказать, что очень популярное направление – мастер упряжи, но зато оно может обеспечить в любое время и в любом месте.

Жить можно.

Только, как выяснилось, делать это будет очень сложно!

Это для игрока легко игнорировать штраф на тяжелых доспехах! А когда вся эта груда металлолома действительно на тебе, и это всё гремит, шумит, звякает, неудобно и вообще не по классу – это не бесит, это злит и ярит до бесконечности! В этом неудобно передвигаться, делать нужное, собирать травки в близлежащем лесу. Да даже банально пинка отвесить в этом металлоломе подкравшейся тварьке – и то неудобно!

К счастью, первая ветка, которую Май начала качать, прежде чем добралась до уровней, где можно было использовать тяжелые доспехи, был гипноз. И были даже артефакты, которые в дополнение к её собственной силе позволяли размывать внешность и перечень данных.

Но это было настолько муторно и сложно!

Искры ненависти разгорелись ещё больше.

Захотелось вернуться. Вернуться и просто элементарно, чисто по-человечески, набить морду тому уроду, который устроил ей полное погружение.

Весь день, отменив все встречи, Май училась заново передвигаться в мире Люми. Училась тому, что если удариться – становится больно, а еда теперь может обжечь. И штраф за это к HP – не просто цифры, а действительно это больно!

К концу дня она заметила, что зрачок в глазах вытянулся, стал вертикальным, правильным, кошачьим.

Но её это уже не испугало.

Второй день дался легче.

На третий день, когда она уже решила, что действительно успокоилась и приняла новую действительность, её накрыло…

…Ян сидел в своей алхимической лаборатории и настраивал перегонный аппарат, который приобрел уже давненько для массового производства эликсиров. У него даже были особые артефакты совмещенных сосудов, чтобы можно было брать с собой не так много и просто пополнять фляжки по мере необходимости. Он уже очень давно был не игроком, а полноценным жителем, вот и обустраивал свой быт максимально комфортно.

Когда пришло внутриигровое сообщение, мужчина как раз отошел от аппарата и занимался смешиванием зелья скорости атаки. В сообщение он глянул лишь краем глаза, но, осознав содержимое – прочел внимательно. Объявилась Май, и предлагала составить компанию в походе на виверн за чешуйками для его заказа. Одной скучно что ли? Ну, а почему бы и не развеяться?

«Где встречаемся и когда?», – ответил он после приветствия, и вернулся к смешиванию зелья. Виверны это хорошо, ему тоже не помешают кое-какие их части…

«Прямо сейчас. Можем у Ласточкина гнезда, если нужно что-то подкупить. Там же есть статик».

«У меня все есть. Надолго идем?»

«Как получится. У меня обычно… уходит десять-двенадцать часов на фарм. Можем сделать перерыв, можем не делать».

«Понял, прихвачу, значит, еды. Тогда… встречаемся у статика?», – поинтересовался Янкель, приоткрыв дверь в лабораторию и рявкнув в нее:

– Собери мне еды на день, пожалуйста! Лучше – с запасом!

«Да, конечно. Я буду… в синем плаще».

«Под анонимкой?»

«Точно. По ряду… причин. Заранее извиняюсь за неудобства».

«Ничего страшного. Мой вид за прошедшее время не изменился, плащ, надеюсь, узнаю».

«В случае чего ищите чешуйки».

«Хорошо. До встречи».

Янкель с хрустом размял спину, забирая готовое зелье, затем пошел собираться. Виверны – это хорошо, виверны – это вовремя…

Всего спустя несколько минут Янкель закрыл магическую сумку инвентаря и активировал телепорт к месту встречи. Записанная у него точка была чуть в стороне от стационарного портала, чтобы он мог появиться никем не замеченный. и именно из переулка, где он вышел из портала, Ян заметил синий плащ из чешуи виверн и прижатые ушки. Судя по всему – Май кого-то боялась.

Впрочем, ее страхи мужчину не касались, так что он пожал плечами, подошел, поздоровался еще раз и они переместились к месту будущего фарма.

Серые болота начинались всего в стороне от Ласточкина гнезда, примерно километрах в двух. Само поселение было не столько торговым или жилым, а скорее, перевалочным пунктом для торговцев и сторожевым постом. С болот порой такое лезло, что даже маги за голову хватались. А уж во времена змеиных ивентов рисковали сунуться на Серые болота только высокоуровневые маги.

