Просыпаться второй раз за несколько дней в космосе было бы смешно, не будь ситуация такой непредсказуемой, такой непонятной и настолько не запланированной. Вообще-то, в планах Эммануэль всё звучало предельно легко и просто. Рысь её сдаёт тем, кому они сдавали всех учёных с мировым именем до этого, Эми раскрывает это преступление для себя, увязывает ещё одну ниточку со всем пучком, что у неё есть, и занимается дальше всем тем, что объединяло Сатану и Марину. То есть временным джампом и тайной отрезанной головы этой девочки.

Но первое, что стало сюрпризом непродуманным, неподготовленным и откровенно Эми удивившим – был вид. Она открыла глаза в комнате, точной кальке её спальни в городских Вишнёвых садах. Кто-то не поленился даже сделать репродукцию с двух картин, существовавших в единственном экземпляре, и сейчас они радовали взгляд своей яркой зеленью.

А за мощной иллюминаторной панелью была завораживающая картина бескрайнего космоса, потрясающая картина зелено-голубого шарика, затянутого сейчас гладью облаков. И… Луна.

И одно это меняло абсолютно всё.

Подтянув коленку к груди, Эми задумчиво смотрела на открывающийся вид. Что ж, надо признать, что впервые она была в настолько проблемной и опасной ситуации. Загнали ли её в угол? Нет. Для того, чтобы загнать в угол Эммануэль Лонштейн нужно было намного больше усилий, чем просто отправить её в космос.

Вот если больше никого из живых на этой станции нет… Тогда уже можно начинать бить тревогу. Хотя, может, и тогда не надо.

Но … живые здесь были.

В конце концов, кто-то же позаботился о том, чтобы создать вот эту комнату? Или приготовить горячую еду…

Тело ощущалось вяло, двигаться было ещё слегка тяжело. Ясной была только голова, а это значило, что перед тем, как Эми пришла в себя, её осмотрел врач или, как минимум, ей прокапали капельницу со специфическим препаратом, очищающим кровь. Препарат был хорошо известен в узких кругах. И единственная проблема, которую можно было назвать, состояла в том, что количество тех, кому этот препарат подходил по действующим компонентам, было меньше одного процента… среди тех выборок, на которых препарат тестировали. К счастью, отчего зависит действенность препарата и количество побочных эффектов, выяснили довольно быстро. Польза препарата превышала вред от него, поэтому он остался на фармацевтическом рынке, правда, полностью перешёл в препараты строгой отчётности.

Эми этот препарат подходил идеально. Никаких последствий, никаких побочных эффектов, только польза, только плюсы. Значит, кто-то не только поднял медицинские записи, но и сделал максимально … правильные выводы.

Для Эммануэль это тоже было поводом, чтобы сделать свои собственные выводы. Главным из которых был вывод простой – здесь… кто бы ни был хозяином этого места, она была нужна живой. То, что вокруг была обстановка её комнаты и её квартиры, можно было трактовать двояко. Во-первых, как заботу о её комфорте, внутреннем душевном спокойствии. И, во-вторых, как ненавязчивое указание на то, что «мы всё о тебе знаем, мы за тобой наблюдаем». Эми реалистичным считала второй вариант.

Вопросом было то, насколько опасны те, к кому она попала. То, что это не враги и не друзья, опять же было очевидно. Третья сторона. Это было самое невероятное допущение в её собственных раскладах, что есть некая третья сторона, заинтересованная в своей собственной цели. Это допущение позволило ей разложить детали всего случившегося в правильной последовательности. Эми даже предположила, что далеко не всегда пешки этой третьей стороны отдавали себе отчёт в том, что они пешки.

Но то, что они об этом не знали, расстановку сил не меняло.

Другое дело, что подобное предположение упиралось в массу проблем и препятствий, имело слишком много допущений. И от этой идеи в качестве основной рабочей Эми отказалась. Кажется, совершенно напрасно.

Оставалось прояснить, что же это за третья сторона. Что она собой представляет. Её интересы и болевые точки.

