Одновременно со свистком судьи, исчезла магия, которая поддерживала мячи в воздухе, и все они рухнули вниз. Упавший бладжер ещё дрожал, словно пытаясь сорваться в полёт.

Трибуны подавленно молчали…

Да, квиддич был опасным делом, несмотря на все магические щиты, здесь случались травмы. Но происходящее не укладывалось ни в каким рамки. Что это такое было?! Как это вообще могло случиться?!

Вниз спустились преподаватели.

Келли отправили в лечебницу, а обе команды собрались вместе, пока трибуны шумели и тревожились, приходя потихоньку в себя.

Матч будет отменён? Продолжен?! Что случилось с бладжером?! Что случилось с командами? Как там Келли?!

- Молодцы! – тяжёлые ладони Оливера легли на плечи Фреда и Джорджа Уизли. – Если бы не вы… мы могли бы потерять Келли. А так, после лечебницы, она точно вернётся в команду, а не подаст заявление о выходе из неё. Вы – молодцы. Горжусь вами!

Рыжие парни переглянулись и закивали, обаятельно и во все тридцать два зуба улыбаясь. Да, они отличные загонщики. Да, они молодцы. Хвалите их, хвалите!

Обе команды их и хвалили.

Никому не хотелось стать свидетелем очень трагичного происшествия на школьном соревновании. К хору похвал присоединился и тихий голос Гарри Блэка.

А близнецы, очень укоризненно на него посмотрев, похвалу приняли и эту. Хотя могли бы и отрицательно покачать головами и признаться, что это не они. Что это – вот он. Этот мальчик заметил странное поведение бладжера. Но в тот момент, когда они почти готовы были признаться в том, кто истинный герой, они увидели, как Гарри прижал палец к губам. Не выдавать. Что ж. У них много вопросов. Но они подождут с ними… до окончания разбирательства и, возможно, матча.

Если он, конечно, продолжится.

- Вуд, - Флинт внимательно взглянул на капитана команды соперников. – У вас есть подменный ловец?

- В следующем году будет, в этом году официально нет. Девочка вошла только в младший состав. Если продолжим, придётся запрашивать разрешение на то, чтобы она вышла на поле в официальной команде.

- Девочка? С первого курса? Откуда у вас там… А, дай угадаю. Рыженькая.

- Маленькая Уизли, - согласился задумчиво Вуд. – Я бы и смотреть на неё не стал, но Фреджы признались, что на домашних соревнованиях она ловец, причём чертовски хороший ловец. И Билл, и Чарли, ты же их знаешь, очень не оценили, что девочка потянулась к квиддичу, требовали от неё «бросить каку». Уизли согласилась. «Обыграете, брошу». Вот они проиграли ей трижды. Каждый.

- Заявка.

- Я тоже так думаю. Хотя, убей, не знаю, чем мне не нравится это решение. Я бы предпочёл, чтобы матч отменили. Но из всех примет, что я знаю про квиддич, эта – самая дурная.

- Заодно и рабочая, - согласился с неохотой Флинт, потом взглянул на преподавательскую трибуну. Преподаватели совещались, а это значило, что с наскоку решить ситуацию не получилось. Плохо. Очень плохо.

Ли Джордан, выслушав указания от профессора Макгонагалл, серьёзно кивнул, взял в руки микрофон.

- Друзья! – разнёсся его голос по стадиону. – Матч продолжится через пятнадцать минут. Всех наших спортсменов осмотрит мадам Помфри, а из запасников принесут новый набор мячей. Келли вернётся сейчас в свою команду! С ловцом Гриффиндора всё хорошо, и она рвётся в бой! Ответ на вопрос, что случилось с бладжером, будет позднее. Но обязательно будет.

Гарри хмыкнул негромко себе под нос.

При такой формулировке? Нет. Давайте честно, ответа не будет, будет отговорка, формальность. То есть преподаватели не смогли сразу ответить на вопрос, что такое было с мячом, и взяли для себя время, чтобы не терять лицо.

Плохо. Придётся найти другой способ получить информацию. Не через них.

…Пятнадцати минут, конечно же, не получилось.

Команды поднялись в небо через полчаса, получив втык от капитанов. Игра стала мягче, плавнее, красивее… и результативнее. Первый гол был за Гриффиндором, но затем отрыв начал удерживать за собой стабильно Слизерин.

Келли шарахаться от бладжеров не стала, как и не стала особо осторожничать. Но теперь её внимание больше не было обращено на Гарри, что мальчика вполне устраивало.

Он на бладжеры вообще не смотрел. Убедился, что сейчас они ведут себя естественно, заметил для себя, что это тоже пример артефакта, который в Хогвартсе стал вести себя не тривиально, и выбросил из головы. Подождёт.

Узелок в нервном сплетении расцвёл огромным цветом и пульсировал, подсказывая, что надвигается что-то. И сбежать не получится. Но уж что-то, а бежать Гарри и не планировал. Он планировал поймать снитч. Спокойный темп игры позволял ему твердо быть уверенным в том, что у него это получится, и снитч скоро появится.

Трибуны то скандировали имена участников Гриффиндора, то имена участников Слизерина. Ли Джордан смешил студентов и преподавателей, и всё шло хорошо. Просто шло хорошо. Но недолго. Гром должен был грянуть, это было неизбежно, так уже сложились обстоятельства.

Темп игры команд снова начал постепенно взвинчиваться, словно слушая колыбельную демонов, спортсмены играли всё жестче, всё агрессивнее, меньше защиты – больше атаки. Счёт менялся буквально каждую минуту, и становилось понятно – это уже игра на выдержку и на стрессоустойчивость. Исход боя в любой момент мог решить только снитч.

