Информация появилась всё же раньше, чем Гарри и Драко увидели снова Гермиону. Информация ворвалась в общую гостиную, где они сидели за шахматной партией, вместе с мисс Дафной Гринграсс. После лечебницы пришедшая в себя, девочка пахла осенью и слегка морозным воздухом, от быстрого шага её щёчки разрумянились, и глаза сверкали как-то очень особенно.

- Вы! Вы просто себе не представляете!!! Что случилось! – выдала она буквально на одном дыхании и рухнула в кресло сбоку от шахматного столика.

Драко только искоса на неё взгляд, приподнял уголок губ в намёке на улыбку:

- Достаточно просто взглянуть на вас, мисс Гринграсс, чтобы не сомневаться в том, что это что-то очень … кардинальное.

Девочка смутилась, зажалась.

И Гарри, делая ход, ровно пояснил:

- Это был комплимент, Дафна.

- Комплимент? – удивилась она.

Драко кивнул:

- Комплимент. Яркая улыбка. Тебе идёт быть такой. Так… что случилось?

- Тайная комната!!! – снова вспомнив о чём она говорила, Дафна загорелась новой Тайной, тайной с большой буквы. Тайной, от которой пахло чем-то очень… опасным и интересным одновременно. – Тайная комната снова открыта!

Гарри не заинтересовался. Ему эти слова ни о чём не сказали.

А вот Драко встретил сказанное с нешуточным скепсисом:

- Практически каждый год находится кто-то, кто радостно говорит о том, что тайная комната снова открыта. В прошлом году семикурсники утверждали, что тайная комната вот-вот откроется. Правда… - мальчик чуть осекся, - в конце года.

- Именно! – торжествующе кивнула Дафна. – В конце года! Семикурсники и фольклор Хогвартса в тандеме в конце года пытаются сдвинуть экзамены, отменить их или сделать с ними хоть что-нибудь! Мне ещё мама рассказывала об этом.

- Но сейчас не конец года, - пробормотал Драко. – Если быть точнее, учебный год только начался. И было бы странно, если бы кто-то использовал легенду о тайной комнате… чтобы.

- Чтобы, - поддакнула Дафна и торжествующе выпалила. – Более того, семикурсники не пишут кровью на стенах!

- Не понял, - пробормотал Гарри, с удивлением на неё посмотрев. – Кровью? На стенах?

- Я сама не видела, - помотала девочка головой, - но очень … доверенный контакт рассказал мне о том, что всё произошло в том закутке, около большого зала, где любят встречаться старшекурсники. Ну, на свидания… - она немного смутилась, но мужественно продолжила. – Ещё там любят оставлять друг другу записочки, когда надо их передать без свидетелей. Там же рыжие близнецы Уизли передают свой товар покупателям в школе. Чтобы… ну, чтобы ни у кого не было проблем. Как раз они там и были. Забирали следующие заказы. Там стена… её любят ещё и привидения, и она постоянно словно мокрая от эктоплазмы. Там появилась надпись: «Тайная комната снова открыта. Трепещите грязнокровки!»

- Трепещите… грязнокровки? – повторил Гарри. – Это обращение или как оскорбление?

Глаза Дафны округлились.

- Я не знаю, - растерянно сказала она. – А это что-то меняет?

- Многое. Или всё. Но это не важно, я узнаю … потом отдельно. Но только скажите мне, пожалуйста, что такое эта самая «тайная комната»?

- Я, конечно, не Гермиона Грейнджер, - улыбнулась искренне Дафна, - но я тоже могу про неё рассказать. Тайная комната была создана лично Салазаром Слизерином, когда закладывался Хогвартс. Где находится она точно не известно. По легенде, основатель факультета Слизерин считал, что в школе колдовства и магии не место полукровкам и грязнокровкам, но … его не поддержали друзья, поэтому он ушёл из школы. А перед тем, как уйти, он поселил зло невообразимое в комнате! Чтобы, когда потомок его крови войдет в школу, он мог продолжить дело своего предка, разбудить это чудовище и уничтожить всех полукровок и грязнокровок!

- То есть получается, что основатели вначале создали Школу, а потом начали решать, кто в ней будет учиться? – немного ехидно спросил Гарри.

Лица Драко и Дафна вытянулись.

Нет, ну, да, наверное… Но…

- Вопрос о бесхозной магии они, значит, продумали, - продолжил Блэк спокойно, - о том, как этих самых полукровок и «грязнокровок» оповещать о том, что в них есть магия и что им предстоит прибыть к обучению – тоже продумали, как по факультетам их размещать – продумали… Кто будет заботиться о Хогвартсе – тоже решили. А такую малость, кто будет учиться в этой самой школе в начале – нет, не решили?

- Это странно звучит, - первым сообразил Драко. – При такой продуманности планов, не определиться, кого будет принимать Школа…

- Такого не может быть, - согласилась с ним Дафна. – Но тогда… а была ли эта самая Тайная комната?