Одним словом, всё… и немного больше.

То, что Эми никто не ответит на вопросы, опять же, ей было абсолютно очевидно. Но, говоря откровенно, её это не пугало, не волновало и не заботило. Добровольность в подобных вопросах совсем необязательное понятие.

Полагала ли девушка, что у неё может и не получиться ничего с тем, чтобы получить нужные ей ответы? Да. Она никогда не мнила себя всемогущей. Удачливой себя считала, да. Ей везло на друзей, помощников, союзников, врагов.

И враги иногда бывали не менее полезны, чем друзья. Достаточно посмотреть на того же Сатану.

Но… чем бы ни закончилось то, что началось с путешествия в космос, это явно не тривиальная встреча, не тривиальное дело. И не тривиальный заказчик.

А раз так, лучше было лечь спать, чтобы набраться сил. Они ещё понадобятся.

С аппетитом съев лёгкий салат, выпив чашечку подогретого молока и насладившись чудесной булочкой, Эми устроилась спать, накрывшись тёплым-тёплым одеялом. Точно таким же, как был у неё в квартире. Потому что периодически девушка мёрзла и предпочитала греться не повышением температуры во всей квартире, а теплом уютного пухового кокона.

О да, конечно же, она прекрасно знала, что за ней сейчас наблюдают. Не сомневалась, что это происходит крайне внимательно. В конце концов, сразу шесть камер… и муляжом, скорее всего, была только одна. Самая демонстративная.

Остальные пытались скрыть с разной степенью успешности. Последнюю Эми так вообще едва не пропустила. Уж больно талантливо её встроили в картину! Если не знать эту картину так, как её знала она, и не догадаться, что вот то дупло на дереве может скрывать нечто большее.

Но эта картина для Эми значила очень многое. Она знала каждый мазок на ней, каждый штрих, каждый переход цвета. За каждой веточкой на изображённом дереве, была своя история. Можно даже сказать за каждым листочком. А потому… фокус не удался.

Испытывала ли она какие-то проблемы с тем, чтобы спать под наблюдением? Нет.

Да, в нормальном состоянии, нормальные люди испытывают жуткий дискомфорт в подобной ситуации. Мало, кто может, сохранить спокойствие, не говоря уже о том, чтобы спать. Но… в патруль люди, которых можно назвать «нормальными», работать тоже не ходили. Да и в рабочих буднях тоже бывало разное. Да, Эми доводилось быть похищенной, и доводилось похищать. И доводилось… много чего. В том числе и спать под камерами. Силы-то восстанавливать надо!

А вот тот, кто заказал доставку Эми в это место и сейчас ожидал информации, даже переспросил недоуменно:

- Нашла все камеры, ни одну не нейтрализовала и легла спать?

- Да.

- Не притворяется?!

- Спит.

- Они в этом патруле поголовно ненормальные... Хорошо. Когда проснётся, приведи ко мне. Но именно когда проснётся, будить принудительно не нужно.

- Но почему?! Ведь всегда... прибывших будят!

- Она не такая, как те, кто прибывает обычно. Можно рассматривать её… как козырную карту врага, Марта. По крайней мере, можем порадоваться тому, что она не в рукаве наших противников.

Марта закусила губу, чуть ли не до крови.

- Тогда почему мы её не убили?! У нас были все возможности!

- Ни разу не было, - возразил её собеседник устало. – Не заставляй меня повторять прописные истины.

- Но как же… люди?! Наёмники?

- Хороши только в том случае, если их противник недалёк и не представляет из себя ничего, сложнее табуретки.

Женщина злобно молчала.

- Повторяю, - её собеседник смотрел сердито. – Не будить. Привести только тогда, когда она проснётся сама.

- Она же не будет нашим… союзником! Такие, как она не продаются!

- Да. Не продаются. И договориться не получится. А вот будет союзником или нет – вопрос. Она тоже может дать мне желаемое.

