Чар отведения внимания и рассеивания над поляной больше не было, так что можно было даже мчаться спасаться безголовую кошку. Если будет у кого на то желание или возможность.

В огромной горе шевелились лапки, жвала щелкали весьма с противной скоростью и мерзким звуком, а от всего этого шевеления и мелькания рыже-коричневых хитиновых телец очень даже нешуточно тошнило.

– Маттайя, защиту от огня на группу. Думат, огонь! – негромко бросил Ян, выпив какое-то зелье и исчезая.

Его команда отлично умела реагировать на команды быстро, так что щиты от огня встали на место за миг до того, как лавина огня накрыла кошку. А Матти уже начала лечить кошку. А вокруг нее скользило нечто размытое от скорости… и только отлетали в аккуратную горочку тушки тварей без единого повреждения.

Спустя восемнадцать секунд весь рой лежал аккуратной горочкой в стороне.

– Всё? – поинтересовалась чуть размытая фигура Яна.

Кошка, сидящая ровно посреди поляны, продолжала что-то записывать!!! Словно и не происходило ничего вокруг бредового. Разница была только одна – от её плаща, который был нехилым защитным артефактом – ничего не осталось.

И Нимье сидела на поляне во всей своей красе. Мягкие прядки стелились по плечам, на красивых губах царила шальная улыбка. Длинные ресницы и янтарные звериные глаза, нежнейшая кожа… Посреди всего этого безумия она, как никогда, казалась посторонней, оторванной от реальности, чуждой этому месту.

– Ой! – опешила Май от неожиданности, оглядываясь по сторонам и прижимая к груди толстый свиток. – А куда всё делось?! Я же… не успела…

Матти нервно хихикнула, Ян же просто провел ладонью по лицу и полез за антидотом. Глоток, и он обрёл чёткость.

Дэй ошалело смотрел на кошку и впервые не мог найти нужных слов.

– А куда? Куда всё делось? – продолжала недоумевать Нимье. – Оно же было! Рыжее…

Янкель не глядя указал мечом на горку тушек.

– Откуда только взялись?.. – спросила Маттайя, качая головой.

– Ну… – кошка воззрилась на убитых сколопендр. – Ладно, так тоже пойдёт, хотя это, определённо и не то, на что я рассчитывала.

Руки Май изменились, когти удлинились и на каждом появился маленький крючок из серебристого металла.

«Руки палача», способность из достаточно редкой ветки, к которой прибегали только когда точно знали, что именно будут качать и зачем. Да, мастера, непосредственно работающие с ремеслом высокой прокачки, брали эти руки. Если получалось докачаться до нужного уровня, а заодно найти нужный квест у бродячего NPC, как и его самого.

Мурлыкая себе под нос какую-то песенку, Май закопалась в трупы сколопендр.

– Не то… на что… она рассчитывала?! – полузадушено пробормотал Дэй, расслышав слова кошки.

– Как сказала одна мастерица – предупреждать надо было, – Ян убрал мечи. – Что там с шашлыками?

– Да… это… – Дэйвидх снова бросил взгляд на кошку, – сейчас займусь.

– Вот и славно… надо закусить.

Матти только тяжело вздохнула и занялась салатами.

«Что происходит?!» – написала она в приват Дэю.

«Где происходит?» – пришёл тут же ответ.

«Тут».

«А разве что-то происходит?»

«М-да… ясно, глюки, не отвлекаю тогда от мяса».

«Может, лучше присоединишься? Я даже найду в своём инвентаре полоски кальмара и бутылочку эля».

«Хитрец. Доставай заначку».

«Прошу, о восхитительная и прекрасная, присоединяйтесь!»

Маттайя перебралась поближе к Дэю, прихватив свое блюдо с салатиком. На это ловелас выставил перед ней бутылку эля, привычно сломав горлышко пальцами, поставил тарелку с кальмарами и крикнул Яну:

– Ты будешь? Я открываю эль.