В обычное время водились здесь тварьки 55-60 уровней, с наступлением ночи повышались уровни тварей на +5 и появлялся шанс респа мини-боссов. Та ещё «прелесть».

У самого начала болот, Май остановилась, независимо поправила рюкзачок на спине.

Десять часов реального времени равнялись в игре почти сутками, сочетание было один к двум. Один час в реальности, два часа в игре.

И это дня неё это было десять часов непрерывного фарма, когда она была игроком. А вот двадцать часов фарма. Как оно здесь происходит? Когда ты не игрок, а когда живёшь? Май не было особо интересно, её даже не очень-то волновало, что она может невольно подвести своего клиента,

Скользнув пальцами по тому огрызку интерфейса, что ей осталось, Май кинула пати Яну, и задумалась над тем, что именно нужно ей собрать. Несмотря на то, что чешуйки были от низкоуровневых мобов, по сравнению с тем, на дракона какого уровня делалась упряжь, путём алхимических преобразований и слияний они могли создать основу. Ту самую базовую часть, на которой Нимье собиралась лепить своё творение.

Ян же… он принял группу, скосил взгляд на спутницу, порадовавшись, что сейчас она не похожа на груду кастрюль. Не хватало еще шумом собрать толпу монстров… он-то переживет, а вот она… не факт.

– Кто потрошить будет?

– Я сама, если не возражаешь, – отозвалась та чуть рычаще. Глаза, свернув из-под капюшона, отдали ярким янтарем.

– Хорошо. Тягаю я? Или только прикрывать?

– Тягать… – Нимье от души задумалась, что-то прикинула и пожала плечами. – Да нет, не нужно. Можно просто прикрывать. Я не люблю дёргать по одному, предпочитаю сразу на точке респа выносить группу и прыгать к следующей.

– Ну, я могу хоть всю локацию стянуть в одно место, главное чтобы не закопали нас тут. Так что, если есть желание – можно наладить конвейер.

– Интересная идея, спасибо. Можно будет опробовать, но… – показалось, что в женском голосе зазвучал едва уловимый смех, – в таком процессе, пока я буду лутовать добычу, меня ушатают десятки раз. Так что… Если есть желание, можете просто посидеть немного в стороне и посмотреть за тем, чтобы если я буду не успевать закончить потрошение, меня не закопали.

– Не вопрос, – пожал плечами Янкель, вытащил из инвентаря свисток призыва, стилизованный под крыло дракона, и легко подул.

Раздался где-то в небе драконий рев и на землю приземлилась огромная рептилия, контуры которой были едва-едва подернуты темной дымкой. Мужчина похлопал наклонившегося зверя по шее.

– Ну что, зверюга, застоялся? Сейчас разомнешься.

Дракон уже щеголял в купленном у Май комплекте сбруи, и этой сбруе предстояло пройти первую проверку боем.

Оглянувшись на создание, Нимье досадливо что-то прошептала сквозь зубы, кажется, в её прочувственной речи было что-то, что каким-то гномам надо отбить руки молотком, а потом ещё и бороду в печи подплавить.

– Разрешите? – спросила она сердито, – подправлю кое-что?

– Прошу, – сделал приглашающий жест Ян, продолжая поглаживать шею зверя и машинально подкрутив настройку, чтобы он не вздумал счесть мастерицу ужином.

Май, благодарно кивнув, поправила капюшон, натянув его поглубже, потом подошла к дракону, присела на корточки, разглядывая кристаллы в браслетах. Вот что теперь, ещё и ювелирку качать?! Она же им как разумным людям сказала, что нужны кристаллы тёмной воды чистоты бриллианта, а они что?! Руки ободрать! Бороду в уши запихать!

Похлопав по бёдрам, Нимье задумалась, потом уселась прямо у лапы дракона и начала вытряхать на землю содержимое своих сумок.

Ян усмехнулся и сел на брошенный на траву плащ, опершись о бок дракона. Девушка открывалась с новой стороны… тащить на фарм такую гору редких ингредиентов? Это надо быть либо очень смелым либо… очень увлеченным!

Дракон же тем временем опустил к горе морду и принялся обнюхивать ее, недоуменно поглядывая на девушку.

– Янкель, – активно копаясь в груде, Май подняла голову, – а вы кто по знаку зодиака?

– Змееносец, – скосив на спутницу взгляд, отозвался Ян. – А вы?