- Не может дать целая толпа лучших умов, а одна какая-то… девчонка… может?!

- Если бы она была какая-то, безусловно, нет. Но она не какая-то. И, как минимум, она может натолкнуть наших учёных на новые нужные мысли. Да, она не будет сотрудничать с нами добровольно. Но, в отличие от других, она отлично поймёт потенциальный урон наших козырей. И воспримет их как надо.

- То, что это шантаж! – гордо начала Марта.

- Нет. То, что мы загнаны в угол. Иди, Марта. Я хочу отдохнуть.

По женскому лицу прокатились желваки, но, тем не менее, она повернулась и молча вышла из комнаты. Пневматическая дверь плавно закрылась за ней. В коридоре было значительно теплее, и незаметный озноб мало-помалу отступил.

Но женщина не заметила.

Она, зло печатая шаг, дошла до рубки, куда выводились изображения с камер, включила отображение из камеры номер тринадцать, единственной, куда никого никогда не селили, с того момента, как там начали воссоздавать интерьер квартиры этой выскочки Борисовой-Лонштейн.

Тоже мне…

И профессор по джампу, и сотрудник русского патруля, к счастью, бывший.

И она-то козырь?! Вот эта белобрысая?

Быть того не может!

Но будить прибывшую Марта не осмелилась. Её могли и спросить, сама она проснулась или … помогли. Поэтому приходилось ждать. Но это ожидание после долгих поисков и бесплодных попыток поймать…

Женщина застыла, её глаза испуганно расширились. Только сейчас она поняла то, на что среди прочего намекал её начальник. А кто кого поймал?! Это они поймали мантикору?! Или она сейчас их держит?!

…Эми проснулась легко, сладко зевнула, повернулась на другой бок, подумала, надо ли поспать ещё. Но тело отзывалось легко и естественно, в теле царила привычная лёгкость. А значит – подъём. Освежающий контрастный душ. Лёгкая зарядка. В голове мелькнуло, что надо уточнить, есть ли здесь зал для занятий. Вряд ли, конечно, будет ролледром. Но, с другой стороны, Эммануэль и не представляла размеров этого места. Вдруг и его успели поставить?

Наивно? Как вообще такое безобразие могло ей прийти в голову? Могло. И даже без особого труда.

Виноватой себя ни в чём Эми не чувствовала. Это её украли, соответственно… Похитители должны за это заплатить. И откупиться.

Чем, она ещё пока не решила. Вполне может быть, что вира информацией и ответами её устроит. А могло и не устроить.

Вокруг космос, а значит трагедия, кошмар, караул?

Да ладно!

Любой космос – это техника. Техника в веке Эммануэль была сугубо компьютерная, сугубо тонкая, очень неустойчивая перед чужими знаниями. И что, она, мастер взлома, и справиться не сможет?

Эми не знала, что не в этот раз, не в этом случае. Она даже себе и представить не могла, насколько непредсказуема эта третья сила, которая вмешалась в её дело. Или, правильнее будет сказать, которой абсолютно невольно одним своим существованием начала ставить палки в колёса Эммануэль Лонштейн.

Ей это только предстояло узнать.

За Эми пришли после завтрака. На завтрак была яичница с беконом, латте и аккуратные сэндвичи. Кто принёс завтрак, Эми не видела. Просто открылся пищевой блок, внутри которого уже стоял поднос, зажатый между «лапок» манипулятора.

Скорее всего, реализация кухонного лифта. И вот это было уже странно. Подобные технологии на космических станциях не применялись вообще… Да, было нормально «земное» притяжение в жилых блоках, в коридорах, которыми пользуется основная масса людей. Но для снижения энергетических расходов, например, или ускорения передвижения было абсолютно нормально отключение подавителей примерно на семидесяти процентах территории. В том числе в технических коридорах и технических помещениях.

Всю технику у Эми, естественно, забрали, поэтому она даже не могла взглянуть на то, по каким протоколам ведётся работа тех же камер наблюдения.