– Нет, я потом, с мясом. Развлекайтесь, – качнул Ян головой, устраиваясь под боком дракона с твердым намерением подремать. Впрочем, друзья уже знали, что спать он не будет, просто хочет что-то обдумать, прикинувшись ветошью. Впрочем, что-что, а подумать Янкелю не довелось, ощущение того, что по ноге ползёт что-то очень крупное – помешало.

Янкель открыл один глаз, посмотреть, кого это подпустил дракоша?

Крупное по ноге по-прежнему ползло. Длинный хвост Май скользил по Яну, причём сама кошка то ли не фиксировала действительность, то ли не видела в происходящем ничего особенного.

Мужчина негромко хмыкнул и… не стал мешать, рассудив, что она именно что не фиксирует поведение своей конечности.

Сделав какой-то вывод, верде уселась удобнее, прижав лапами вредную конечность и спросила:

– Вы здесь закончили?

– Я и не начинал, а вон та парочка – готовит шашлык. А вы? – со скупой усмешкой проследил за поведением кошки Ян.

– Надо ждать, – со вздохом призналась Май. – Нужные мобы появятся только после шести…

– И вам этот ивент нужен?

– Нужен!

– Смотрите не передеритесь за эти колечки…

– Колечки? – удивилась Май.

– Вон той парочке ивентовые колечки нужны по заказу.

Кошка озадачилась, похлопала ресницами, потом сообразила:

– А! Ну, да… Это тоже будет…

– Сиречь вам нужны не они… а потроха мобов? – чуть прищурился Янкель.

– Ага! – обрадовалась кошка его догадливости.

– Надо тогда будет оговорить, как фармим. Потому что, если надо, можно подумать о непрерывном фарме, распределить задачки, чтоб никто не скучал и не раздражал остальных демонстративными вздохами, – усмехнулся уже ярче мужчина.

– Это очень сложно, – наоборот нахмурилась Май. – Обеспечить приток гостей – я смогу без труда, но вот кусочки, нет! Кусочки мои! Кусочки нельзя трогать!

– Нет, мы не кусочничаем. Будем вырезать сразу всё, что приближается. Это я и один могу обеспечить.

– А, тогда ладно, – успокоилась кошка. – Главное, чтобы кусочки мои не тырили!

– Слышали, детишки? У мастера кусочки не тырить, а то пива не дам и вообще осерчаю!

Дэн, кинувшись в говорливого друга кусочком мяса, взглянул на Матти умоляюще:

– О, великолепная! Надеюсь, хоть ты не будешь обвинять меня в том, что я тырю мобов?!

– Ммм… А что, тебе кто-то дает тырить мобов?…

– Значит, вот как?! Мне никто не дает тырить мобов?! Всё! Ты разбила мне сердце. Так и запиши. Развод! И кактусы я тебе не отдам!

– Будешь шуметь, и предыдущая моя фраза кончится на два слова раньше… – лукаво промурлыкала Маттайя на ухо мужчине.

Закатив глаза, Дэй с трудом удержался от того, чтобы не потаскать паршивку за ушки. А она, показав ему кончик языка, утянула прямо из под руки кальмара.

Ян только головой покачал… либо влюбленные, либо дети. Но так забавно за ними наблюдать…

– Я только одного не пойму, – заметила Май, всё так же сидящая рядом с Янкелем. – Я могу понять, как я собиралась обеспечивать себе фарм. А как собирались это делать они?

– Они выглядят балбесами, но свое дело знают. Мы нередко берем заказы на троих, и пока еще не проваливали их…у Матти есть свои способы собрать мобов со всей округи… правда, не столь экстравагантные.

– Чего это вдруг мои способы экстравагантные? – даже расстроилась кошка. – Я мастер приманки! А не … ещё кто-то…

– Ну, когда вас покрыли эти насекомые… кхм…

– Ну, это был ближайший рой! А мне нужны были хитиновые чешуйки!

