Эми слишком долго занималась разработкой Сатаны, она уже представляла себе, что именно он может, как он думает, как мыслит. Какими путями идут его мысли, что из чего складывается и во что переходит. Найденная внучка многое поставила на свои места, а всё сказанное окончательно сложило паззл его личности. Для Эммануэль словно закрылся один профайл и открылся второй.

О! Ей не надо было объяснять, что Сатана считает себя виновным в смерти дочери. Ей не надо было объяснять, что Сатана безумно обожал свою внучку.

И раз за разом видел, как она гибнет. Раз за разом пытался предотвратить её смерть, снова ошибался и снова терпел поражение.

Такое кого угодно сломать может, а Сатана не сломался. Наверное, за это можно было его уважать. Но это не отменяло того, что он был преступником. Что в попытках выполнить мечту своей дочери и спасти жизнь внучке – он столько натворил, сколько у другого и за десятки жизней не получится.

Да, Эммануэль хорошо знала, в мире не бывает только чёрного и белого, мир весь соткан из полутонов. И начиная выпячивать на первую позицию своё «я», свою мораль и своё право решать и делать выводы, можно пропустить многое. Проще было выяснить всё из первых рук.

- Только голова? – повторила Эми задумчиво.

- Только голова, Ангелочек. Больше ничего. Раз за разом я видел, как они выбрасывают её тело, словно оно – не имеет ценности. И запирают душу и разум в стеклянной коробке. Я не святой, - невольно озвучил мысли Эми вслух мужчина. – Совсем нет. Я многое сотворил, многое разрушил, многих искалечил. И оправдываться тем, что это ради светлого будущего – было бы глупо. Я всё делал ради жизни своей внучки. И более ничего меня не интересовало.

- Почему такое могло с ней произойти, - спросила Эммануэль. – Это же вы выяснили?

- Не сразу. Очень не сразу… я догадывался, что дело в уникальности. Но… что именно может быть таким уникальным, что оставляют только голову? … Я сходил с ума, Ангелочек, - на полном серьёзе сказал Владислав Андреевич. – Кидался из крайности в крайность. Ни о чём не думал, я как сумасшедший ввязывался в одну авантюру за другой.

- Триада была такой же авантюрой?

- Сначала это было способом заработать деньги для Леры. Мне нужны были деньги, поэтому… я не смог принести Дракону эту плату. Но я и не собирался. Это было лишь способом… - Сатана замолчал, улыбаясь.

Эми всё поняла сама:

- Вы знали, что мой прадед заберёт эту плату! Что она не попадёт в ваши руки!

- Да. Это был просто способ подобраться ближе к Дракону, чтобы предложить ему мои знания и умения.

- И у вас получилось.

- Да. Он дал мне достаточно денег, чтобы я получил желаемое, чтобы желаемое получила Лера. А потом, когда я понял, что моя внучка – обречена, я понял, что одних денег недостаточно.

- Нужны были люди, ресурсы. Нужны были должники, - Эммануэль встала, оставив кружку на столе. – Те, кого вы могли кинуть в бой, на амбразуры… Но боя-то не было!

- Бинго, Ангелочек. Бинго… - мужчина сгорбился. – Именно так. Боя не было. Ничего не было. Ни сражений. Ни происков врагов. Не было ничего такого, что могло бы… привести к такой ситуации.

- Тогда вы решили, что сил Триады будет достаточно, чтобы защитить Марину. Вы не сказали им о ней. Почему?

- Потому что тогда результат был одним и тем же. Последствия никогда не менялись, менялось окружение. Если бы я сказал Триаде – вокруг были бы китайские шелка и набивные обои с фениксами, вокруг говорили бы на китайском языке. Но клетка оставалась та же самая. Не менялась. Никогда. Я не хотел этого. Поэтому не сказал ни слова.

- Вы решили, что просто захватите в Триаде кусочек власти.

- Я решил. И я сделал, Ангелочек.

- Я знаю. Дракон Рю с удовольствием наблюдал за вашими успехами в лабораториях, не мешал вам захватывать власть. Потому что выжидал того момента, когда он, его люди отыщут вашу слабость, и тогда Рю будет в полной мере диктовать вам условия.

- Я был осторожен.

- Но, тем не менее, вы знакомы с Мариной. Вы вели у её курса несколько предметов.

- Да, - кивнул Владислав Андреевич, - истинно так. Я не смог устоять перед соблазном познакомиться с ней поближе. К тому же, тогда это был очередной раз, когда обстоятельства её смерти изменились.