Оставалось только ждать, когда за ней придут и по дороге посмотреть… удастся ли что-то увидеть. А то, что за ней придут, опять же, девушка нисколько не сомневалась.

Могли просто прийти в разное время. И с разного эмоционально-интонационного захода.

Давление. Угроза. Шантаж. Доверие. Расположение.

Варианты разнились.

Вооружённый нейтралитет Эми тоже рассматривала, но то, что её обдадут холодным презрением – уже нет.

Возникшая на пороге комнаты-камеры сухопарая высокая и высокомерная женщина велела:

- Иди за мной.

А в её тоне без особого труда читалось: «Только дай мне повод».

Спрашивать, чем она могла вызвать такую ненависть, Эми не стала. Она была достаточно терпелива, чтобы дождаться ответов в естественной «среде обитания».

К сожалению, коридоры в плане знаний, Эми мало что дали. Маркировку космических технических средств она никогда не изучала. Поэтому цифры, которые встречались на пути, запоминала. Но они ей ничего, к сожалению, не говорили. В остальном же коридоры были стерильны. Как в смысле чистоты, так и в смысле отсутствия какой бы то ни было информации.

Слегка необъяснимо было только одно: температура коридоров в какой-то момент начала снижаться. Эми привыкла доверять своим чувствам, но опять же спрашивать не подумала. Просто отметила, в каком месте начали работать температурные отсекатели.

Их назначение было непонятно, а всё непонятное требовало объяснений, потому что могло нести в себе, как минимум, угрозу.

Потом стало снова теплее. И снова холоднее.

Эту разницу в полтора-два градуса обычный рассеянный учёный мог и не заметить, Эми – заметила. А вместе с этой разницей поняла и кое-что ещё. Её пытались запутать, проводя по одним и тем же коридорам дважды. То есть или база была меньше, чем её хозяева хотели, чтобы её видели со стороны, или таким образом проверяли на «глупость» очередного похищенного. И то, и то – было поводом задуматься.

Коридоры, коридоры, коридоры.

Эми спокойно и послушно шла за провожатой, мысленно рисуя себе схему того, что и как они проходят. А ещё предполагая, что могло располагаться на соответствующих «пустых» зонах в её мысленной карте. Заодно представляя, какой формации эта база. Но… не складывалось.

Вообще теоретический базис не помогал.

А потом они пришли.

Пневматические тяжёлые двери разошлись, пропуская Эми внутрь. Одну. Провожатая, взглянув с ненавистью на Эммануэль, осталась в коридоре. К похищенной она не притронулась, хотя явно ей этого очень хотелось.

В комнате было холодно. Термостат в углу сообщал, что здесь всего восемь градусов.

Здесь не было практически мебели. Только маленькая софа с грудой одеял… и криокамера. Устаревшего образца. Не маленькая, аккуратная, горизонтального типа, а огромная вертикальная колба с ярко-голубым содержимым внутри. Современные криокамеры были с жидкостью. Старый образец содержал в себе воздушную специфическую смесь.

И сейчас в этой смеси парил… ребёнок.

Медленно открыл глаза, посмотрел на Эми, и она содрогнулась вторично. Маленькая лысенькая голова, непропорциональное тело. И взгляд тысячелетнего старика.

- Мисс Эммануэль Лонштейн, - голос тоже был старческим, тяжёлым. От голоса мурашки шли по телу, от макушки до пяток.

- Извините, не могу ответить взаимной вежливостью. Не знаю, как вас зовут.

Ребёнок-старик засмеялся, негромко, тяжёлым смехом смертельно больного человека.

- Ничего страшного, юное дитя. Ничего страшного. Что мы, мёртвые практически, и сказать нечего, и устарели наши знания. И дать нам нечего, всё молодым уже и виднее, и понятнее, и проще. Только брать и можем. Чужое, не чужое, плохое, не плохое… - старик вздохнул.

- Это не ответ, как вас называть, - премило улыбнулась Эми.

