Гриффиндор против Слизерина, Пуффендуй против Когтеврана.

Сезон открывают львы и змейки.

Мнения студентов категорически разделились. Обожаемая команда красно-золотая и тихая зелено-серебряная, в прошлом году подкинувшая неприятных сюрпризов из-за первокурсника Гарри Блэка.

Не ловцом единым, что называется... И охотники сильнее, бесспорно, у Гриффиндора. И загонщики – у Гриффиндора, просто потому что братья Уизли чувствуют небо, словно часть себя. И вратарь тоже у Гриффиндора, хотя ирландка Реган прекрасна. Но вообще команда Львов сильнее, лучше и красивее.

Вот только ловец...

Трибуны волновались и перекатывались. Соревнование было назначено на воскресный день, а оно порадовало всех прекрасной погодой. Чистый хрустальный воздух пах осенью, небо было таким далеким и прозрачным. Солнце то и дело пряталось за тучи, обещая скоро скрыться за плотнеющей пеленой окончательно. А вот ветра не было, ни малейшего дуновения!

Идеальная погода для очень жаркого матча.

Точно так же, как и в прошлом году, Гарри не появился на завтраке и, прихватив горячие бутерброды и чай, Драко и Гермиона двинулись на берег озера. Словно по невидимой линии прошли дальше, почти к краю разрешённого пляжа, где уже начиналась чащоба.

Там, на груде валежника, Гарри и нашёлся. Прищурив ярко-зеленые глаза, мальчик смотрел на воду. Задумчиво разглядывая что-то, видимое ему одному. Явление друзей он заметил, помахал им рукой:

- И чего вам не завтракалось?

Девочка по-кошачьи фыркнула, не оценив лёгкой иронии, но спорить не приходилось. Действительно ведь не завтракали...

- Муторно, - отозвался Драко коротко, устраиваясь рядом с Гарри.

Где-то там, в тени подсознания, где ещё оставался брезгливый аристократ вместо нормального человека, что-то попробовало намекнуть, что не помешало бы хотя бы подушку магическую сделать, чтобы не выпачкать мантию. Раз уж глас, что аристократу так делать не надо, до Драко не доходит. Но, увы, компания друзей за год с небольшим из нелюдимого аристократа продолжала делать нормального мага... А маги такие вещи за проблемы и не считают. Одно заклинание, и мантия словно только что из стирки и глажки...

В Хогвартсе подобные вещи изучали на спецкурсе на четвертом году обучения, а дети потомственных магов - знали с пелёнок и могли научить других.

Конечно, Драко это не пришло бы в голову, на первом курсе он ещё был вещью в себе. Но вот Гермионе подсказали, что почитать, а она уже принесла информацию Гарри. И в каких-то вещах, именно из-за самостоятельного обучения, эти двое знали более интересные чары.

Всё дело было в Магии, которую оба искренне любили.

С глубиной чувств людей, которые получили незримые крылья, давшие им возможность воспарить над обыденностью.

Для детей потомственных магов магия была обыденностью. И это им мешало! И, к сожалению, время, когда это можно было изменить, стремительно уходило...

- Муторно, - согласился Гарри негромко. Мерзкое сосущее чувство тревоги под ложечкой не дало ему войти в большой зал. Что-то угрожающее? Что-то тревожное?

Никак не получалось взять в толк, что не так, но что-то надвигалось.

Гермиона посмотрела на друзей, оглянулась на замок. Хогвартс дремал, ничего опасного от него не ощущалось.

- Спит? - ляпнула она вдруг. - Тот, кто должен быть в Тайной комнате. Он спит.

Мальчики переглянулись, потом внимательно посмотрели на подружку.

- Возможно, - согласился Драко, а Гарри снова ушёл в свои мысли, пытаясь понять, что именно вызывает в нём такое противоречие, такое... раздражение. Что-то же было. Что-то же заставляло его нервничать? Но впереди были только квиддичные соревнования. Не думать же, что опять на них что-то случится?!

Или думать? ... И проблема именно в них?!

Что ж, повлиять ни на что Гарри не мог, но мог позаботиться о своей безопасности. У него было несколько заготовок, которые не подошли для дальнейшей работы над осенним проектом наставника.

Сейчас они могли только одно – смягчить любой удар, но при этом за счёт пассивности их работы не нарушали никакие правила. На квиддиче, естественно, запрещено было использовать артефакты и любую магию. Спортсмены выходили на поле без палочек, чтобы не было никакой грязной игры.

Артефакты, кстати, были запрещены не из-за грязной игры, а потому, что могли вмешаться в работу артефактов, которые обеспечивали безопасность спортсменов со стороны поля (а их тут было предостаточно). Но заготовки – не были артефактами, их невозможно было использовать в любой нормальной ситуации. Они просто были. Подобная штучка могла просто … ну, спасти от перелома шеи. Так что пусть будет.

Принятое решение снизило напряжение внутри. Гарри перекусил бутербродом, выпил чашку горячего чая и убежал переодеваться в спортивную форму, пока друзья - выдвинулись на стадион, где место для них заняла Дафна.

Зуд всё ещё собирался раскаленным нервным цветком в солнечном сплетении и пульсировал там. Что-то случится, что-то недоброе.

Но сняться с соревнований? Без уважительной причины? Ни за что!

Гарри принял предупреждение, на сколько смог – защитил себя и выбросил ситуацию из головы. У него куда более важное дело впереди - небо, полет и снитч, который предстояло поймать до того, как его поймает соперник.

Играть с командой Гриффиндора Гарри очень нравилось. Как и в принципе играть. Как и летать! Хорошо же!