– Трешет, – пробормотала Май, – что очень соответствует расе верде, я так и выбирала расу, отталкиваясь от небесного покровителя.

– Интересный подход… – протянул задумчиво мужчина. – Раса должна подходить хозяину шкурки…

В сказанном определенно была какая-то неправильность, но переспрашивать Май уже не стала.

Спустя пару минут Ян опять подал голос:

– А к чему вопрос-то был, если не секрет?

– А! – спохватилась Нимье, когда уже забрасывала весь лут обратно в сумку. – Я решила просто камни в упряжи поменять. Для тёмного дракона, да если хозяин темный змееносец, тут другие камни лучше ставить. Управляемость дракона +7%, заодно скорость передвижения +3, и скорость опыта на +10% правда под ночным покровом, когда хозяин и питомец связаны нитью опыта.

– Как интересно… – протянул искренне Янкель. – Ящерка, ты ничего не стащил? – вдруг поинтересовался он у дракона и тот, состроив умильно невинную морду – пододвинул лапой к горке вещей Май какой-то шарик.

Удивлённо взглянув на кусочек янтарина, верде засмеялась. Приложила палец к камню, увеличивая его, а потом просто вручила дракончику мячик под его размеры и поднялась, потянувшись.

– Закончено!

Вполне ожидаемо дракон радостно курлыкнул и принялся катать между лапами мячик, подбрасывать и ловить его… а хозяин только добродушно усмехнулся уголком губ, и не думая одергивать зверя.

– Похоже, зверь нашел более интересное для себя занятие, чем кач… Не могу сказать, что он не прав.

– Можете присоединиться к нему, – предложила весело Май. – С качем ещё успеется.

– Да нет, я… – договорить хозяину дракон не дал – перебросил ему мячик. Обреченно вздохнув, Янкель вдруг перебросил игрушку Май.

Мяч то она поймала, сработала кошачьи инстинкты, но капюшон свалился. Под ним действительно не было больше этих жестких лат. Было лицо.

Несмотря на звериные вкрапления, которые немного заострили и огрубили черты лица, оно по-прежнему производило ощущение неземной легкости, практически божественной святости.

Мягкий овал, курносый носик, белоснежная кожа лица, свободного от нежной шерстки, идеальные губы, ямочка на правой щеке. Длинные ресницы и большие глаза янтарного оттенка, с вертикальным зрачком.

В дополнение к светлой-светлой гладкой шкуре, без единого пятнышка, напомнившей о пантере, была копна шоколадных волос с тончайшими огненно-алыми вкраплениями.

Ян мазнул взглядом по лицу «кошки», но никакой видимой реакции это не вызвало. Да, красивая, но он же не подросток впечатлительный, чтоб уронить челюсть, захлебнуться слюнками и не сводить с нее глаз…

И, видимо, это успокоило Май.

Она не сказала ни слова (с чего бы?!) Просто кинув мячик дракону, верде свернула плащ, оставив его в инвентаре, поправила на поясе маленький топорик и двинулась к ближайшей чёрной виверне.

Болотных, что показательно, она проигнорировала. Но самым интересным было то, что и болотные её проигнорировали, словно рядом с ними никого не было!

Янкель, которому перебросил мячик дракон, кинул игрушку обратно зверю, следя краем глаза за Нимье. Он был готов в любой миг вмешаться и перехватить «лишних» противников.

Но их так и не было.

Чёрную виверну при этом девушка забила как-то уж очень с трудом. Ощущение было такое, что магия, которую она применяла, выламывала её изнутри, даром что друидские корни были самым простым заклинанием в одноименной ветке!

Но вмешиваться всё же не пришлось.

На первых порах.

Потому что вместо того, чтобы воспользоваться банальным тесаком или тем топориком, что был у неё на поясе, Нимье выставила вокруг виверны добрый десяток предметов!

Мужчина опешил на миг от обилия инструментов. Нет, зачем нужны щипцы, ножи, тесаки и подобная утварь, колбы там – он понял, но вот остальное… уже не очень. И это было интересно. И необычно.

Пару раз верде застывала на одном месте, с несколько тупым выражением лица смотрела на собственные лапы, чесала за ухом и снова начинала мучить труп виверны, практически сердито отмахиваясь от системных сообщений.

Она не успела всего несколько мгновений. Труп чёрной виверны уже исчез, когда две болотных, её сопровождающих, вышли из-под действия гипноза и мгновенно напали.