- Тот маньяк, когда она познакомилась с Рысью. Он должен был её убить.

- Мне пришлось приложить усилия, чтобы изменить ход событий. Умерли три других девушки… в истории появился Рысь. И всё равно этот военный мужлан чуть не опоздал.

- Но вовремя появилась Пантера, - Эми прикрыла глаза, вспоминая, что именно рассказывала эта кошка о том, как она появилась в команде Рыси.

- Она не должна была появиться. Она опаздывала. Но была сотрудница в русском патруле, которая почти решила задачку…

- Вы отдали ей мои наработки! Всё, что я раскопала – всё, скопом, ворохом – отдали ей!

- Было сложно… Я подумал, что у меня ничего не получилось, когда Марина пропала. Но я увидел, что картина её будущего снова строго определена. Голова в клетке…

- Так, так, так… - Эми сильно растёрла лицо, мимолётно подумав о том, что надо отдохнуть. Переутомление уже начало сказываться на её самочувствии… - Так. Пантера получила мои результаты, успела вовремя, и будущее снова вернулось на строго определённые пути.

- Да. У тебя ведь тоже есть временной джамп, Ангелочек? Это единственная причина, по которой я не могу тебя видеть.

- Да, - пробормотала девушка, возвращаясь за стол. – Да, Владислав Андреевич. Мне было не особо интересно разбираться в природе своего собственного джампа, поэтому как-то есть и есть. Даже не задумывалась о нём. Это всегда? Вы не видите того, у кого есть временной джамп? Тогда почему видите Марину?

- Не совсем так, Ангелочек. Я не вижу только тебя. Всех остальных я вижу свободно.

Эми наклонила голову и вдруг ухмыльнулась:

- Я понимаю. Да, это вина моего временного джампа. Неважно. Возвращаемся к главному. Будущее Марины не менялось, а вы не видели меня, значит и моё вмешательство становилось заметным, только когда последствия каскадно начинали влиять на будущее Марины?

- Схватываешь на лету, Ангелочек. В какой-то момент вместо обстановки плена у Триады я увидел, что отрезанная голова стоит в суперсовременной лаборатории, а вокруг звучит не китайский, вокруг звучит юнион.

- Международный язык, - пробормотала Эми, - который не получил достаточно широкого использования на Земле в повседневной жизни. То есть это засекреченные лаборатории, где собираются лучшие из лучших. И проще говорить на юнионе, чем искать переводчика для каждой звезды…

- Или не совсем на Земле.

Эммануэль удивлённо воззрилась на Сатану. Вот теперь уже ему удалось её удивить.

- Не на Земле?

- Есть место… Легендарная несуществующая лаборатория, проект науки длиной в человеческую жизнь… - Сатана бессильно пожал плечами. – О ней никто ничего не знает. Только такие, как я – нелегалы от науки… иногда получают приглашение. После которого никто уже не возвращается…

- Вы получали такое приглашение?

- Недостаточно хорош.

«Надо спросить деда», - мелькнула мысль в голове Эми.

Чайник звякнул, оповещая о том, что очередной цикл нагрева закончил свою работу. Но собеседники не обратили на это внимания. Остывал кофе, подсыхало оставленное печенье. На стене тикали механические часы, нешуточная редкость по нашим временам.

Подмигивала разноцветными огоньками медицинская капсула.

Разговор сам собой сошёл на нет…

- Владислав Андреевич, так почему? Для Марины уготовано такое будущее?

- Временной джамп. Уникальный временной джамп. Её мать выбрала себе в мужья человека с временным джампом. Лера даже не допускала, что может быть слабее кого-то.

- И прогадала? Дашко был сильнее?

- Намного. У Леры был джамп с заглядыванием будущего, у него – прошлого, но намного, намного сильнее, панорамнее, если хочешь. Дочери передалось совмещение их даров. Будущее и прошлое соединились и… объединились.

- Не представляю, как могут объединиться два таких разных дара, - честно призналась Эми.

- У меня ушло почти семь лет, чтобы в полной мере прояснить это. Представь себе, Ангелочек, что ты – лично ты. Можешь видеть прошлое.

- И как далеко?

- Давай начнём с маленького. Всего три дня.

- Сочетание времени в видении и в реальности?

- Хм, - Сатана улыбнулся, - легендарный комплексный подход в действительности? Поскольку, ты у нас девочка уникальная, пусть будет один к десяти.

- У Марины было меньше?

- Один к одному, - одобрительно кивнул мужчина.

- Ладно, дальше. Нужно ли быть в правильном месте? Чтобы увидеть?