Огромное хрустальное небо приняло в себя четырнадцать фигурок, ало-красных и серебряно-золотых. Слизеринцы стелились внизу, ало-красные стрелами яркими стрелами вонзались в небо.

Ли Джордан радостно завопил со своей трибуны:

- Первое соревнование Хогвартса! Гриффиндор против Слизерина! В хорошо знакомых командах нет никаких перестановок, но я снова назову имена этих ребят! Смотрите, как красуются! Смотрите, как похорошела за лето Реган, вратарь Слизерина. Хорошо, что у Гриффиндора все охотницы – девочки, а то могли бы быть трудности! На такую красавицу попробуй не заглядеться! Кхм… А, о чём это я? Профессор, у вас очень острые локти!

Пока трибуны хохотали, а Ли Джордан балагурил, Гарри поднимался всё выше и выше, наслаждаясь ветром в лицо и не вслушиваясь толком в слова. Кейли, ловец Гриффиндора, ещё пока присматривалась к нему, но мальчик уже ни на кого не обращал внимания.

Факторы сегодняшней игры складывались в его голове.

Погода, ветер… охотницы Гриффиндора – динамичная игра. Загонщики – Уизли. Резкие бладжеры, летящие под непредсказуемыми углами.

Нет смысла зависать на одном месте, снитч при такой резкой и резвой игре будет появляться на поле боя хаотично, мелькать вспышками там, где сейчас нет игроков. То есть необходимо находиться в противофазе самого активного боя, располагаясь примерно посреди между тем, где только что такой бой был и между тем, где пока не было никого, но куда этот бой вот-вот сместится.

Когда бой затихнет, а такой момент неизбежно настанет (например, когда всё будет зависеть от вратаря), то тогда имеет смысл зависнуть на одном месте…

Концентрация повысилась ещё больше.

Звуки трибун стихли, Гарри больше не слушал их… больше не слышал.

Мир для него стал маленьким-маленьким, сейчас для него существовал только стадион, только он и ловец львиной команды. Кейли предпочитала внимательно следить за ловцом другой команды, большую часть времени оставаясь у него на хвосте. Но подходила эта тактика только для ловцов статичных, предпочитающих находиться в одной точке стадиона, удобной для своей скорости и своей тактики движения (а они, очевидно, различались у разных спортсменов).

Небо качнулось навстречу, распахнулось, принимая в свои объятия мячи. Где-то на границе осознания донеслись свистки. Матч начался.

Ли Джордан подпрыгнул на своём месте:

- Нет, ну, вы видите! Вы это видите?! Кажется, за это лето все спортсмены застоялись настолько, что только и ждали возможности сорваться в небо! Что?! Нет! Вы посмотрите! Квоффл уже у гриффиндорских девочек. Вот это скоро… Уже перехват! Неудачный пас, Фред… или это был Джордж? Справился с бладжером, летящим в Алисию, но время уже потеряно… А вот слизеринцы не дремали! Мяч у Дерека! Стремительный полёт, и… Вуд спасает ситуацию. На поле всё ещё ноль – ноль!

Отключив магический микрофон, Ли сделал глоток из заколдованной бутылки, где был морс, поддерживающий одну температуру, взглянул на поле… Как странно, сейчас один из бладжеров как-то… иначе себя повёл? Но нет, оба бладжера, уже выбрав свою жертву, мчались на них. Показалось? … Могло, конечно, и показаться.

Включив микрофон обратно, Ли продолжил комментирование.

На поле творилась вакханалия пасов. Две команды охотников не желали уступать друг другу квоффл. Пасы, перехваты, пасы, перехваты. Дважды вырывался вперёд Дерек, и дважды спасал ситуацию Вуд. Один раз красивая птичья формация девушек, добравшись до ворот Слизерина, почти забила гол. Но Реган не дремала. Мяч отправился обратно на поле.

Страсти накалялись. Нервы были натянуты до предела.

Что-то должно было случиться.

- Нет, ну, это просто невероятно, - Ли откашлялся. – Такой матч достоин и финала! Но тот, кто проиграет сегодня, однозначно в финал не выйдет. Поэтому так сопротивляются участники. Кажется, что уже квоффл опаснее бладжера! Бладжерам сегодня не везёт, загонщики прекрасно справляются со своей… задачей.

Джордан осёкся.

Загонщики играли всё это время одним бладжером. А где второй? Но озвучить свою мысль Ли не успел. На поле он увидел кое-что куда более интересное и захватывающее!

- Счёт держится на ноль-ноль, - подпрыгнул он, вглядываясь вперёд. – Но вы посмотрите! Посмотрите! Ловец Гриффиндора видит снитч и устремляется за ним в погоню! Какая скорость! А где же ловец Слизерина?! Смотрит совершенно в другую сторону… Ха! Кажется, сегодня победа будет за Гриффиндором! Слышите, как ликуют болельщики? Давай, Кейли! Давай! … Простите, профессор. Увлёкся. Но за меня уже скандируют трибуны!

Трибуны неиствовали. Первая победа в сезоне?! При сухом счёте схватить снитч? Конечно, да!

- Кейли! Кейли! Кейли! – катилось по рядам.

Подросток была так счастлива, что перед снитчем на мгновение зависла, наслаждаясь своим триумфом. Это её и спасло.

Бладжер, который должен был просто врезаться в неё с чудовищной силой, пролетел мимо, развернулся… и снова пошёл на таран на хрупкую девочку… Но уже было поздно, два рыжих близнеца Уизли уже были рядом с ней. Бладжер был отбит, раз, второй, третий…

А потом, спасая Кейли, над полем зазвучал свисток судьи. Матч был остановлен.