В первый момент Гарри просто не поверил своим ушам. Переспросил даже:

- Что? Прости, кажется, я прослушал. Или неправильно тебя понял.

Тонкс засмеялась и повторила свой вопрос:

- Кого ты хочешь пригласить на свой день рождения? Устроим маленький праздник для тебя.

Растерянно на неё глядя, мальчик отложил в сторону книгу, с которой не расставался всё это время, посмотрел снова на Тонкс. С того путешествия в Румынию и Албанию прошло уже четыре дня. И мальчик щеголял одновременно и роскошным загаром, и отдохнувшим видом.

- На день рождение? Пригласить?

- Конечно. Согласно твоей «истории» ты, конечно, большую компанию не можешь пригласить к себе домой. Но бабушка души не чает в своём внуке, а это значит, что ты можешь устроить себе выездной день рождения. Я знаю, как минимум, четыре маленьких уютных кафе, где ты можешь встретиться с друзьями. Будет такой праздник. Вне круга семьи, но в семье отметим отдельно.

- Тонкс, я… - спазм сдавил горло, было тяжело говорить, поэтому Гарри просто пожал плечами. – Я не отмечал дни рождения. Я …

- Я знаю, - фыркнула девушка, сверкнув сердитыми зелёными глазами, такими же, как у Гарри. – Вот и опробуешь. Конечно, будь у тебя «дядя» или «тётя», можно было бы устроить что-то куда более интересное, чем вечеринка с мороженым. Какой-нибудь тематический праздник. Но бабушке неоткуда это знать, а тебе ещё пока не рассказали твои друзья. Поэтому придётся удовольствоваться простым и уютным праздником. Так. Кого ты хочешь пригласить? Чтобы понимать, бронировать столик или сразу целый зал? И сколько сделать карточек для пригласительных? Имей в виду, подписывать будешь их сам!

Гарри задумался, подумал и нерешительно спросил:

- А ничего, если я хочу пригласить только двоих? Мальчика. И девочку.

- Драко? И Гермиону? – легко догадалась Тонкс.

- Да.

- И больше никого?!

- Никого.

- Только их?

- Только.

Девушка слегка расстроенно вздохнула. Что ж, так быстро дела не делаются, а люди не меняются. Но так хотелось понадеяться! Так хотелось хоть немного, но поверить в чудо!

Ей хотелось праздника. Не для себя, для Гарри. Но ребёнок пока большого праздника не хотел сам, а девушка изо всех сил старалась уважать его решения и его эмоции.

- Эти двое... Думаю, бабушка не будет возражать, если ты пригласишь их к себе в гости. Хотя в этом случае бабушке потребуется твоя помощь с тем, чтобы заросший садик вернуть... в приемлемый вид. Хотя бы немного.

Гарри задумался и почти сразу же кивнул. Он отлично понял, о чём идёт речь. О другом месте, не о закрытом неназываемом особняке на Гриммо, 12, который за последний год как-то незаметно для себя Гарри стал называть домом. Всё о том же домике, откуда посредством каминной сети, уходили письма его друзьям.

Ещё в первый год, когда стало понятно, что "Гарри Блэк" должен где-то жить со своей бабушкой, Тонкс предложила для этого использовать маленький особнячок, который она купила незадолго до новой встречи с Сириусом. Как из оговорок понял Гарри, абсолютно случайной. К его везению и везению крёстного.

Этот домик – слегка обветшалый, буквально спящий в густом и заброшенном саду, был очень подходящим для их истории. Да, бабушка - маг, потому внутри всё блестело и сверкало, хотя далеко не всегда находилось на своих местах.

А снаружи... что ж, снаружи старенькая бабушка в глазах окружающих могла сделать что-то, если кого-то наймёт... На это, с учётом того, что она одна воспитывала внука, денег у неё быть было не должно. Даже если соседи хорошо "знали", что деньги на обучение ребёнка оставили сами родители. Но ведь дети – это дети, а мальчишки и того хуже!