- Действительно, что это я… Борисов, Пётр Андреевич, к вашим услугам, милая мисс. Приятно с вами познакомиться вживую.

- Приятно познакомиться, Пётр Андреевич, - вежливо кивнула девушка. В груди что-то слегка ёкнуло. – Теперь, поскольку этикетные реверансы мы соблюли, могу я узнать… что я здесь делаю?

Обитатель криогенной камеры хрипло засмеялся.

- Мне нравится слушать тех, кто только прибыл. Мне нравится слушать их идеи. Они всегда такие разные. Про вас, маленькая мисс, мне говорили столько разного. И хорошего, и плохого, и то, что вы умница-разумница, и то, что вы можете разрушить всё просто одним своим существованием. Потому что вы точка фокуса разных фигур. Хотя у них всех свои поводы и свои причины. Про вас говорили разное, поэтому уважьте старика, попробуйте отгадать сами, что же вы здесь делаете? Не стесняйтесь, вы можете предполагать любые идеи.

- А что взамен?

- Действительно, мы же взрослые люди. Взамен… что ж, дайте подумать, если вы немного приблизитесь к истине, я дам вам возможность написать «предсмертную записку», и её получат ваши близкие. Если вы будете очень близко, я дам вам право написать им письмо, в котором вы открыто сможете попрощаться.

- А если я расскажу всё, как есть? – предложила насмешливо Эми. Умирать – так с музыкой, блефовать – так с огоньком и порохом, чтобы дым во все стороны и взрывы.

Старик засмеялся:

- Такого никогда не было, маленькая мисс. И вы не станете первой, кому это удастся, поверьте мне.

- И всё же?

- Всё же… - Пётр Андреевич задумался. – Всё же… Что ж. Достойная награда для достойного героя. Дайте-ка подумать…

- Я смогу покинуть станцию? – предложила свой вариант Эми.

- Нет, милая мисс, вы умрёте здесь вместе со всеми. Впрочем… я могу предложить вам обратный вариант. Вы – никогда не покинете этой станции. Но есть вы угадаете, я позволю вам получить любого человека, которого вы захотите.

- В смысле?

- Точно так же, как и вы, этот человек станет частью этой станции, частью этой системы. Сбежать отсюда невозможно. Взять в заложники кого-либо – тоже. Единственный, кто принимает здесь решения – это я. Но…

- Если вытащить вас из камеры, вы умрёте мгновенно. А шантажировать кого-либо вашей жизнью бессмысленно по одной простой причине. Какой-нибудь очень важный ключ-код есть только у вас. Не станет вас, не станет этого кода, не станет станции, не станет всех остальных. Самоубийство, причём отложенное и достаточно страшное. Мило.

Старик хохотнул:

- Маленькая мисс, что ж, я немного больше верю, что вы не кабинетная крыса, а очень даже боевая кошечка.

Эми пожала плечами.

Ей не нравилось сравнение с кошкой.

- И что, вы позволите мне, например, получить … того, в кого я влюблена?

- Нет… - вот здесь старик даже не размышлял. – Сами подумайте, маленькая мисс, влюблённые порой склонны к крайне глупым поступкам, а смерть вместе – это так… «романтично».

Фокус не удался.

Но Эми была не в обиде.

- Жаль-жаль. Как насчёт моего деда?

- Тот, кто создал формулу джампа, и полную, и урезанную? Он бесполезен.

- Так я же не для вас выбираю кого-то, а для себя!

- Тем не менее, нет. Хотите, мы доставим сюда вашего ребёнка?

- И умрёте медленно и мучительно, - от слащавой улыбки на лице милой девушки могло бы стать нехорошо любому. Но… обитатель криокамеры был больше мёртв, чем жив. Поэтому он не испугался, но запомнил… И отказался от этой мысли. Проще было выдать этой маленькой мисс её мужчину, пусть умирают медленно и красиво, чем она выложится на все двести процентов, и спасёт свою приёмную младшую сестру. Это он что-то… не подумав, да.