- Была, - категорично отозвался Малфой. – В прошлый раз она уже открывалась, когда учились мои родители. И насколько я помню, была и жертва. Чудовище из Тайной комнаты забрало жизнь девочки.

- То есть, как минимум, - подытожил Гарри, - некое место, которое так называют, существует. И там тоже что-то живёт. То чудовище, которое там оставил Салазар Слизерин – или не то, вопрос вторичный.

- В смысле, «не то»?! – хором удивились однокурсники.

- Годиков много прошло, - напомнил спокойно Блэк. – Чем питается то, что там живёт? Если эта тайная комната была открыта только, когда учились родители Драко, чем это «что-то» питалось? Что пило? Где спало?

Дафна глубоко задумалась.

Драко нахмурился:

- Если верить легенде, то… как там звучало, «разбудить»? То есть… это зло там столько времени спало.

- И его надо было разбудить…

Второкурсники переглянулись.

- То есть вопрос первый, самый очевидный, то, что открыли комнату – значит ли, что пробудили чудовище?!

- То ли это чудовище, что оставил Салазар Слизерин.

- И, действительно ли создавалось чудовище и Тайная комната для того, чтобы разобраться с «полукровками» и «грязнокровками», - подытожил Гарри.

- И, поводов для страха – нет, - предположила Дафна. – Кто-то воспользовался просто слухами?

- Нет поводов для паники, - поправил её тихо Блэк. – Но есть повод присмотреться. Это может значит, как ничего страшного не случилось, так и то, что грядёт большая беда. Впрочем, - после минутного раздумья добавил он, - это – дело взрослых, а не наше.

О том, что он пообщается с привидениями, говорить Блэк не стал. Как и о том, что если это беда - то она никого не минует.

Дафна явно поверила и успокоилась, а вот Драко спрятал ухмылку.

Ага, да. Конечно. Это Гарри может решить не лезть в это дело. А вот что решит само дело, тот ещё вопрос.

- А что случилось с Грейнджер? - спросил он у Дафны.

- Глупость, - расстроилась немного девочка. – Когда она проходила, рыжий, как обычно, поносил слизеринцев, ну, она и сказала, что мол, не тому, кого не далее, как пару дней назад, эти самые слизеринцы спасли, их оскорблять. Раз уж не хватает благодарности, чтобы за спиной не порочить…

Гарри вздохнул:

- Это она зря… Но спасибо, что хотя бы не кинулся рыжий.

- Он же мальчик!

- И что?

- А она девочка!

- И что? – Гарри внимательно смотрел на недоумевающую Дафну.

- Мальчики не обижают девочек! – категорично отозвалась мисс Гринграсс. – Это… аксиома.

- Не стоит на неё рассчитывать на полном серьёзе, - немного грустно сказал Гарри. – это не аксиома. И… подобное заблуждение может дорого стоить.

Дафна немного нахмурилась.

«Этого не было, не было», - мелькнуло зло в голове «просто-Гарри».

- Не бери в голову, - махнул он рукой. – Просто… запомни на будущее, что, да, мальчик не должен обижать девочку, это один из канонов культуры, который… бескультурщина совершенно не соблюдает. Так бабушка говорит. А ей я доверяю.

Дафна насупилась, кивнула.

Драко внимательно посмотрел на Гарри, но ничего не сказал. Снова спросил:

- Итого, Грейнджер грозит наказание за … применение магии против другого студента?

- Этого я не знаю, - вздохнула девочка. – Ой! Я побежала. У нас сегодня встреча!

Мисс Гринграсс унеслась по своим важным делам. Малфой едва заметно хмыкнул и взглянул на Гарри:

- Ты плохо на меня влияешь.

Удивлённо похлопав на друга зелёными-зелёными глазищами, Гарри спросил:

- Это как?

- Это плохо. Мне хочется попросить Грегори и Винсента проводить её.

- Тогда так и сделай, - отозвался Блэк спокойно, сползая поглубже в кресле и вытаскивая обожаемый свиток, который всё ещё не заканчивался. Теория пока продолжалась и продолжалась, и не была ни следа ни домашнего задания, ни практических моментов. И это мальчика пока радовало. Теория была серьёзная. А значит нужно было набрать больше знаний, действительно больше, прежде чем он приступит к практике.

Всё-таки… что же приготовил наставник на эти занятия? Интересно, интересно, интересно!

Дела множились, запланированные, неожиданные, нечаянные.

Просто Гарри собирался просто учиться на втором году своей школьной жизни, но его школьная жизнь о подобных простых решения и поворотах не думала.

Сквозняки скользнули потоком ветра по коридору. Задули свечи в одном из самых дальних уголков школы, там, где была практически заброшенная башня, там, где был пролом, ведущий в сторону Запретного леса. Там, где сейчас слышался топот, шорох мягких лапок, десяток, сотен, а, может быть, даже и тысяч…