– Предупреждать надо…

– Простите, – виновато взглянула Май из-под длиннющих ресниц. – Я не подумала, что чары отвода внимания спадут. Меня-то они не трогали! И… вот… только плащик… одырявился…

– Ну, если бы не спали, пришлось бы Думату залить огнем все вокруг, чтоб указать настоящую точку… Так что хорошо, что спали. Честно говоря, вообще не понимаю, зачем они были нужны, когда вокруг три человека, которые должны вас защищать…

– Зачем? … В смысле, зачем меня защищать? Они же меня не трогали.

Кошка хлопала недоуменными янтарными глазами и в принципе не могла взять в толк, за что на неё ругаются!

– Под этой грудой было не видно, – пожал спокойно Ян плечами. – А у нас установка не давать жрать члена команды.

– А… Ну… Я же… не член команды.

– Сейчас – член.

– Но… Вы же меня совсем не знаете!

– И?

– И очень опасно, знаете ли, записывать абсолютно неизвестных людей в члены проверенной команды.

Ян негромко рассмеялся.

– Все мы когда-то были неизвестны друг-другу. И, честно говоря, вот эта охота – говорит в вашу пользу куда больше практически любых ваших слов.

– Ну, знаете,… – Май замолчала на полуслове и улыбнулась. – Хорошо, я поняла. Извините, была неправа.

– Эй, кашевары, шашлык будет, или мне вас придется есть? – подмигнув девушке, повысил голос мужчина.

– Если ты очень голодный, – тут же донёсся ответ от смеющегося Дэя. – Начинай с Матти!

Матти выразила свое неодобрение, тюкнув его по лбу резной ложкой для салата.

– Я же не говорю, чтобы он ел тебя ложкой! Просто откусил бы кусочек, например, от роскошной шеи…

– Дэй, может вам уединиться? – ехидно отметил Ян.

– Уединиться ли нам, о прекрасная и возвышенная? – Дэйвидх с озорной ловкостью пал на колени перед Матти. – Ты, я и мясо! И никого рядом!

– Ну, я прямо и не знаю, как вам отказать, сударь… – притворно потупила взгляд Маттайя.

– Сейчас начну штрафовать… – в воздух произнес явный лидер команды.

Май тихо посмеивалась, потом заметила Яну:

– А у меня с собой есть рыбка! В кляре, с остреньким пряным соусом.

– А у меня – то самое пивко…- протянул он в ответ.

– Тогда надо начинать штрафовать! Чтобы нам больше досталось!

– Ребят, у вас пять минут, потом начинаю штрафовать.

– Что значит штрафовать?! – возмутился Дэй. – Какое ещё штрафовать?!

– Четыре минуты…

– Нет, ну, безобразие какое-то. Матти, скажи ты ему?!

– Он меня все равно не послушается, – пожала плечами Маттайя. – Так что… Ян, почему еще не накрыта поляна?!

Ян даже воздухом подавился от такой наглости. Прыснувшая кошка закрыла лапками морду, стараясь очень громко не смеяться.

Янкель же покачал головой, ещё не оправившись, и расстелил покрывало на траве.

– Поляна готова. Еда где?

– А еда тоже готова, – Дэй перенёс на огромное блюдо приготовленный шашлык, вытащил свежевыпеченный хлеб и нежнейшие булочки. Их он покупал практически каждый день у симпатичной булочницы на углу. Сам Дэйвидх булочки эти не жаловал, зато их любила Матти. – Я даже принёс для тебя кофе, о прекрасная. Что будешь, Ян? И вы, Май?

– Пиво, – Ян вытащил из инвентаря небольшой, всего-то с кулак размером, бочонок, и поставил на покрывало.

– Я тоже присоединюсь к пиву, – промурлыкала Май, выставляя на покрывало огромную тарелку с рыбой, и пряными шариками.

– Кофе и еда… – Матти втянула носом аромат кофе, сделала глоточек… и закусила его булочкой с шашлыком. – Ням!

– Дэй, что пить будешь? – поинтересовался Ян, наливая себе и кошке пива.

– Присоединюсь к пиву, а то что-то напрягло меня, когда ты заговорил про карательные меры. К тому же, – Дэй резко взглянул на Май, – раз уже Нимье выбрала пиво, то стоит попробовать, она всегда отличалась удивительным вкусом.