- Нет, такой вариант не устраивает уже меня. Впрочем, мы сейчас… как говорите вы, русские, делим шкуру неубитого медведя?

- Так, я хочу знать, стоит ли мне выкладываться? Или можно просто сделать вид, что я старалась?

- Выкладывайтесь, маленькая мисс, - старик смотрел насмешливо и неприятно, - выкладывайтесь. Поторговаться мы и потом успеем. В том моё слово.

Эми хмыкнула. Что ж, слово похитителя вряд ли стоило дорого. С другой стороны, был немаловажный момент, состоящий в том, что он был достаточно любопытен, достаточно заинтересован, чтобы дослушать. И… дал ещё несколько крупиц информации.

- Что ж, - Эммануэль задумалась и … спросила. – Ваша… не знаю уж, кто она вам, та, кто меня сопровождала, она же под дверями караулит? Можем мы её отправить мне за кофе? Это будет долгий разговор.

Старик снова засмеялся.

- Маленькая мисс… Вы – пленница. Вы – заложница. И, тем не менее, вы смеете говорить о кофе?

- Вам скучно, Пётр Андреевич. Скучно. А потому, на что не пойдёшь, чтобы хотя бы через кого-то испытать себя ещё немного живым? Не телом. Не эмоциями. Рассудком. Для вас это важнее. Ну, так что. Я заказываю себе кофе?

Маленькие уступки. Небольшая проверка на психологическую готовность идти на компромисс или навстречу. Небольшая попытка прощупать, изучить, познать. Капитан Эммануэль Лонштейн начала работу.

Не преступник. Не свидетель. Заказчик серии преступлений. Как минимум, похищений. Как максимум, куда более страшных и проблемных дел.

- Хорошо, - кивнул Пётр Андреевич. – Будет тебе кофе, маленькая мисс. Марта, - позвал он, не повышая голоса. – Принеси, пожалуйста… - взгляд старика обратился на Эми. – Что вы будете?

- Латте. Ложку сахара.

- Булочку?

- С тем учётом, что они настолько вкусные… Нет, спасибо. Ни одна зарядка меня не спасёт. Я не буду проходить в двери! – засмеялась Эми.

Старик вздохнул:

- И две булочки в термоконтейнере. Чтобы мисс могла съесть их позднее. И тогда две чашки кофе. А теперь, пока Марта занимается вашей просьбой, начинайте озвучивать свои идеи, маленькая мисс. Мне всё больше интересно, что может прийти вам в голову.

Эми покивала-покивала, задумчиво посмотрела, мило улыбнулась, устроилась удобнее на софе, закутавшись во все одеяла, что там были. Итак, у неё сколько угодно шансов, по большому счёту, но для того, чтобы получить именно тот вариант, что её нужен, проще считать, что шанс только один.

А потому начать стоит с другого.

- Оксидронные криогенные камеры, - начала она, прикрыв глаза, чтобы вызвать в памяти тот учебник, заново ощутить перелистывание сухих страниц между пальцами. – Были первой удачной вехой в истории криогенной заморозки. Базирующиеся на воздушной смеси, они были удачным прорывом… Минимум проблем с установкой, монтированием, обслуживанием. Казалось, что это самое лучшее изобретение века, до того момента, как не случилось… ЧП. В камеру забрался ребёнок. И оказалось, что у оксидронных камер есть один очень страшный побочный эффект. Его потом пытались неоднократно вызвать в других обстоятельствах, попробовать поставить на службу человечеству. Но не получилось ни у кого и ни разу. Оксидронные криогенные камеры были закрыты. А этот побочный эффект получил название «Крыло бабочки».

Пётр Андреевич удивлённо посмотрел на Эми:

- Пока не очень понимаю, к чему вы клоните, маленькая мисс.

- К тому, что вы один из тех, кто попал под «крыло бабочки», вы один из тех, кто на себе испытал побочный эффект этих камер. И вы сейчас умираете, поэтому вам нечего терять.