Впрочем, все что они успели – это кинуться на Май, а потом… упали. Если бы кто-то смог прокрутить происходящее в чуть замедленном виде, то увидел бы, как Ян оказывается под головой одной из виверн, наносит стремительный удар снизу в уязвимую точку, пронзая левым мечом мозг твари, затем исчезает и оказывается уже на голове второй виверны, всаживая оба меча в глазницы монстра… и исчезает опять, чтобы очутиться на земле чуть в стороне. Он двигался обратно к дракону, стряхнув кровь с лезвий и убрав мечи в ножны.

Нимье этого просто… не увидела. Девушка определённо была в каком-то своём параллельном мире.

Ян подобных индивидуумов уже встречал. Люди увлекались своим делом и не видели ничего вокруг. похоже именно из-за этого она его и позвала – прикрыть, если она уйдет в себя…

– Придётся ждать ночи, – вынесла свой вердикт Май, когда собрав свои вещи, вернулась к дракону. – Не «легендарная» черная чешуйка, а всего лишь «уникальная», да и мясо всего лишь «высокого качества», этого недостаточно. Придётся пока заняться сбором травы для вымачивания кристаллов. А… Что это вы так на меня смотрите?

Вместо ответа Ян протянул девушке чистую тряпицу… нечто среднее между платком и полотенцем.

Взглянув на собственные пальцы, Май смерила взглядом кожаную броню и капельки крови на ней. Это было абсолютно не типично для игрока. … Она не знала, что вот в таких мелочах отличаются жители Лютого мира от его игроков. А ведь она теперь тоже была жителем!

– Спасибо, – сообщила она вежливо, приняв тряпицу и устроившись рядом с лапой дракончика, запрокинула голову. – Как его зовут?

– Думат, – отозвался Ян, бросив зверю кусок мяса. – Ночи, значит… Ночь еще не скоро. Чем заниматься будем?

– Думат, – промурлыкала Май, – какое потрясающее имя для потрясающего зверя! Мы можем временно разойтись, если вам самому не нужно ничего из частей виверн. Я возьму с собой серп и прогуляюсь за травами, которые растут в глубине болот.

– Да нет, мне кое-какие их части нужны… – протянул задумчиво Ян. – Кровь, когти… вытяжка из железы…

– Тогда можем пойти вместе. Я буду заниматься травами, а вы – теми вивернами, что встретятся по пути. Правда… – озадачилась верде. – Травы, которые мне нужны, растут в местах оверспауна. Это не станет проблемой?

– Ничуть, – качнул мужчина головой, – быстрее наберу необходимые ингредиенты.

– Чудненько! Тогда идёмте!

Янкель кивнул и предложил девушке вести их на место, а уже там – начал действовать. Если Нимье работала над добычей сама, то мужчина явно предпочитал именно такой способ фарма – тучи мяса и настоящий конвейер. Едва они подошли к первой «делянке», он исчез и в считанные секунды вырезал всех виверн на полянке. А потом просто бросил на землю металлический куб, у которого вдруг выдвинулись суставчатые ножки, конечности с пилами, шприцами, щипцами, и голем принялся сноровисто разделывать добычу. Результат своей работы артефакт сгружал напрямую в инвентарь бегающего рядом с ним мааааленького сундучка.

Янкелю же оставалось только следить за своим драконом, которому он намеренно оставлял одного-двух противников, да за спутницей. И вот она проблем доставляла больше. Поняв, что ей ничто не грозит (а может и не осознавая этого), девица периодически пропадала из вида с громким писком «Ой, там что-то интересное!». И Янкелю приходилось следить, чтобы на пути к этому «интересному» безголовую кошку не схарчили.

То ли возможностей не было, то ли как у всякой приличной кошки у неё было девять жизней, то ли она была удачливой сверх всякой меры, но больше крови на ней видно не было, а корзинка всё пополнялась и пополнялась.

Причём в конце, когда уже Ян смирился с ее поведением, она даже начала напевать какую-то песенку! Абсолютно невозможное создание!

– Что ж, – вернувшись обратно на безопасную полянку, Май потянулась всем телом, покачала ушками. Кончик хвоста выписывал в воздухе круги и определённо жил своей жизнью. – Я поймала пару кроликов! И нашла дикий картофель! Не говоря про повышение статов, он отличается удивительной свежестью. Сметану я прихватила с собой, так что сейчас сделаю жаркое с молодой картошечкой. Попробуете, Ян?