Верде, вопросительно взглянув на парня, недоуменно пожала плечами, она за собой удивительного вкуса не замечала, к тому же, она не припоминала, чтобы представлялась полным именем.

– Возможно, вы просто меня с кем-то перепутали? – предположила она вежливо.

– Вот уж вряд ли, – хмыкнул Дэйвидх.

– Дэй? – Ян налил другу пива, Матти же просто недоуменно смотрела на происходящее, забыв, что у неё во рту «бутерброд».

– Извини. Просто… Я знал эту прекрасную леди, но ей представлен не был. Не по статусу, так-с сказать.

– Не очень понимаю о чём речь, вы правда меня с кем-то перепутали!

«Слишком давишь. Если человек не хочет быть узнан, иногда стоит ему это позволить, друг мой», – не моргнув глазом, набрал сообщение Дэю Ян. И все так же ровно, словно ничего не произошло, он подал кошке мяса.

– Хлеб передать? Матти, ты там чего копошишься? …

– Чтоб ты понимал! – буркнула Маттайя, и протянула Май и Дэю точные копии своего бутерброда. – Угощайтесь!

Дэю же она заслала сообщение:

«Все хорошо?»

Ответ пришёл с некоторой задержкой.

«Да, прости», – для Матти.

«Я понял», – получил сообщение Ян, – «просто она – та, из-за которой я оказался здесь. Меня обвинили в том, что я её совратил – жену моего босса, потом воспользовался этим, чтобы украсть важнейшие разработки компании. Остальное ты знаешь».

«Мило… Есть у меня подозрение, что «статусная игрушка» – про неё. Видать тоже сбежала. Но это так… догадки. Все в порядке?»

Матти просто незаметно коснулась предплечья Дэя.

Благодарно на неё взглянув, Дэйвидх даже смог взять себя в руки. Кошка при этом вела себя так, словно никакой напряженности в воздухе не ощущала и не чувствовала.

«С чего бы ей бежать? Не жизнь – а малина».

«Название квеста… Статусная игрушка. Вещь, не имеющая своей воли и жизни. Хотел бы так жить?»

«С чего ты взял, что квест в полной мере про неё? Может быть, она утащила что-то».

«Едва ли больше чем ты или я… хотя, если честно, мне все равно. Если ты против её присутствия, скажи, и больше я вас сводить не буду».

«Да потерплю уж. Какая разница», – Дэй пожал плечами, подсел поближе к Матти, привычно подливая ей кофе.

«Смотри… будешь киснуть, Матти нажалуюсь».

«И она меня съест! Ты хочешь для меня такой ужасной и жуткой смерти?!»

«Иногда бывает… когда ты путаешь аккорды или фальшивишь в моих любимых песнях».

Пробурчав что-то себе под нос, Дэй, доев свою порцию, устроился головой на коленях Маттайи. Та же чуть улыбнулась, перебирая его волосы и подкармливая салатиком.

Заинтересованный взгляд кошки обратился на них, потом Май взглянула на время и подпрыгнула просто с места:

– Надо валить!

Ян достал из инвентаря какую-то карточку, посмотрел, вздохнул, и поднялся.

– Приглашаю, – бросил негромко он, активируя какой-то символ на уже всем знакомом артефакте телепортации.

Желаете переместиться в Ветренный Пик?

Май приняла приглашение первой, и выглядела кошка так, что даже до самого сонного гнома дошло бы, что однажды верде уже более чем «повезло» попасть под обновление ивентовой локации. Дэй и Матти такой скоростью не отличались, но и они догадались, что предложение лучше принять.

Короткое перемещение, неприятное ощущение дезориентации в пространстве – и вот уже они очутились в приёмной комнате в доме Яна.

Сам хозяин уже стоял у распахнутой двери, ожидая, пока придут в себя гости.