Была наготове и слезливая душещипательная история для самых вдумчивых и самых дотошных, на тот случай, если Гарри Блэк всё же вызовет у кого-то подозрения, почему пожилая магесса жила среди магглов и почему не считала нужным, говорить внуку о том, что он маг.

Всё было продумано в степени достаточной, чтобы иметь возможность на что-то опереться, но при этом оставалось и свободное пространство для манёвра и детализации. Если кто-то уточнял историю из «причастных», в чьё число вошёл уже и Северус Снейп, на магическом огромном пергаменте, появлялись уточнения, которые предстояло выучить остальным.

- Спасибо, Тонкс.

- Не за что, - девушка растрепала волосы Гарри. - Правда, мне не сложно.

- Уже год жить, притворяясь моей бабушкой?

- Нууу... Во-первых, не весь год, а только иногда. Знаешь ли, превращаться в твою бабушку, чтобы написать письмо, мне не требовалось. Во-вторых, Сириус однажды... спас меня от откровенно дурной истории. Наконец, твоим родителям… я была должна. Не жизнь, кое-что куда более важное.

- Ты таким образом отдаёшь долг? - уточнил мальчик.

И Тонкс на удивление резко отрицательно покачала головой:

- Нет, Гарри. Долг я отдала в ту ночь, когда мы украли тебя и подделали документы. Всё остальное к этому долгу не имело никакого отношения. Меня никто не просил о его возвращении, никто не ссужал. Это моё решение. Порыв моей души, моего сердца. Как хочешь. Потом... магов слишком мало. Крайне мало. И видеть, что случилось с мальчиком-который-выжил, мне было … откровенно тошно.

Гарри не понял, и Тонкс нехотя пояснила:

- Я с ужасом подумала, что вот так... могли бы жить другие дети. Я сама, мои близкие, мои дети, дети моих друзей. Из тебя сделали легенду, символ нового мира, символ нового времени, но начисто лишили детства, лишили собственного "я". Ты же даже не умеешь улыбаться! - почти крикнула она.

Мальчик пожал плечами.

- Так ли это важно?

Девушка, из которой словно выпустили весь запал, посмотрела на него недоуменно.

- О чём ты?

- Я о том, что из "Гарри Поттера" сделали символ, легенду. А легенда всегда нужна лишь для борьбы со злом. Со злом, как правило, очень определённым, конкретным. Кто у нас пугало, о котором слышали даже малыши? Волан-де-Морт. То есть значит, что кто-то ещё знал, что Волан-де-Морт обязательно вернётся. И готовился именно для этого. Готовил легенду. Готовил символ. Готовил, если хочешь, арену для представления.

Тонкс поёжилась, обхватила себя за плечи. Мальчик смотрел строго и спокойно. Но он был ещё слишком мал, чтобы понять кое-что ещё, что скрывается за его таким простым, почти будничным предположением.

Легенды уходят красиво и умирают очень быстро, сгорают как спички, не оставляя после себя даже пепла…

- Не стоило тебе присылать легенды о короле Артуре, - улыбнулась девушка холодеющими губами.

Надо поговорить с Сириусом! … и Северусом. Ведь мальчик может быть прав! Хотя, кого она обманывает. Скорее всего, он прав! Если кто-то готовил из него легенду, значит кто-то действительно знал, что Волан-де-Морт вернётся.

Или не просто знал, а сделал всё для того, чтобы это случилось!

Озарение было простым, мгновенным и от этого только ещё более страшным.

То, что сказал ребёнок, взрослые не видели, не замечали, не понимали. Может быть, именно из-за простоты подобного решения? И того, насколько оно было предательским и отвратительным. Никому не захотелось бы верить в возможность существования такого... знающего.

Особенно тем, кто кого-то потерял. Кто на своём собственном опыте познал горечь поражений и страх тех лет. Той войны.