Забыв обо всякой осторожности, ловец Гриффиндора рыскала по полю голодной волчицей.

Трибуны орали что-то невнятное и вдохновляющее.

Гарри внимательно наблюдал.

Место, где появится снитч, он определил быстрее, чем снитч там появился, и сорвался с места, точно зная, что опередить его ни у кого уже не получится…

- Ловец Слизерина совершенно точно увидел снитч… Посмотрите, какая скорость… - Ли растерянно замолчал. Комментировать не получалось. Келли на метле была… ведьмой на метле! Правда. Это была девушка, которая без метлы – упала бы. Мальчишка на поле был в своей стихии. И складывалось ощущение, если бы он мог летать без метлы – он летал бы без метлы. Стремительным скольжением ветра…

- По… посмотрите, что происходит! – Ли подскочил на месте и опустился, выдержка его, будущего профессионального спортивного комментатора, подвела. – Бла… бладжер! Снова!

Загонщики уже мчались наперерез, мчались, не делая никаких различий – и слизеринцы, и гриффиндорцы, но было просто поздно. Снитч появился в противофазе самого активного боя у ворот… а значит долететь до ловца просто никто не успевал. И до него, и до бладжера, который совершенно определённо нацелился на нахального пацана!

Гермиона, сидящая рядом с Драко, всхлипнула и вцепилась в руку юного лорда, даже не замечая, что делает ему больно. В её глазах был стылый ужас. С другой стороны от Малфоя точно так же за него схватилась Дафна. Обе видели, что деться от бладжера некуда…

Даже не так.

Правильнее было бы сказать, что Гарри не собирался никуда деваться. Он мчался точно за снитчем, игнорируя всё несущественное. Таким несущественным сейчас был бладжер.

«Вижу цель, не вижу препятствий», - дразнила Гермиона Гарри, когда, заигрываясь в шахматы, он начинал жертвовать пешками.

«Зато в моём словаре нет слова «невозможно»», - возражал ей флегматично Гарри, в очередной раз побеждая, хотя казалось это было невозможно. И девочка сердито фыркала, понимая, что из всего, что она сама лично знает о Гарри, это соответствует действительности. Он был сам по себе – невозможным, невероятным и нереальным.

Но сейчас он опять просто видел цель!

И сердце не просто ушло в пятки, оно остановилось, забыв о том, как правильно биться.

Ничего этого Гарри не знал. Расстояние между ним и снитчем стремительно сокращалось. Конечно же он знал, что за ним сейчас будет охотиться бладжер. Он прекрасно знал, что мадам Хутч не успеет остановить матч, как и не успеют вовремя добраться до него загонщики. Гарри понимал, что ему не хватит скорости увернуться от бладжера. Он и не собирался уворачиваться на метле. Он собирался прыгнуть.

Решительным образом не безопасно?

Да, конечно.

Но в момент, когда игрок теряет свою метлу, его подхватывает защитная магия стадиона.

Мальчик ставил на то, что она явно сильнее, чем то, что заставило бладжер поменять свой курс. Что бы это ни было.

Гарри больше не верил, что это случайность. Нет, чей-то злой умысел, пусть и было ему непонятно с какой целью. На артефакт было непохоже, уж кто-кто, а мальчик в них немного разбирался. Амулет – не прошёл бы через защиту поля.

Значит что-то иное. Что-то, аналогично Эмере и прекрасной наге, прошедшей через защиту, выставленную Сириусом и профессором Снейпом.

Снитч тем временем совершил непредсказуемый рывок, Гарри пришлось делать красивую бочку, чтобы перехватить золотой шарик… В этот момент он и понял, что ошибся. Келли бладжер просто не хотел пустить к шарику, а его самого бладжер собирался убить. Железный магический шар летел Гарри прямо в голову.

Нужно было прыгать вниз, прямо сейчас.

Но снитч…

Одно дело просто ошибиться в вере в защиту стадиона, но получить снитч. А другое дело – не получить снитч… Выбор был очевиден.

Не прыгать. Но снитч хватать.

Что Гарри и сделал.

Предельно осторожно и технично.

Снитч лёг ему в ладонь, а вместе с этим над стадионом зазвучал гонг, обозначающий конец игры. Трибуны, успевшие поверить, что сейчас ловец Слизерина будет в безопасности, завыли снова. Бладжер и не думал падать!

Будто управляемый чужой волей, он врезался в плечо Гарри, буквально швыряя его вниз, на утоптанный песок стадиона.

Трибуны вскрикнули, ощущая, что этот удар не мог обойтись без переломов, но… что делать?! Никто не мог вмешаться. Никто ничем не мог помочь.

Короткое падение закончилось упоительно мягким приземлением. Мальчик смотрел в небо, на летящий в него железный шар с лёгкой усмешкой. Защита стадиона никуда не делась, она снималась в полночь, после соревнований…

И смерть, сплюнув три раза, прошла мимо, пока бладжер, перейдя тонкую полоску магической защиты, превратился в рой пушистых золотых перышек. И они медленно-медленно опускались вниз, на макушку Гарри, его плечи, его руки, снимая болевой синдром.

Трибуны скандировали его имя, пока Ли, разведя руками, просто сказал:

- Триста сорок – сто девяносто. Это была красивая победа Слизерина, и мы от всей души поздравляем вас, ребята, с гарантированным выходом в финал.

Гарри к этому моменту уже не слышал слов. К нему бежали – бежали члены команды, бежали со стороны дежурной башни, и мадам Помфри, и её помощники…

Бладжера больше не было, опасности не было тоже, и мальчик позволил себе закрыть глаза, точно зная, сейчас уже он в безопасности…