- Обязательно. Ещё вопросы?

- Насколько должно быть совпадение обстановки? Музыка совпадающая? Одежда совпадающая?

- Повторюсь, мы у азов – должно быть что-то совпадающее, что было тогда и здесь.

- Мебель пойдёт?

- Безусловно, - спрятал смех Сатана за кашлем. – Что бы ты сделала?

- Ну, изучала бы, полагаю. Пропущенные объяснения… Если я девочка-подросток, - Эми задумалась, - нормальная девочка-подросток, то смотрела бы как ведут себя, например, друзья. Или мальчик, который мне нравится.

- А если это ты?

- Книжки бы читала! Это же насколько больше прочитать можно было бы!

Владислав Андреевич не выдержал, засмеялся. А когда смог взять себя в руки, спросил снова:

- Ну, хорошо. Усложним условия. Соблюдать одинаковые мелочи уже не нужно. Сочетание времени … для тебя один к ста, хотя я думаю, что будь у тебя такой дар – это было бы один к тысячи. Быть в правильном месте – уже тоже не обязательно. Даже не обязательно, когда-либо в том месте быть.

- Радиус? Ну, - пояснила Эми, - радиус досягаемости ветки? Допустим, временной джамп профессора Дашко охватывает, насколько я знаю, примерно двадцать километров. Радиус временного джампа у … Валерии Владиславовны был всего три километра. У вас, из-за «точечности» воздействия, полагаю и того меньше. Максимум пару метров.

- Три, если быть точнее. Но ты права, Ангелочек. Для условий задачи … пусть это будет всего три километра.

- Для условий задачи?

- У Марины есть другое ограничение, но это не радиус.

- Хорошо, - кивнула Эммануэль. – Три километра радиуса… Какое разнообразие возможностей. Но ничего из того, что может человек с таким джампом, не стоит того, на что в ваших видениях обрекают Марину.

- Верно, Ангелочек. Верно… - мужчина сгорбился. – Ничего такого, что могло бы обречь молоденькую девочку на такую жуткую смерть и на такое жуткое существование после смерти.

- Должно быть что-то ещё…

- Есть что-то ещё.

- И это? - Эми ждала ответов, но получила снова вопрос.

- Как ты думаешь, Ангелочек, какое есть центральное ограничение у временного джампа?

Вопрос был сродни удару под дых, в попытках выяснить о своём даре, Эми очень быстро выяснила, что это крайне ненормальный дар. Потому что она как бы стирала три минуты реально для себя и для другого человека. Навсегда. Как будто их не было!

Правильный временной джамп был совсем другим.

Только смотреть, но не касаться, ничего не изменить, ничего не сделать...

- Бесплотность. Временной джамп лишь взгляд... в одну или другую сторону.

- Верно, Ангелочек. Как ты думаешь, можно ли использовать прошлое, если в прошлом ты не просто взгляд, но манипулятор в замершем слое пространства?

Эми поняла не сразу, но когда осознала... Нет ограничений на радиус и можно спокойно манипулировать чем-то внутри реальности прошлого? Как бы на короткое мгновение создавая для этого предмета возможное будущее.

Проще говоря, не просто услышать содержание бумаг, но и взять папку и лично её пролистать...

Не просто подслушать чужой разговор, но нажать на кнопку и посмотреть на номер...

Бесконечное поле вариаций для криминального и полукриминального применения подобных способностей...

Вот только...

- По сути это джамп последнего шанса. Постоянного применения его никто не выдержит, ни одно тело!

- Потому и отрезанная голова, Ангелочек... Вечная клетка без возможности выбраться и спастись.

- Да уж... - Эми поёжилась. Такой судьбы она, пожалуй, даже Лан бы не пожелала...

Хотя нет, ей, вполне возможно, что пожелала бы с удовольствием...

Можно было сколько угодно говорить, что человека свободного нельзя заставить что-то сделать против его воли, а вот Эммануэль, подсмотревшая некие разработки, знала, что можно это сделать без проблем. Даже психокодирования не надо, напрямую наркотик в мозг... И было у Эми ещё и ощущение, что не всё так просто в этом деле. Есть какая-то связь между всем, что она получила и что ещё оставалось получить.

Что-то эфемерное и едва уловимое, но оно было.

Эми нужно было подумать и соединить всё воедино.

Тепло попрощавшись с Сатаной девушка тихо и ненавязчиво пропала.

Дальше думать ей проще была в одиночестве, а потом вернуться и задать новые вопросы...