- Тонкс, - Гарри положил ладонь на запястье девушки. - Не знаю, о чём ты сейчас подумала, но я есть. Легенда. Оружие. Я один раз выжил, даже не понимая этого. Не понимая этого, помешал Волан-де-Морту получить философский камень. А уж мелкие помехи в течение года я даже не считаю.

- А если будет третий? - спросила девушка.

Мальчик пожал плечами:

- Значит, я помешаю ему снова.

И Тонкс смешалась, не зная, надо ли говорить о том, что в какой-то момент на этом пути Гарри может стать убийцей.

Понимал ли это сам мальчик? Может нет. Может да. Важным было другое. Для него, с искажённым восприятием мира, всё было окрашено в другие тона, в другие эмоциональные интонации. И даже если бы ему попытались это объяснить, уже ничего не получилось бы. Слишком много вреда нанесли его психике ранние годы...

- Что ж, - решительно поменяла Тонкс тему, - значит день рождение будешь отмечать у бабушки!

- Бабушка любит готовить, бабушка не умеет готовить, - кивнул Гарри.

Тонкс от возмущения даже подпрыгнула:

- Гарри!

- Я же не говорю "ты", - намекнул мальчик, - я говорю про бабушку.

Тонкс укоризненно на него посмотрела, но Гарри не внял, и девушка негромко засмеялась. Вначале тихонько, потом от души. Ну, да, водился за ней такой грешок. Готовить она не умела.

Училась, пыталась, пробовала. Но не получалось, вот что ты будешь делать!

Ни как маггл, ни как маг.

Сковородки, кастрюли, тарелки, ножи, столовые приборы – от неё убегали сами!

Не помогала магия. Точнее, как, она радостно помогала, но не Тонкс! Она помогала побегу посуды, порой за пределы кухни.

Говорили, что домовики могут научить готовить самого отъявленного бездаря, но... в годы учёбы Тонкс от неё домовики прятались!

Тонкс на кухне была опасна.

Как шутила компания Джеймса Поттера:

- Тонкс, тебе нужно замуж за мужчину, который умеет готовить! А ещё убирать.

- Ага, - мрачно отвечала на это девушка, - осталось только найти, кому такое сокровище сдалось!

На это компания смущённо переглядывалась и с высоты возраста убеждала:

- Обязательно найдёшь!

Тонкс особо не верила.

В те годы она была отчаянно влюблена в Сириуса Блэка, а он её абсолютно не замечал, влюблённый в рыжую Эванс. Ах, как ей завидовала Тонкс! Но... Прошли годы, первая подростковая любовь ушла, остались тёплые воспоминания о прошедшем и неожиданно твёрдую уверенность в своих решениях, в своих силах.

И за это сказать спасибо нужно было тоже Сириусу Блэку.

Растрепав волосы Гарри, Тонкс, неожиданно для себя, звонко поцеловала его в макушку.

- Вредный мальчишка, бабушка за это тебя защекочет!

- В отличие от тебя, я щекотки не боюсь, - в глазах Гарри прыгали лукавые искорки. – И я имею право защищаться!

- Штошшш, - кивнула девушка, меж розовых губок мелькнул раздвоенный язык, а руки окутались пушистым мяконьким мехом. – Мы сейчас и проверим! А если говоришшш правду, ещё и исправим!

Никогда до этого дом на Гриммо, 12 не знал такого весёлого смеха девушки. Никогда до этого в его стенах не бегали дети, чтобы догнать и защекотать!

Никогда до этого хозяин дома не превращался в собаку и не прятался под стол, чтобы не сбили и не защекотали.

Никогда до этого дом не жил так – почти в полную силу, дыша полной грудью. Жизнь менялась, и дому это нравилось. И где-то очень-очень глубоко в его центре, в его сердце – комнате, закрытой ото всего и вся дверями, стенами, окнами, картинами, гобеленами, из маленькой зелёной искорки рождалось маленькое чудо.

Но тш-ш-ш! Чуду предстояло ещё набраться сил…