Взгляду Май предстало симпатичное помещение, но явно уж подвальное, в центре была портальная плита, которая их переместила. На взгляд остальных, более знакомых с Яном, комната была нешуточным праздником паранойи. Здесь несложно было заметить ниши, скрывающие неприятные подарки для незваных гостей. Достаточно сказать, что дверь в комнату, будь она закрыта, ничем от стен не отличалась.

– Какие у нас планы? – спросил Дэй, предложив руку Матти.

– Пересидеть. В принципе, я открыт для предложений.

Матти же приняла руку Дэя, чуть поежившись от обилия ловушек…

И тут случилось вполне ожидаемое…

– Ты бы хоть предупредил, что не один заявишься, да ещё и раньше срока… – раздался с лестницы женский голос и взглядам присутствующих предстала темная эльфийка с внушительным тесаком в руке.

– А… кто не знаком, знакомьтесь. Аирраэль, моя домоуправительница, дворецкий и домомучительница, – проигнорировал речь темной хозяин дома.

– На домомучительницу похожа больше, – заметила Май, выглядывая из-за плеча Яна, куда скрылась сразу же, как только услышала чужие шаги.

– Не слушайте его, а то он наговорит, – надулась Аира. – Сейчас скажете, что голодные?

– Нет. Но кофе не помешает.

Темная только вздохнула и удалилась.

– Будет ждать в гостиной.

Дэй нервно хохотнул:

– Вот вроде и знаю, что она не нападёт, без приказа, но гляжу на неё, и … боюсь даже больше чем Матти!

– Эй! – шутливо возмутилась Маттайя. – Но вообще да… эта её привычка встречать всех с чем-то в руке…

– Является всего лишь следствием того, что Аира не сидит без дела, – хмыкнул Ян. – Прошу. Чувствуйте себя как дома. В гостиной нас будет ждать много кофе… думаю, ведро.

– Ведро кофе – это хорошо, – зевнула кошка, – а молочка не дадут?

– Легко. И даже можно прилечь подремать, если кто хочет.

Мужчина первым пошел по лестнице наверх.

Дэй потянул за ним Матти, Май задержалась всего ненадолго, но, когда она поднялась наверх, вся её яркая красота была скрыта под очередным плащом… И в отличие от остальных, верде с удовольствием воспользовалась предложением подремать – выдула большой стакан молока, намурлыкала Аире благодарственную мелодию и скрутилась клубочком на диване.

Отключилась – мгновенно, а остальные с искренним недоумением смотрели на иконку бафа.

Мурлыкание молочной верде добавляет удачу и ловкость!

– Надо её побольше молоком поить с такими-то баффами… – тихонько прошептала Матти.

– Идея интересная, но не думаю, что все так просто, – Ян зачерпнул кружкой кофе из ведра на столе (маленькой мести от эльфийки) и откинулся в любимом кресле.

– Тут вообще может быть что-то «просто»? – язвительно уточнил Дэй, потом потряс головой и присоединился к хозяину дома у кофейного ведра, – но кто бы мог подумать, все говорили, «мастер упряжи», а на деле – мастер приманки. Я таких за всю игру только двоих видел.

– Я побольше… но игроки почти не качают эту ветку у Егеря. Сложно и почти всегда не нужно.

– Если я не ошибаюсь, то это та ветка, которая нужна в одном-единственном случае, если игрок всегда один и обладает нехилой раскачкой в гипнотизере.

– Вроде того. Есть ещё варианты, но менее вменяемые.

– А она? Гипнотизёр? Ты же с ней не первый раз был сегодня на каче?

– Точно не скажу, но похоже, что так…

Дэй кивнул и замолчал, о чём-то задумавшись. Матти же устроилась головой у него на коленях и задремала, так и не включившись в разговор.

Некоторое время мужчины молчали, думая каждый о своем, а потом в привате у Дэя появилось сообщение:

«Расскажешь?»

«О чем?»

«О ней, например. И ваших непростых отношениях, если пожелаешь».

«Я мало что о ней знаю…» – взгляд Дэйвидха был усталый и немного виноватый. – «Я зря на ней сорвался, увидел человека из прошлого… и… проще всего обвинить кого-то».