И для того, чтобы думать в комфорте, нужно было место, где её никто не найдёт. Даже самые близкие, даже самые важные. Потому что… не нужно было.

Как у любого порядочного оперативника русского патруля (а бывших практически не бывает), у Эми были разные места. И такие, которые можно было предоставить свидетелям, и такие, где можно спрятать беглеца, и такие, где можно на очень долгий срок похоронить преступников.

Были места, где Эми отлёживалась сама, были такие, где в безопасности выхаживали других (вот как профессора Дашко), а были и такие, где она пряталась ото всего и вся, когда хотела подумать.

Узнал бы кто об этом месте, сошёл с ума от смеха, ведь в качестве такого места… она выбрала камеру-одиночку в заброшенной тюрьме! Конечно, условия здесь были совсем не спартанские, а очень даже роскошные, Эми постаралась. Просто в этом месте, в этой маленькой клетушке весь мир как бы растворялся и терялся на задворках сознания, оставляя только самое главное.

Не нужны были электронные помощники – их время придёт позднее.

Не нужны были сведения – они так же потребуются потом.

Сейчас только Эми и её голова, ни помощников, ни невольных вредителей и помех.

По сути, Эммануэль опять вернулась к стартовой точке.

У неё на руках было крайне разнородное дело.

Другой человек сказал бы, что нет, не может такого быть, чтобы это все события, всё случившееся было одним делом, но Эми уже привыкла верить себе и своим ощущениям. А они утверждали, что всё очень тесно связано. В странном направлении и не менее странном переплетении. Даже для неё. Потому что в основе всего лежала не выгода.

Хотя и она тоже, но не у того, кто всё это начал.

Итак.

Если вернуться немного назад, совсем чуть-чуть, в тот момент, когда лавина чужих событий невольно прокатилась по дороге русского патруля, и соединить всё воедино. Может быть, в этом случае получится гладкая картинка?

Или нет, опять выяснится, что там, где кажется единый «подход» на деле подходов намного больше? Вот как считала Эми, что Сатана – один из предателей, а на деле оказалось, что предателей много, но Сатаны среди них нет. Есть только его план.

План корявый, но действенный. Был. До того момента, как в него не вмешалась капитан Борисова-Лонштейн.

А она вмешалась и всё пошло прахом. Вот только пошло ли?

Эми закрыла глаза.

«Сдаётся мне, что что-то здесь не так. Совсем не так. Допустить, что Гюрзой и Триадой кто-то воспользовался, как воспользовался и Сатаной? Или наоборот? Гюрза и Триада здесь не причём, и кто-то с самого начала пользовался именно Сатаной? Всё равно воедино всё не сходится».

Да ещё, к разочарованию Эми, в числе загадок появилось пополнение. Чего стоило только Меко-12 и исчезновения учёных оттуда. И не только оттуда. В других корпусах, она успела это узнать совершенно точно, тоже были пропажи. Не такие наглые, не в исполнении Кошачьей группы, но точно были.

А ещё была таинственная лаборатория, находящаяся неизвестно где. Слишком засекреченная. Правительственный проект? Вряд ли. Скорее, ровно наоборот, и одно это сулило проблемы. Потому что там, где замешаны такие проекты, счёт деньгам уже не ведётся, и деньги не являются ни причиной, ни целью, ни следствием.

Что может интересовать того, кто построил такую лабораторию? Власть? Если только над всем земным шаром… так может это и есть ответ? Кто-то решил, что ему мало теневой власти над каким-то уголком мира, вот и добивается теперь, чтобы вся Земля официально ему принадлежала?

Можно было бы согласиться с тем, что такой вариант, пусть и корявый, но имеет право на существование, если бы не интуиция, в голос кричащая, что есть в этой гипотезе что-то, но от правды она дальше, чем то, что Эми продумала о связи Сатаны и того, кто стоит за всем этим бардаком.

Нужны были ответы. Их нужно было очень-очень-очень много.

Не было источников. Не было людей, которым эти вопросы можно было задать.

Нужно было понять, какую гипотезу разрабатывать первой. С какого конца подобраться к этому клубку переплетённых змей, и потащить за самый кончик, истово надеясь, что окажется вытащенным кончик хвоста, а не голова с раздвоенным языком.

Копаться в истории с Гюрзой и Триадой было бессмысленно. Нужны были дела, дела были в патруле. Заявиться в патруль и сообщить всем «я здесь» - пока было неосмотрительно и не принесло бы для Эми нужного результата.