– Как я могу отказаться от такого заманчивого предложения? – чуть-чуть улыбнулся Ян, укладываясь под бок Думату, который налопался виверн и успел неплохо прокачаться… но теперь, словно большой кот, играл с шариком.

– Кто знает, некоторые люди почему-то реагируют на игру внутри Люми практически с истерикой. К тому же… готовка верде… – Май, вытащив из инвентаря котёл, установила его и оглядывалась по сторонам, пытаясь вспомнить, где был чистый источник воды.

– Два метра назад, по левую руку, за кустом с ягодами, – подсказал Ян. – С чего бы? Верде лучше всех готовят, например, мясо.

– Точно! Спасибо! – подпрыгнув на пару метров вверх, Май умчалась за куст с ягодами и вернулась оттуда уже совершенно довольная.

Применить ведро воды на котле?

– Ненавижу эти системные сообщения, – вздохнула кошка, мелко нарезая картошку. – А верде… ну, вроде как кошки, шерсть и так далее. Некоторые люди, знаете ли, брезгуют, когда у повара длинные волосы.

– Со временем большая их часть исчезнет… Ну, если повар умудряется не накрошить своей шерсти в еду – длина его волос не имеет никакого значения.

Нож упал в траву и пропал, возвращаясь в инвентарь.

– Со временем? – переспросила Май хрипло.

– Да. Где-то через пару месяцев останутся очень немногие сообщения еще, – пожал плечами Янкель, отбрасывая от себя игрушку дракона. – А что?

– Вы… ну, да, – девушка отбросила пряди с лица. – Вы же тоже не игрок, а житель. Рыбак рыбака?

– Да. Кровь на игроках не остается, пропадает. Игроки не задумываются о вкусе пищи, не избегают боли. Рыбак-рыбака.

– Точно… Не подумала, совсем не подумала…

– А еще игроки носят неудобные вещи, а жители – нет. В прошлую нашу встречу вы были игроком.

– Точно, груда металлолома, – хмыкнула Май, возвращая нож и снова занявшись кулинарным делом. – Извините.

– За что?

– За странное первое впечатление, – в обворожительной улыбке девушки сверкнули клыки.

– Ну, вы хотя бы не опрокидывали на меня стол с едой, уже немало, – усмехнулся мужчина в ответ.

– А были те, кто рискнул?!

– Есть один такой постоянный заказчик… В процессе обсуждения перевернуть стол – милое дело.

– Варварство какое! Как так можно?! Люми со столом! Но еду то со стола, надеюсь, заблаговременно снимает?

– Если бы… если не успеет снять кто-то другой – еда полетит вместе со столом…

– Какое варварство! Какой кошмар! Как так можно?! – Май задумалась. – Хм. Нет, что-то здесь не так, в моих реакциях определённо есть элемент передоза радугой.

– Немножко… Но не сказал бы, что это плохо. Вам идет.

– Не совсем, это может быть опасно, немного, местами, – прижав лапами собственный предательский хвост, Нимье задумалась. А с какого момента её начало так вести, как кошку под хорошей дозой валерьянки? Вроде бы утром она была ещё достаточно адекватна…

– Там ужин-то не подгорит? – поинтересовался вдруг Ян, а потом еще и добавил. – Ночью кого ловим? Только обычных, или мини-боссов тоже на разделку?

– Ой! Ой-ой-ой-ой!!! – забыв о том, о чём говорила только что, Май подпрыгнула с места на добрых полметра и кинулась к костру.

Ян же скрыл усмешку и решил подождать ответа на свой вопрос.

Помешав в костре, Май вытащила горсть каких-то травок, добавила в похлёбку, от которой на всю поляну пахло чем-то невыразимо вкусным и вспомнила о том, что вообще-то ей задали вопрос, и определённо ждут на него ответа!

– Я бы вначале попробовала обычных, а потом, если не получится босса.

– Не вопрос. Посмотрим, вдруг повезет… Боссам, и нам хватит обычных ящериц.

– Если им повезёт, – пробормотала Май, расставляя на пень, пророщенный мановением когтистой лапы, ужин на двоих. Порция для дракона готовилась в отдельном котле, девушка о нём не забыла.

И до самого утра парочка чокнутых, не напарников, не друзей, просто шапочных знакомых, так и обращавшихся друг к другу на «вы», шерстила болота виверн. А утром, как ни в чём не бывало, они разошлись практически на неделю.