«Всегда проще кого-то обвинять, Дэй. Не морочься, а то еще и Матти проснется и расспрашивать начнет… а она ж как банный лист на эпоксидке, не отдерешь даже с мясом».

«Нет, нет, нет. Ей этого знать не нужно».

«Я и не собираюсь ей ничего говорить. Просто предупреждаю, чтоб ты к ее пробуждению привел себя в порядок. Она-то тебя чувствует очень даже хорошо. Но пока ты еще не перешел к этому увлекательнейшему занятию, поведай хотя бы то, что знаешь. Хочу немного представлять, из-за кого мне периодически приходится обнажать клинки… и еще не раз придется, явно».

«Хорошо. Компания, где я работал, была трансконтинентальной, подгребла под себя нехилый кусок промышленности, металлургии, совокупный доход оценивался не в один миллиард. Глава компании – мерзчайший мужик. Это факты. Я был помощником помощника его секретаря, что не помешало ему сломать мою карьеру и потом жизнь, неважно. Дальше начинается то, что передавалось из уст в уста и очень тихо. Говорили, что он женился на девочке, которой было только шестнадцать, естественно, обойдя все законы и не обращая внимания на препоны. Одни говорили, что ей не дали получить никакое образование, другие – что её мозги ценнейшее достояние компании. Не знаю. Зато в курсе, что она неоднократно приезжала в компанию, свободно говорила то ли на шести, то ли на семи языках. И я её видел… неоднократно. Она производила впечатление радужной жар-птицы. А потом меня обвинили в том, что я её совратил… Как-то так».

«Судя по тебе, обвинили ложно, а то ты бы выразился иначе. Проще говоря, им нужно было на кого-то все свалить, на глаза попался безвестный парнишка, парнишка получил по полной… Миленько. И что, все еще полагаешь, что ее не зря ловят?»

«Она – та, кто виноват в моих бедах», – упрямо отозвался Дэй.

«Как интересно… Поведаешь, откуда такая уверенность? Пока связи не улавливаю», – Ян, ранее даже не смотревший на собеседника, а что-то зарисовывающий в свиток, вдруг посмотрел прямо в лицо Дэю.

Парня к этому моменту просто даже колотило от ненависти.

«Она выбрала мой проект, её роспись, её виза была на нём! Если бы она не привлекла ко мне внимание!»

Ян же… вдруг хмыкнул, а затем негромко и совсем не зло рассмеялся.

«Прости, Дэй, но ты меня уморишь. Я понимаю, что итог этой истории для тебя печален, но если забыть о нем – разве не об этом ты мечтал, когда создавал свой проект? Не о том, чтобы его заметили и оценили? Твоя мечта сбылась. Но, видимо, этим ты перешел кому-то дорогу и тебя убрали».

Парень таращил на Яна глаза и … было понятно, что такая простая идея ему в голову просто не приходила! А хозяин дома с совершенно несвойственной ему… не улыбкой, конечно, но ее подобием смотрел на друга, и ничего более не добавлял.

«Нет, быть того не может. Правда. Это она…»

Ян чуть усмехнулся, уже несколько жестче, встал и пошел мимо друга. Но проходя рядом, он наклонился, сжал ладонью его плечо и шепнул на ухо:

– Несколько минут назад один мой друг сказал умную штуку… Всегда легче кого-то обвинить. Подумай над этим.

Затем набросил на обеих девушек мягкие пледы, и вышел на кухню. Дэй смотрел ему вслед, отказываясь принимать на веру такие слова, отказываясь верить в то, что всё это время обвинял невиновного человека.

Яростный взгляд парня обратился на спящую кошку, потом на баф «молочной верде». Да. Да, да, да. Она была виновата. Только она. И никто другой.

Это она привлекла к нему внимание.

Это из-за неё вся его жизнь покатилась под откос.

Именно она…

Кошка во сне мурлыкнула и поджала ушки, что бы не было в мыслях и голове Дэя, она просто сладко спала…