Был вариант номер два: подойти со стороны тех приглашений, которые присылали самым-самым-самым учёным. Но это тоже казалось Эммануэль заранее бесперспективным вариантом. Пресловутое шестое чувство подсказывало, что это лишь запутает Эми и её размышления. Ведь тот, кто всё это устроил, не был дураком, он был гением. А гении не открывают всем и каждому свои планы. А значит среди тех, кто пропал и получил приглашение, вряд ли хотя бы десятая часть была той самой категорией, которая действительно была нужна отправителю.

Был вариант более перспективный. Рысь и его команда. Вряд ли они занимались этим давно, предполагаемое похищение профессора Дашко в Меко-12 было не первым, но и далеко не показательным. Самые показательные, самые важные похищения состоялись куда раньше. И совершала их другая команда, причём не боевая, а команда психологов, социологов и медиков. Покопаться, откуда Рысь получил это задание? Да, стоит. Тем более, что Эми уже закинула наживку для упёртого мужчины.

Но нет. Нет… Был ещё один вариант, довольно простой, но который с тем же успехом мог никуда и не привести.

Наёмники Рыси в числе прочих искали и профессора Борисову.

Может быть, стоило дать им её найти? Возможно, это было самым очевидным и настолько же самым неправильным вариантом.

Никто не знает и никто не поручится. Чем всё закончится, чем дело повернётся. Как события пойдут и в какую сторону.

Могло получиться так, что заказали профессора Борисову совсем не те люди, которые рассылали таинственные приглашения и набирали себе коллектив принудительными методами точечных похищений.

Но ведь не проверишь, не узнаешь?

И Эми решила, что надо проверить.

Для этого даже ничего делать не нужно было. Только «попасться». Попасться грамотно и предварительно сделать всё, чтобы не навлечь на себя беду. С недавних пор, одна такая беда с раскосыми глазами вытрепала девушке все нервы. Так что ну их, эти беды, и сама целее будет, и близких людей не подведёт. Они ведь и без того не железные, сейчас она это понимала, как никогда. И причинять им боль была не готова. Ни своим сумасбродством, ни своими сумасшедшими затеями.

Они и без того уже успели настрадаться.

Так что действительно сумасшедшие идеи Эми лучше придержит. До другого раза.

И уже не сомневаясь ни на миг набрала номер на телефоне. Вызов прошёл мгновенно, собеседник был в зоне доступа.

- Алло?

- Привет, котейка, - усмехнулась девушка, прижмурившись. – Разговаривать можешь?

- Ради твоего голоса я отложу любые дела, - засмеялась женщина на другом конце. – Даже такие аппетитные… и разгорячённые мускулистые дела.

- Меня всегда интересовало, как твои… «дела-тела» реагируют на то, что ты можешь сбежать от них в разгаре всего самого интересного?

- Не спрашивала, - отмахнулась собеседница. – Любое их слово против, и вон порог… Хотя много чести, полетят из окна, как миленькие. Ита-а-ак?

- Как?

- Не так?

- Возможно…

Женщина вздохнула:

- С тобой порой невозможно разговаривать. Спасибо за пироженки, вкуснятина! Где ты такие берёшь?

- Если я скажу, что сама для тебя их пеку, поверишь?

- Серьёзно?! – опешила Пантера. – Ну ты даёшь! Не буду спрашиваешь, как ты выяснила мои вкусы. Но печь лично… Могла бы доверить это кому-нибудь ещё.

Эми засмеялась:

- Да ладно. Могу я порадовать одну из немногих подруг такой малостью?

- Можешь. Ты – можешь всё. Ну-с, моя ведьмочка? Что ты от меня хочешь? Не просто же так ты набрала мне, когда все твёрдо уверены… в разных аспектах видимого, причём ни один не является правдой.

- Ну, так и радуйся, будь это иначе, разве не сложнее было бы работать? А так в царстве дураков главное глупостью не заразиться.

Пантера засмеялась:

- Порой мне кажется, что я к этому близка. Ведьмочка, хватит тянуть. Я знаю, что ты начинаешь свою метёлку разлохмачивать только тогда, когда не знаешь, что и как сказать. Переходи сразу к делу. Тебе нужно моё содействие в чём-то?

- Мне нужна твоя помощь, - вздохнула Эми.

- Завтра наступит апокалипсис? – испуганно спросила Пантера, уверенная в том, что Эми и слов-то таких не знает, не то, что может кого-либо (и особенно её) попросить о помощи.

И испугалась уже не немного, а от души, когда, немного помявшись, Эммануэль призналась:

- Не завтра, но вполне возможно, что да…